군용견 이야기.
그 해의 봄은 예년보다 빨리 찾아왔다.
아직 신학기가 시작되지 않았는데 교내의 벚꽃길은 만개가 되어, 눈과 같은 꽃잎을 뿌리고있었다.
보고 있을 생각이 절로드는 광경을, 후지시로아나시고는 빠른 걸음으로 지나가고 있었다.
아나시고가 다니는 코노하나 여학원은, 문무성 직할의 여학교이다. 초중고 일관의 전원 기숙사제도를 시행하고있는 학교는,
학생의 대부분이 명가의 출신이지만, 아나시고는 달랐다.
초등학생의 무렵에 부모님을 잃어, 이래 교내에 병설된 고아원에서 자라 왔다.
친척이 없는 그녀에게 있어, 학교는 집이며 마을이며, 세계의 모두였다.
이사장을 시작해 교직원 일동이 대리부모이며, 여학생의 모두가 자매였다.
그러니까, 자기방에서 느긋하게 쉬고 있는 중에 이사장으로부터의 호출이 있어도,
조금도 불안을 느끼지 않았다.
봄의 햇빛이 결정화한 것 같은 꽃잎의 샤워를 하면서, 직원동으로 향한다.
「1학년 4반 후지시로아나시고입니다. 지금 도착햇습니다」
이사장실의 문을 열자, 안에는 이사장의 외, 고등부의 교장과 교감, 그리고 군복을 입은 무심한 얼굴의 남자가 기다리고 있었다.
방의 공기는 냉랭한 분위기가 지배하고있었다.
그분위기를 느낀 아나시고는 들뜬 기분이 사라져 버렸다.
아나시고는 목을 움츠리면서 고개를 숙여 조용히 입실했다.
교감이 권한 의자에, 아나시고는 송구해하며 앉았다. 실내의 남자들은 아나시고의 머리의 끝으로부터 발가락까지,
빤히바라보고 있었다. 도착적인 시선에, 아나시고는 뺨이 빨갛게 물들었다.
. 모으고 않은 허벅지 위에 손바닥을 겹쳐놓고 스커트를 만지작거린다.
「과연, 이 아가씨라면 괜찮을것이다」
군복을 입은 남자가 웃었다. 긴장하는 아나시고의 앞에서, 이사장이나 교장이 한숨을 내쉰다.
긴장이 풀려서 갑자기 부드러운 분위기가 되었다.
「아니, 황송합니다. 마에다 대령의 안목에 들어맞는다는 것은, 아주 영광입니다.」
「후지시로군은 우리 학교의 최우수 학생입니다만, 대령의 요구에 응할 수 있을지 어떨지, 매우 불안했습니다.」
아첨하는듯한 이사장들의 언행에, 아나시고는 의아스러운 얼굴이 되었다.
도대체 무엇이 이야기해지고 있는가, 조금도 모르는것이다.
아나시고는 뭐라고 말할 수 없는 기분을 느낀다.
「마에다 대령은, 문무성에 제출된 시안을 우리 학교로 시험적으로 실시하기 위해서 파견된 교관이야.」
간신히 아나시고를 생각해 낸 이사장이, 의기양양한 얼굴로 아나시고에 말했다.
아나시고 아무런생각없이 고개를 숙인다.
아버지나 할아버지같이 생각하고 있는 이사장이 기뻐하고 있는 것 같아서 기쁘다고 생각한다
물론, 아직 무슨 이야기가 오고가고있는지는 모르는 아나시고다.
마에다 대령이 상냥하게 미소지으면서, 아나시고에 이야기하기 시작했다.
「처음부터 이야기하자. 전선이 교착되고 있는 것은 너도 알고 있지?」
「아, 네」
눈동자를 들여다 봐 놀란 아나시고는, 얼굴을 붉히면서 수긍했다. 전세기부터 계속되는 대전은,
현재 와 완전한 교착 상태에 빠져 있다.
유엔이 정지위성 궤도에 발사한 2만 6000기의 감시 위성에 의해,
고도 1000미터 이상을 시속 100킬로미터 이상으로 이동하는 항공 물체는 죄다 격추되어진다.
포물선 궤도를 이용한 원거리 포격도 무효화되고 병사들을 모아서 치르는 전투는 한정적인 국지전의 반복 밖에 할 수 없는 것이다.
