[일/번역] 신세기 에반게리온 복수 7-1
신세기 에반게리온 복수
제7장 아스카 3
「신지는 어디 간거야?」
아스카가 눈앞의 레이에게 묻는다.
아스카가 히카리의 집에서 돌아오자 신지의 모습이 안보였다.
왠지 신경이 쓰인다.
「신지군은 나갔어요.」
「어디에 갔는데?」
「나? 몰라요.」
「뭐야, 이녀석은. 어디 나사가 한군데 빠진거야?」
너무나도 침착한 레이의 태도에 속이 메슥거려진다.
자연히 난폭한 소리가 나온다.
「그는 반드시 돌아온다고 약속했어요. 나는 그것을 믿는다.」
「믿는다 라니? 도대체, 무슨 일이 있었던 거야?」
아스카는 이유를 몰랐다.
어째서 신지가 이 맨션을 나오지 않으면 안 되는가.
「난 신지 군과 서로 사랑했을 뿐인데. 그것을 미사토씨가 보았어요.」
「에!」
아스카가 얼빠진 표정으로 응시한다.
레이의 말을 이해할 수 없다.
「사랑이라고·····한것은······그녀석·······너와·····」
혼란한 머리로 필사적으로 생각한다.
이해가 되자, 아스카의 얼굴이 점점 붉게 물들어 간다.
「최저----! 그렇다면, 미사토와 양다리 걸치고 있었다는 얘기?
그러면, 미사토가 화내는 것도 당연하지.」
「그를 나쁘게 말하지 마.」
「뭐야! 양다리 걸칠 수 있어도, 좋다는 거야?」
아스카에는 이해할 수 없다
어떻게 봐도 레이는 배신당했을 것인데, 어째서, 이렇게 신지를 믿고있는 것일까?
「분하다고는 생각하지 않는거야?」
「어째서?」
아스카의 뜻모를 질문에 레이가 묻는다.
「배신당했겠지?」
「?」
이번은 레이 쪽이 이해 불능이라고 하는 얼굴을 한다.
「신지군은 배반하지 않아요.」
단호히 아스카에 대답한다.
「······그래 좋아요. 그런데, 미사토는?」
이대로 이야기하고 있어도, 결말이 나지 않기 때문에 화제를 바꾼다.
「방에. 어제부터 나오지 않아.」
「역시, 쇼크를 받았군.」
아스카의 얼굴에 동정심이 떠오른다.
사랑하는 사람에게 배신당하는 것은, 살을 에는 듯할 정도의 데미지를 마음에 받는다.
「뭐라 할 말도 없네요.」
어쨌든, 미사토는 가만히 놔 둘 수 밖에 없다.
아스카는 레이라고 알 수 있자 자신의 방으로 돌아왔다.
「아------! 벌써! 뭐야, 이것----!」
수일후의 미사토의 맨션.
아스카의 큰 소리가 방안에 울린다.
레이는 쓰레기의 산으로 변화한 부엌의 한쪽 구석에서, 읽고 있던 책으로부터
얼굴을 올렸다.
「왜?」
「봐도 모르는거야? 이 쓰레기의 산! 어째서, 이렇게 되는거야!」
아스카가 손을 허리에 대어 레이에 이야기하기 시작한다.
「신지(청소를 하는 사람)가 없기 때문에겠지.」
냉정하게 아스카의 말을 지적한다.
「너, 바보 아냐-! 그녀석이 없어도 청소는 할 수 있잖아.」
「그러면, 네가 하지?」
표정을 바꾸는 일 없이 아스카에 대답한다.
무표정한 그 얼굴에 아스카는 화를 낸다.
「그러니까, 내가········.너도 하면 좋잖아.」
「아니.」
「어째서? 신지가 있었을 때는 함께 하곤 햇었잖아.」
지금까지, 하고 있던 것인데, 어째서 하지 않는 것인지?
아스카는 그 이유를 묻는다.
「즐겁지 않으니까.」
「즐겁지 않다---?」
무슨 일일까?
「신지가 없으니까.」
간결한 레이의 대답.
「왜, 그녀석을 그렇게 신경써는 거야. 별 볼일 없는 녀석이잖아. 저런 놈.」
「그렇군. 넌 그렇게 생각하군요.」
아스카의 비판에 한 조각의 동요도 없는 레이의 대답.
그 동요가 없는 신뢰가, 아스카가 비위에 거슬린다.
「믿을수가 없잖아. 그녀석, 어디선가 여자 아이를 꼬시고 있지 않을까?」
악의가 있는 아스카의 속삭임.
그러나, 레이는 완전히 무시하고는 읽고있던 책에 눈을 되돌린다.
「사람이 얘길 시작하고 있는데, 무시하지 마!」
발밑의 쓰레기를 밀어 헤쳐 레이의 아래에서 간다.
레이가 읽고 있는 책을 빼앗는다.
「돌려줘.」
「사람이 이야기하고 있는데, 무슨 생각으로 무시하는 거야.」
레이의 호소를 아스카는 뛰어넘으며 뭉갠다.
