음마수의 계보 - (37)
「 ...... 」
「바보같은 녀석. 나와 싸워 이길 수 있다고 생각했는가？」
「아가씨에게 더이상 불쾌한 짓을 하지 마라.」
「패자는 승자에게 굴복하는 것. 나에게 진 이상, 그녀는 나의 노예가 된다. 그것이 싫다면 나를 이겨 봐라.」
「 ...... 」
「하긴 나의 주먹을 정면에서 맞았으니 당분간 일어날 수도 없겠지. 그럼, 안녕이다. 나쥬라의 전사여.」
킹·라이온은 다리를 올렸다. 이 거체에게 밟히면 아무리 자리타라도 살아날 수 없다.
하지만 갑자기, 킹·라이온은 다리로 밟으려는 행위를 멈추고 후방을 돌아 보았다. 팔에 걸린 채찍을 한 손으로 잡는다. 지지지직 거리며 굵은 팔에 채찍의 자취가 새겨진다. 쟈미의 공격이었다.
「쳇, 실패인가... 」
거대 탱크에서 뛰어 내려 온 쟈미는 마루에 내려서사 허리를 낮춘 몸의 자세로 상대와 마주본다. 아직 채찍은 킹·라이온의 손에 잡혀 있다.
「언제까지 사람의 무기를 가지고 있을거죠. 떼어 놓으세요.」
「들었던 적이 있다. 놀라운 솜씨의 마술사가 만든 특수한 무기군. 하이드라·시리즈라 불리는 그 무기 시리즈는 한번의 공격으로 아홉번의 공격이 가능하다고 들었는데.... 당신의 무기는, 아무래도 하이드라·시리즈에서도 다섯손가락에 들어가는 하이드라·위프같다.」
「일부러 가르쳐 주지 않아도 되는 설명 정말로 고마워요. 그렇게 귀중한 무기란 사실을 알고 있다면 냉큼 돌려주시죠？」
「이것은 승부다. 잠꼬대같은 소리는 하지마라.」
킹·라이온은 자신의 괴력을 이용하여 쟈미를 채찍과 함께 끌어 당겼다. 당연히 쟈미의 몸이 무너지리라고 생각하며....
「생각이 안일해 ! ! ! 」
무엇을 생각했는지, 쟈미는 채찍의 손잡이 부분을 떼어 놓고 킹·라이온을 향해서 던져 던졌다.
「무슨 짓을? 설마 ! !」
킹·라이온은 깨달았지만 벌써 늦었다.
팔에 채찍의 그립이 퉁 하는 맞는 것과 동시에 드드드드 -- 거리며 8발의 그립 공격이 안면을 직격했다. 그 중에서 일발이 안구에 직격했다.
「 ! ! ! 」
육체를 극한까지 단련한 킹·라이온조차 이것은 견딜 수 없었다. 아픈 나머지, 잡고 있던 채찍을 떼어 놓고 뒤로 쓰러져 버렸다. 그 틈에, 쟈미는 마루에 떨어진 하이드라·위프를 주워 재차 킹·라이온에게로 향했다.
조금 전에는 상대의 기백에 완전히 압도되고 있었다. 하지만, 더이상 지고 있을 수 없다. 자리타의 필사적인 모습을 본 순간, 쟈미는 공포를 잊어버리기로 했다.
「.... 여기서 끝내고 싶었지만 .... 아직 끝나지 않겠군요. 역시, 조금 두근두근 거리는데요.」
「크윽!! 설마, 그립 부분까지 추가 공격을 할 수 있을 줄이야.」
「놀랐나요？ 그것보다, 하나 묻고 싶은 것이 있어요. 싸움이 시작되었을 때에, 사실은 물었어야 했던거지만 말이죠.」
「.... 뭐냐? 계집...」
「당신은, 어째서 니자 를 노린거죠？ 애초에 당신은 도대체 누군가요？ 그런 라이온의 머리를 가진.... 어떻게 봐도, 보통 에르스 대륙의 거주자가 아니에요. 사자 머리의 종족 들은 적도 없어요.」
「.....」
킹·라이온은 얼굴을 숙여 몸을 구부러진 채로 입을 다물고 있었다. 그 양어깨가 조금씩 떨리고 있다. 자세히 보면 웃고 있는 것을 알 수 있다.