전선이 교착되지않것이 이상한상황이다.
「이것은 군사 기밀에 속하는 항목이지만, 우리 나라는 강화 병사를 전선에 투입하는 것을 생각하고 있다」
마에다 대령의 말에, 아나시고는 수긍했다. 무심코 꽉 쥔 주먹에, 땀이 축축히 베어 있었다.
대전에 참가하고 있는 나라들은, 다양한 육상 병기를 투입해 싸우고 있다. 자연 자원이 없다시피한 일본은,
정예병을 가지고 이것에 저항할 수 밖에 없었다.
마에다가「군사 기밀」이라고 말한, 강화 병사의 소문은 예전부터 항간에 흘러넘치고 있다.
만약 아나시고가 텔레비젼을 자주 보고 있고, 소년전용의 애니메이션 프로그램으로 수많은 강화 병사를 보고 있었다면 이해할수있었을것이다.
「거기서, 우리는 일본 전국의 여학생을 엄선해, 너를 선발대상으로 지목한것이다.」
「네?」
갑자기 이야기가 달라져서, 아나시고는 몹시 놀랐다.
그러나 마에다 대령은 모두 다 이야기했고 아나시고는 그의 말에, 천천히 수긍한다.
「이것은 매우 명예로운 일이야, 후지시로군」
이사장이 능글맞은웃음을 지으면서 이야기를 이어서 했다.
「마에다 대령이 찾고 있던 것은, 지성, 건강, 용모를 두루갖춘 최고의 여학생이다.
서류 심사의 단계에서는 2만명의 후보자가 있었다.
그 중에서, 몇 단계의 심사의 결과, 네가 남았다고 말하는 것이다」
「아, 그런……감사합니다」
명예로운 일이란것은 알았다. 그러나, 도대체 무엇에 선택되었다는 것인가.
「너는 전장이 어떤 장소인가, 상상할 수 있을까?」
다시 마에다 대령이 이야기를 시작한다.
「물자는 항상 부족해, 위생 상태도 최악이다. 밀림안에는 적병 외에,
교묘한 함정이나 맹독을 지닌 뱀 등 보이지않는 위험이 많이 있다.
우리 나라의 병사는 정예병뿐이지만, 항상 위험한상황에 노출되어 긴장을 하고 있기 때문에 정신적으로 지쳐있다.
거기에, 너와 같은 미소녀가 들어온다」
「, 미소녀라니, 그런」
뺨을 붉히는 아나시고에, 마에다 대령은 기쁜 표정을 보였다.
「수줍어할 필요는 없다. 사실이니까. 그것보다, 상상해 주었으면 한다. 열악한 환경에서 일본의 위해 싸우고 있는 용감한 병사들이,
그 강인한 의지가 접혀 버릴 만큼 정신적으로 지쳐져 있다.
거기에 너와 같은 미소녀가 들어와, 격려한다고 한다--어떻게 된다고 생각해?」
「, 그것은……기뻐지는,일 입니까?」
뻔뻔스러운 답이라고 생각하면서, 흠칫흠칫 대답하는 아나시고. 마에다는 만족하게, 크고 웃으면서 수긍해 보였다.
「그렇게. 건강하게 되는 것 보증수표이다. 쟌다르크는 알고 있는가?」
「아, 네. 물론 알고 있습니다」
「너에게는 그러한 존재가 되어 주었으면 하는것이다」
「네, 영광입니다!」
아나시고는 진심으로부터 기쁨에 빛나는 얼굴을 들었다 . 자신이 나라를 위해서 일할 수 있다, 라고 생각하면, 가슴이 두근두근거린다.
마에다 대령도 끌린 것처럼, 무심코 아나시고의 얼굴을 뜯어볼 수 있었다.
조금 앞으로 구부려서, 아나시고의 안색을 보고 말하였다.
「받아 줄래?」
「네, 물론입니다!」
즉시대답 하는 아나시고. 마에다가 서약서를 내밀자, 제대로 읽지도 않고 싸인한다.
그리고 일어서서, 오른손을 들어 선서했다.