책을 가진 손을 허리에 대어 얼굴을 갇다댄다.
「 이제······좋아요.」
레이는 한숨을 내쉬며 아스카를 피해 일어선다.
그대로, 부엌을 나간다.
「어디로 가는 거야?」
「내 방.」
한마디만 남겨놓고 복도에서 사라진다.
「아. 기분나빠」
불쾌한 표정으로 아스카가 중얼거린다.
스스로도 어째서 이렇게 초조해하는지 모른다.
다만, 신지가 있었을 때는 이런 생각을 했던 적이 없다.
(나, 뭘 생각하는 거야.)
마치, 신지가 없는 것을 싫어하고 있는 것처럼 느껴지자 그렇지 않다고 자신에게
말해준다.
「그래요. 그렇게 미사토를 슬퍼하게 하는 것 같은 놈.」
미사토의 방에 관심을 가진다.
여기 몇일, 미사토는 아스카나 레이와 얼굴을 맞대는 것을 피하듯이, 귀가한 후에
자신의 방에서 두문불출한다.
소리를 듣는 일도 없다.
집안에 우울한 분위기가 감돈다.
(전부. 그녀석의 탓이야.)
분하다고 생각한다.
잊어버리자고 생각하는데, 그렇게 생각하면 생각할수록 신지를 의식해 버린다.
「에라이, 이제 모르겠다!」
들고있던 책을 뿌리치듯이, 쓰레기더미에 집어던지고는 자신의 방으로 걸어갔다.
아사마산의 관측소.
진지한 표정으로 미사토는 모니터를 보고 있었다.
일에 집중하고는 있었지만, 그 안색은 나쁘다.
누가 봐도 상태가 나쁘다는 것을 알지만, 본인은 결코 쉬려고는 하지 않는다.
「이제, 한계입니다.」
「아니요 후, 500 부탁합니다.」
시퍼런 안색으로 무표정인 채 대답한다.
「심도 1200, 내압 격벽에 균열 발생.」
「카츠라기씨!」
「망가지면 나중에 변상합니다·······.계속해.」
지금의 미사토에게 누가 반항할 수 있을까.
미사토의 지시에 따라 계속해서 강하한다.
「모니터에 반응!」
「해석 개시.」
해석을 개시하는 것과 동시에, 관측기가 압력에 짖눌려 부수어 지기 시작한다.
더이상 버티지를 못하고 한계상황에 도달하자 드디어, 폭발한다.
「관측기기! 폭발했습니다.」
「해석은?」
「빠듯하지만 시간에 맞췄어요.」
휴가가 미사토의 물음에 안도하며 대답한다.
「패턴 파랑입니다.」
「틀림없다. 사도예요.」
미사토는 연구직원 쪽을 되돌아 보았다.
「그다음은, 당연구소는 완전 폐쇄. NERV의 관할하가 됩니다. 모두들 입실을 금지하고
과거 6시간 이내의 일들은 모두 극비로 합니다.」
미사토의 선언이 연구소내의 전원의 귀에 와닿는다.
「카츠라기씨····.」
연구소를 퇴실하려고 한 미사토에게 휴가가 이야기하기 시작한다.
「뭐지?」
우울한 기분인 미사토의 목소리.
휴가는 걱정으로 가득찬 눈동자로 바라보며 미사트에게 이야기하기 시작한다.
「안색이, 나빠요. 분명히, 휴식을 취하고는 있습니까?」
미사토가 미소짓는다.
하지만, 그 미소에 힘은 없고, 덧없음만이 눈에 띈다.
「괜찮아. 단순한 수면 부족일 뿐이니까·····. 걱정 끼쳐서 미안해.」
「무슨 그런 말을. 사과하지 말아 주세요.」
당황해하며 양손을 흔든다.
「평소의 카츠라기씨로 돌아왔으면 좋은 것뿐이니까. 힘을 내 주세요.」
「응······고마와.」
휴가의 상냥함이 가슴에 스며든다.
수렁으로부터 회복한 것은 아니지만, 약간, 힘이 났다.
인사를 남겨 여기를 나온다.
뒤에 남겨지는 휴가.
「신지군·······.도대체 뭘 어떻게 한 거야.」
신지가 몇일전부터, 미사토의 맨션을 나왔던 것이 정보로서 전해지고 있다.
그리고, 미사토의 모습이 이상하다.
좋아하는 사람에게 아무것도 할 수 없는 무력감에 시달리면서 휴가는 양손을 꽉 쥐었다.
NERV의 작전 회의실.
거기에는, 리츠코와 마야외 3명의 칠드런이 있었다.
신지에 대해서 적의의 시선을 향하는 아스카와 애정이 깃들인 시선을 향하는 레이.
3명의 사이의 무거운 분위기에 회의실의 공기가 가라앉는다.
리츠코와 마야의 이마에 식은 땀이 흐른다.
답답한 공기를 지워버리듯이 리츠코는 작전을 전한다.