「무엇이 이상한가요?」
「아니, 뭐.... 생각지도 못한 말에 혼란할 뿐이다, 라고 생각해라. 당신의 머리로는 이 세계의 뒤에서 움직이고 있는 일들의 만 분의 1도 이해 할 수 없을 것이다.」
「빨리 말하세요. 내가 이해 할 수 없어도 괜찮으니까.」
「..... 나는 어느 남자로부터 임무를 받고 이 모래선에 탑승하고 있다. 나의 임무는 어느 인물을 베스트리아까지 이끌어 보호하는 것. 하지만, 그 인물은 벌써 자신의 의지로... 아니, 운명인가? 어쨌든, 베스트리아로 향하고 있기 때문에 벌써 달성했다. 그리고, 베스트리아에 도착할 때까지 뜻하지 않은 사태로 죽지 않도록 계속 지키고 있다.」
「 그 인물은 누구죠?」
킹·라이온은 입길을 매달아 올렸다.
「너도 잘 알고 있는 스리드·아우스티아다.」
쟈미는 일순간 말을 잃은 후,
「그러면, 어, 어째서 우리들을 노리는 건가요！！ 우리들이 죽거나 하면 스리드군을 지키는 사람이 사라지잖아요!! 」
「너희를 공격할 생각은 없었다. 우리가 노리고 있던 것은 단지 한 명. 최강의 종족, 나쥬라족 족장의 딸인 니자 뿐이다. 그 아가씨와의 싸움은 꽤 즐거웠지. 거기다, 스리드 한 명을 지키는데....」
킹·라이온은 거체를 동요시키고 일어섰다. 눈의 아픔은 벌써의 옛날에 어딘가로 사라져 버린 것 같다. 쟈미의 전신에 다시 공포가 소생한다.
「스리드 한 명을 지키는데, 너희들과 같은 어중이떠중이는 필요 없다. 나 혼자서도 충분하지.」
거기서, 킹·라이온은 폭력적인 미소를 띄웠다.
「협작꾼은 스리드 이외의 인간은 마음대로 해도 좋다고 들었다. 죽이든지, 범하든지, 전부 나의 자유로 하라고.」
「자, 다시 시작해볼까?」
「 응... 」
감미로운 꿈.... 스리드에 안겨 자는 무엇보다도 기분 좋은 시간.
그렇게 생각하는 사람은 아무라 뿐만이 아니다. 스리드도 육체의 한계가 와서 아무라와 사귄 채로 잠에 들었다. 아무라는 자신안에서 스리드를 느끼면서 허리를 떼어 놓는 일 없이 육체가 연결된 상태로 잠들고 있었다.
( 좋은... 기분... )
창 밖에는, 밤하늘이 보인다.
행복한 공간…….
(쭉, 이대로...)
아무라가 스리드를 구해준 이유는 아무것도 없다. 단지, 스리드였기 때문이다. 그 이외의 남자라면 쓰러져 있더라도 보호해 주지도 않았을테고 그 후 함께 여행을 할 생각도 하지 않았을 것이다.
혹은, 스리드에게서 행복을 추구하고 있는지도 모른다. 불행만이 계속된 자신에게 행복을 주는 사람으로서.
(무리한 이야기인가.)
아무라가 행복을 느끼는 순간은 보물을 발견했을 때 처럼 쓸모가 없는 경우가 많았다. 그런 아무라에게 일찍이, 번개의 전사 라이디도 기가 막혀서 말한 적이 있다.
―― 언젠가 심한 꼴을 당해도 몰라요 .