「좋다. 그럼, 이것을 대어 줄까」
마에다는 군복의 주머니에서, 짧은 가죽 벨트를 꺼냈다. 아나시고의 눈에는, 개의 목걸이의처럼 보였다.
아나시고가 흠칫흠칫 거리면서 받자, 마에다는 당연하다는듯이 말했다.
「목에 감는다」
「네……예?, 그렇지만……」
아나시고는 안색이 창백해져서 주저한다. 당연하다. 개목걸이를 왜 목에감는 굴욕을,
왜 받아들여야하는것인지..
그러자 마에다 대령은 아나시고의 코끝에, 아나시고의 싸인이 쓰여진 서약서를 들이대었다.
「훈련중은 나의 지시에 전면적으로 따른다, 라고 써 있다. 선서까지 한 것이다. 사실이라면 주저한일도도 용서되지 않야」
「, 그런……」
「 나의 지시에 따르지 않으면, 국가 반역죄를 적용하게 된다」
마에다는 얼굴에 미소를 지워, 허리의 홀스터로부터 권총을 뽑아 아나시고의 얼굴에 들이대었다.
「국가반역죄는 총살이다. 어떻게 할까?」
「히익, 힉……!」
아나시고의 무릎이 부들부들 떨리기 시작했다. 얼굴이 굳어져, 눈물이 흐르기시작했다.
마에다는 무표정 한 표정으로, 방아쇠에 손가락을 올려서 방아쇠를 당기려했다.
신학기가 시작되었다. 봄방학을 이용해 고향에간 소녀들도 모두 돌아와, 교내는 다시 활기를 되찾았다.
세라복에 입은 소녀들은 만개의 벚꽃에 축복되면서, 개학식을 위해서 강당에 들어간다.
밝은 담소의 소리는, 이사장이 무대 위에 나타날 때까지 계속되었다.
「여러분, 안녕하십니까. 이렇게 새로운 봄을 여러분과 맞이할 수 있는 것을, 기쁘게 생각합니다」
연단에 선 이사장은 상냥하게 이야기를 시작했다. 쓸대없이 긴 시시한 이야기에도 관련되지 않고,
소녀들은 조용히 듣고 있었다. 잡담을 하는 사람은 한사람도 없다.
코노하나 여학원의 여학생들은 모두, 솔직하고 품위있는 소녀들이다.
30분동안 이어졌던 이사장의 이야기가, 간신히 끝났다.
양가의 소녀들도, 긴장이 풀리자 여파로 조금 웅성거린다.
「이어서--」
평상시라면 곧바로 무대를 내려야할 이사장이, 헛기침을 하고 나서 다시 이야기를 시작했다. 소녀들은 당황해 자세를 바로잡는다.
「여러분에게 명예로운 소식이 있습니다.
우리 고교가 문무성 지정의 특정 연구교로 선택되어 여러분의 친구인 후지시로아나시고씨가 연구에 협력하게 되었습니다!」
상쾌한 한 표정으로 단언한 이사장은, 스스로 박수를 치기 시작했다. 학생들도 박수를 치기 시작한다.
울려퍼지는 박수소리에, 무대의 조명이 꺼졌다가 한곳에 집중되기 시작했다.
강당안의 시선이 한곳에 모인다--.
그리고.
「, 뭐..뭐야?」
「꺄악!」
집중된 조명에 나타난 아나시고를 보자, 웅성거림과 비명이 일어났다.
무대위에 나타난 아나시고는, 스커트를 입지 않고있다.
어깨를 움츠려 양손으로 보지를 숨기고 있다.
하지만, 둥근 엉덩이도 매끄러운 허벅지도, 전혀 숨기지 못했다.
가는 목덜미에는 개목걸이가 감겨, 굵은 쇠사슬에 연결되어 있었다.
쇠사슬의 끝은, 날씬한 군복 모습의 여성이 잡고 있었다.
군모를 쓴 여성은, 가는 채찍을 들고 있었다.
아나시고가 비틀거리면, 그 채찍이 바람을 갈랐다.
휘이익!!
날카로운 소리에, 강당이 조용해진다. 소녀들이 숨을 죽여 지켜보는 중,
아나시고는 얼굴을 숙이고 해 허벅지를 가지런히 하면서 연단까지 왔다.
「앉아!」
여성 군인이 낮은 소리로 명하면(자), 아나시고는 연단의 옆에 탁자에 앉았다.
「얼굴들어!」
휘이익!, 라고 채찍이 휘둘러지자 아나시고는 얼굴을 들었다.
소녀들이 비명을 울린다.
아나시고는 큰 볼 개그를 물고있어 유방까지 침을 흘리고 있었다.
눈물과 콧물, 침과 땀으로, 아름다운 얼굴이 엉망이 되어있었다.
고통에 비뚤어지는 얼굴과 흐트러진 머리카락이 얼굴에 들러붙어, 요염한 분위기를 만들고 있었다.
「여러분, 처음 뵙겠습니다. 나는 문무성 특무과의 코바야시 소좌입니다」
연단의 뒤에 선 여성 군인이 낭랑한 한 어조로 이야기를 시작한다.
「여기에 있는 후지시로씨는, 전국 10만인의 여학생중에서 선택된, 가장 우수한 여학생입니다.
문무성은 그녀에게 협력받아, 몹시 중요한 연구를 시작하였습니다.
후지시로씨가 이런 모습을 하고 있는 것도, 그 연구의 일환입니다.
놀라셧다고 생각합니다만, 이제부터 안심해 주셨으면 합니다.
그리고 이런 모습을 하고 있어도, 지금 그대로, 여러분의 친구라고 생각해 사이좋게 지내 주셨으면 합니다」
그렇게 말해, 코바야시 소좌는 주저앉아, 아나시고의 입으로부터 볼 개그를 빼내었다.
그리고 날카로운 소리로 「일어서!」이라고 명한다.
아나시고는 흐느껴 울면면서, 개의 일어서는 포즈를 취했다.
크게 열린 가랑이의 사이, 깨끗해진 삼각지대에, 타는 것 같은 솜털의 수풀이 있다.
객석의 소녀들이 웅성거린다. 안에는 짧은 비명을 올리는 사람도 있다. 뺨을 빨갛게물들인체, 양손으로 얼굴을 가리면서,
손가락의 틈새로부터 아나시고를 들여다 보는 사람도 있다.
(아아.., 다 보여지고있어……! )
다리의 뒤를 맞추는 것 같은 생각으로 발가락만으로서 서, 뒤꿈치 위에 엉덩이를 내린 아나시고는,
자기의 부끄러운 모습으로 향해진 무수한 시선에 부끄러워하며 눈을 떨구었다.
허벅지를 필사적으로 좌우에 벌려, 겨드랑이쪽으로 양손을 들어, 부들부들떨고있다.
계약서에 싸인하고 나서 오늘까지의 짧은 기간에, 개로서의 기본적인 동작을 스파르타식으로 조교되어졌다.
세라복으로 숨겨진 흰 피부에는, 상처 자국이 얼마든지 남아 있다. 부끄러워도, 명령에 거역할 수 없다.
신체에 새겨진 공포가, 수치심보다 강한 것이다.
코바야시 소좌가 아나시고의 뺨에 마이크를 억눌렀다.
「친구에게 인사해 주세요」
낮은 소리로 위협적인 태도를 취하자, 아나시고는 철저하게 조교되어 익힌 말을 말했다.
「아, 빈견노예의 아나시고입니다. 아직 공부중이므로 아무것도 할 수 없습니다만 아무쪼록 버리지 않고, 지도해 주세요……」
「좋아, 좋은 자세다. 앉아」
코바야시 소좌가 상냥하게 머리카락을 어루만져주자, 아나시고는 안도의한숨을 내쉬었다.
앉은 자세의 아나시고 옆에서, 코바야시 소좌가 일어선다.
, 「보시다시피,후지시로씨는 벌써 인간이 아닙니다. 남들 앞에서 이런 부끄러운 모습을 하는 인간은 없습니다.
여러분과 같이 맑고 영리하고 아름다운 소녀들은 더욱더 그러합니다」
코바야시의 말에, 아나시고는 얼굴이 새빨갛게 되었다. 얼굴을 숙이고 수치심에 어깨를 떨고있다.
눈앞에 있는 여학생들은, 바로 이전까지 자매와도 생각하고 있던 급우들이다. 그들과 다르다, 라고 단언된다
라고하자 가슴이 아팠다.