심한 꼴이라면 얼마든지 당하고 있다. 보물 찾기에 나가고, 동굴내의 몬스터에게 능욕되고, 위험하게 성의 포로가 되는 중이었고(결국, 여행의 검사에게 도움을 받았지만), 어떤 때에는 마을과 마을의 이동에 파티를 짜다가 동료들에게 윤간된 적도 있다(노예용의 구속도구를 착용하고 있었지만, 결국, 틈을 보고 도망갔다).
그 이전엔 브란조와의 육 노예로서 보내는 매일..... 간신히, 한 번 들린 적이 있는 레이크·블루에 정착하게 된 것은 20살의 나이가 되고 나서의 일이었다. 브란조와로부터 도망치고 3년간 -- 쭉, 괴로운 일을 당하면서도 익숙해지지 않는 도적질로 돈을 벌어 왔다.
(행복한 것은 돈 뿐이라고 생각했지.)
돈을 위해서 남자와 잠자리를 잔 적도 몇 번인가 있었다. 돈, 돈, 돈.... 아무라에게 있어서,돈은 행복의 단위였다.
그것이.
(스리드가 나타나고 전부 바뀌었어.)
자신과 피부를 거듭하고 있는 이 청년.
그는 자신의 잃은 과거 그 자체이며 아무라에게 있어서 새로운 미래를 열어준 사람이었다. 그러니까, 레이크·블루에서 스리드가 힘을 다 쓰고 쓰러졌을 때, 필사적으로 그를 도와 주었다. 스리드와 떨어지고 싶지 않았다.
「스리드...」
사랑하는 그 이름을 부르며 아무라는 살그머니 그를 껴안았다. 가슴 위에 느껴지는 스리드의 중량감이 지금은 기분이 좋았다.
「....」
「！」
두 번 다시 듣고 싶지 않았던 소리에 아무라는 눈을 뜬다.
아무라 위에 있던 스리드가 근처의 침대로 날려졌다. 대신, 다른 남자가 침대 위에 앉아 있다. 그 남자는 아무라에게 있어서 인생 최악의 존재였다.
「브, 브란조와....」
「역시 이 배에 있었군. 도망간 너를 찾는다고 나와 부하들이 얼마나 고생한줄 알아?」
「어, 어째서 여기에...」
「니가 가는 곳이라면 어디라도 따라가주지. 이 몸은 너의 주인님이니까.」
「시, 싫어!!」
「하하하, 브란조와님의 즐거운 조교 타임이다 ! ! ! 」
「꺄아아 ! ! ! 」
아무라의 비통한 절규가 실내에 메아리친다. 스리드의 귀에 그 절규는 닿지 않고 그는 벌거벗은 채로 침대에 누워 있었다.
「응? 이 녀석은 이런 상황에서도 자고 있는건가?」
「아, 그만둬! 스리드에게 이상한 일...」
「시끄러워!! 노예주제에!! 너는 입다물고 범해지면 되는거야!!!」
브란조와는 아무라에게 주먹을 휘둘렀다. 일격으로 그녀를 실신시키고 부하긓에게 메게 한 뒤 자신은 방안에 남는다.
「너희들, 먼저 나의 방으로 돌아가라. 가슴이나 엉덩이를 비비든 펠라치오를 하든 상관없지만. 아직 메인 디쉬에는 손을 대지 마. 거기는 내가 제일 먼저 맛본다. 이 브란조와님은 먼저 정리할 일이 있다. 그렇지, 그년 몸의 땀과 정액은 씻어둬. 귀찮다면 옷을 입힌 채로도 좋다. 그 쪽이 흥분되지만 -- 어쨌든, 이 몸이 먹기 좋게 깨끗하게 해놔라. 그런 상태로는 범할 생각이 안드니까.」
「알겠습니다.」
「그럼, 저희들은 이만.」
대충 지령을 받아들인 부하들은 아무라의 몸을 움켜 쥐고 복도로 사라졌다. 이런 미소녀를 범할 수 있다고 생각하자 절로 미소가 생겼다.
부하들이 나가자 남은 브란조와는 뒤를 보고,
「좋아, 너희들, 잘 알고 있겠지?」
라며 유쾌하게 미소지었다.
브란조와의 배후에 서있는 두 명의 남성은 입다물고 고개를 숙인다.
「여기 애송이는 이 브란조와님의 노예에게 손을 댄 버러지 새끼다. 그러니, 죽는 것이 행복하다 싶을 정도로 반죽여 놓도록.」
두 명의 남자는 한마디도 말하지 않고 고개를 숙였다.
보이스와 레고랏드 산드포트로에서 몇 사람이나 주민을 살해한 연속 살인귀 형제. 산드포트 수비대에 쫓기고 있는 그들은 구해준 브란조와에게 충성을 맹세하고 있다.
「맡겨두시죠.」
형인 보이스가 그렇게 대답했다.
복도로 나온 브란조와는 콧노래를 부르며 자기 방으로 걸어간다.
(뭐, 그 녀석은 저 애들에게 맡기면 충분하겠지. 문제는...)
그래, 문제는 단 하나.
건방지게 자신에게 저항한 아무라의 처리 뿐이었다.
(저녀석에겐 확실하게 가르쳐줘야 겠군... 나에게 쾌락을 배운 주제에 주인님께 저항하다니. 지금부터, 확실하게 조교해주지. 굴욕조차 쾌락으로 느끼는 노예로 되돌려 주마 ! ! ! )
―조타실-
동시각, 아무라가 사라졌을 무렵--.
롬피는 기관실의 이상을 선장에 알리려고 조타실로 뛰어들었다.
「서, 선장, 큰 일입니다--！」
외치고 나서, 조타실의 내부가 시끄럽다는 사실을 깨달았다.
휑하니 넓은 조타실 가운데를 여러 계기나 자료를 보고 비교하면서 20명 가까운 선원들이 돌아다니고 있다.
선장은 뱃머리에 서서 정면의 큰 유리창으로 밖을 바라보고 있다. 롬피도 그쪽으로 눈을 돌리지만, 2 층 높이의 천장까지 닿는 유리 너머로는 깨끗한 밤하늘 밖에 안보인다. 선원들이 초조해 하고 있는 원인을 이해할 수 없었다.
「선장, 어떻게 된겁니까？」
「롬피.... 각오를 굳히도록.」
「예？」
「녀석들이 나타났다.」
「녀석들이라면... 설마--」
호크 선장은 입다물고 끄덕였다.
「사, 산드라이다즈 ! ! 」
롬피는 절망의 소리를 높였다.
근처에 앉아 있던 사천왕의 한 명 명왕이 그에 일어난다.
「장군, 무슨 일이지？」
침대 위에서 상체를 일으켜 무백은 창 밖을 본다.
아런 이변도 보이지 않았다.
「아니, 나의 착각같네.」
「그렇다면 좋겠지만, 장군. 당신의 감은 매우 잘 맞아 떨어지니 안심은 할 수 없겠지.」
「잘 맞아 떨어진다 -- 인가…… 그것은 그래서 싫은 것이다. 쓸데없는 걱정이라는 것을 수십년동안 맛보았던 적이 없다.
「그런 감이 좋은 점이 장군이 지금까지 힘을 유지하는 비결이 아닌가. 나처럼 머리가 나쁜 데다가 둔한 녀석들은 승리와 패배가 반반이지.」
「명왕. 너의 패배는 대부분이 자비에 의한 것이다.」
「죽일 이유가 없는 상대가 세상에는 너무 많으니까.」
명왕은 낙담한 표정으로 말한다.
무백은 희미하게 명왕에게 웃으며 한번 더 창 밖을 보았다.
달빛의 사막은 온화하고 창백하게 빛나고 있다. 바다의 바닥과 같이 아름답고 혹은 해저 평원과 같다. 그러나 지금은 달이 죽은 빛을 퍼뜨리는 현세와는 다른 이계. 마치 죽음의 세계로 보였다.
(사자들이 부르는 소리가 들려온다.)
무백은 보통 사람들에게 들리지 않는 저승에서 부르는 소리가 들리는 것 같은 느낌이 들었다.