얼굴을 숙이고 웅크리고 앉아있는 아나시고를, 코바야시는 턱과 혀를 차면서 채찍을 휘둘렀다.
채찍을 심하게에 맞은 아나시고는 당황해서 목을 올렸다. 소녀들의 시선을 얼굴에 받아 치욕에 뺨을 적신다.
「이와 같이, 후지시로씨는 인간인 것을 그만두어 우리의 연구에 협력해 주고 있습니다.
후지시로씨는 지금은, 문무성 관할하에 있는 국유재산입니다.
그렇지만, 우리의 연구에는, 여러분의 협력이 필요합니다. 후지시로씨는 앞으로도, 이 학교에서 길러지게 되어있습니다」
강당의 웅성거림이 커졌다. 아나시고가 하고 있는 것 같은 「협력」이 요구되고 있어인가,
무슨 협력인지 불안하게 되었다.
코바야시는 요염하게 미소지으면서 강당 전체를 바라보고, 웅성거림이 자연스럽게 가라앉기를 기다렸다.
「여러분에게 부탁하고 싶은 것은, 후지시로씨를 개로서 취급하는 것입니다. 물론, 곧바로 할 수 있는 것은 아닐 것입니다.
저번학기까지는 여러분의, 인간으로서의 친구였던 이유도있을껍니다. 그러나, 지금부터는 다릅니다.
후지시로씨는 개입니다. 문무성의 최대중요 연구과제로, 개가 되어 줍니다.
그렇다고는 해도, 지금까지 인간으로서 살아 온 후지시로씨에게, 급하게 개가 되어라고 말해도 개가되기는 어려울 것입니다.
그 때문에, 여러분의 협력이 필요합니다」
일단 말을 끊고, 소녀들이 이해하는 것을 기다린다.
「후지시로씨가 수치를 참고 이런 모습을 하고 있는 것은, 나라를위하기 때문입니다.
인간의 존엄까지 버리고, 개가 되려고 노력하고 있습니다. 여러분도 부디 그녀에게 협력해 주세요.
그녀를 개로서 취급해 주세요. 여러분이 후지시로씨를 개로서 취급하면, 후지시로씨는 그 만큼 좋은개가 될 수 있습니다.
반대로, 인간으로서 취급하면, 언제까지나 인간의 생각으로 괴로워하게 됩니다.
그렇기때문에. 후지시로씨를 위해서도, 그녀를 개라고 생각해 주세요」
코바야시가 말하는 것은 , 아나시고에는 이상하게 들린다. 무엇을 위해서, 라고 하는 부분이 빠져 있기 때문이다.
그러나 나라가 하는 것에 대해 「무엇을 위해서」라고 묻는 것은, 국가 반역죄가 된다.
문무성 관련되어, 군의 연구 관련이 되면, 그 확률은 커진다.
「교사의 한쪽 구석에 개 축사를 만들었습니다. 후지시로씨는 오늘부터 거기서, 개로서 사육 됩니다.
여러분의 개입니다. 귀여워해 주세요」
개, 개, 개--.
그 단어가 나타날 때마다, 아나시고는 흠칫, 흠칫, 목을 움츠렸다. 자존심이 붕괴해 나간다. 강렬한 치욕에 현기증을 생긴다.
「일어서!」
인사를 끝낸 코바야시가, 아나시고에게 말했다. 아나시고는 팔을 붙은 채로, 무릎을 펴 엉덩이를 들어 올린다.
네발로으로 퇴장하는 아나시고를 보고, 장내가 다시 웅성거렸다.
진짜의 개다.
개야, 개예요.
작은 소리가, 아나시고의 귀까지 들린다.
아나시고는 입술을 깨물고 엉덩이를 좌우로 흔들면서 무대의 내려왔다.
대기실에 돌아오자, 코바야시 소좌가 얼른 주저앉아, 아나시고의 신체를 강하게 껴안아서, 무조건 칭찬했다.
「좋은 개군요, 아나시고. 잘했어요. 훌륭하네요. , 좋아 좋아, 울지 않아 좋아.
처음으로서는 좋은 결과였다. 마지막에는 정말로 개같았다. 훌륭하네요 네, 좋은 개군요.
좋아 좋아, 좋은 개 좋은 개--」