「이번 작전은, 사도의 포획을 최우선으로 합니다. 할 수 있을 수 있는 한계까지 원형을
살려 산채로 회수하는 것이지.」
「포획할 수가 없을 때는?」
「즉시 섬멸이야. 가능하지. 3명 모두.」
「 「네.」」
3명의 소리가 겹친다.
「그러면, 이번 작전 담당은······」
「네! 이번 일은 ---내가! 내가 잠수한다.」
활력이 넘치는 목소리로 지원하는 아스카.
「이런 놈에게, 맡길 수는 없는 걸--.」
신지를 노려본다.
지금은, 신지의 존재조차 허락할 수 없다.
「예.당신에게 부탁해요.」
「네~.」
지명되었던 것이 기뻐서, 활기 차게 대답한다.
「 나는?」
아스카의 모습에 집착하는 일 없이, 레이가 묻는다.
아스카는 무시된 것 같아 왠지 기쁘지 않다.
「prototype의 영호기에는 특수 장비는 규격외야.」
「레이와 령호기에는 본부에서의 대기를 명합니다.」
「·········.」
리츠코의 명령에 침묵하는 레이.
무표정의 얼굴에는 무엇을 생각하고 있는지 얼핏 봐선 모른다.
「유감이구나―！ 신지와 함께 있을 수 없어서.」
재빠르게, 아스카가 방해한다.
아스카에 시선을 향하는 레이.
「대신.」
「어?」
레이의 말에 어안이 벙벙한다.
아스카 뿐만이 아니라, 그 자리에 있는 것 전원이 망연하다.
「내가, 대신 이호기로 나가겠어요.」
「너, 바보야---! 그런 일 할 수 있을 리가 없잖아!」
얼굴을 새빨갛게 물들이며 고함을 지른다.
중요한 이호기를 건네줄 수 있을 리가 없다.
「레이. 명령입니다. 영호기와 함께 본부에 대기.」
리츠코가 무엇인가를 참듯이 말을 억제하며 명령한다.
「어쨌든, 세세한 것은 현지에서 그때마다 전합니다. A－17이 나온 이상.
곧바로 출발할수가 있도록 준비해.」 「 「네.」」
각각, 준비를 위해서 방을 나온다.
아스카의 시야의 한쪽 구석에 신지가 레이를 달래고 있는 것이 눈에 들어온다.
(나에게는 관계없다!)
자신에게 타이른다.
아스카는 가슴에 묵직한 것이 걸리는듯한 감각을 느끼면서 탈의실로 향했다.
「내열 사양의 플러그 슈트라고 해도, 평소와 변함없지 않아요?」
탈의실에서 내열용의 슈트를 껴입었지만, 별로 이상한 곳은 없다.
「오른쪽의 스윗치를 눌러 봐.」
리츠코가 서류로부터 눈도 떼어 놓지 않고 아스카에 대답한다.
말해진 것처럼 스윗치를 눌러 본다.
「뭐야. 이것----!」
순식간에 부풀어 오르는 플러그 슈트. 곧바로, 스모선수와 같은 체형이 된다.
(이런 부끄러운 체형이 되다니.)
지나친 사태에 멍해졌다.
언제까지나, 여기에 있어도 어쩔 수 없기 때문에 우선, 케이지로 향한다.
「아니---! 뭐야 이것-----!」
아스카의 앞에는, 내압·내열용의 슈트를 껴입은 이호기의 모습이 있었다.
땅딸막으로 한 모습에, 평소의 늠름함은 없다.
「이것이, 나의 이호기.」
중요한 이호기의 지나친 모습에 아스카의 신경이 끊어진다.
「싫어. 나 내릴레. 이런 모습으로 남의 앞에 나가고 싶지 않아.」
「그렇다면, 대신합시다.」
레이가 아스카를 대신하러 나온다.
왠지 모르게 기쁜 듯하다.
「으!」
이대로는, 레이가 이호기에 탑승하게 된다.
갈등에 괴로워하는 아스카.
「그만! 네가 나에게 소중한 이호기를 타기를 원하지 않다.」
「그래.」
유감스러워하는 레이에 표정에 어딘지 모르게 기분이 좋아진다.
이호기를 올려본다.
「외모가 나쁘지만. 참아야지.」
그렇게 중얼거리고는, 엔트리 플러그로 향했다.
화구의 입구에 크레인이 준비된다.
지금부터, 아스카는 용암의 바다에 들어가 사도를 포획 하게 된다.
긴장때문인지 신체가 딱딱해진다.
「아스카·····.」
거기에 신지로부터의 통신이 들어간다.
「뭐야? 너 같은 녀석하곤 이야기하는 싶은 마음은 없어.」
무정하게 돌려준다.
「아스카가 나를 싫어하고 있는 것은 알고 있다. 그렇지만, 나에게 있어 아스카는
소중한 사람이다. 그러니까, 어떤 일이 있어도, 아스카를 지켜줄게.」
「제멋대로 말하지 말아. 나를 지켜? 너같은 녀석에게 지켜질 만큼 영락하진
않았어. 두번다시 이야기하기 시작하지 마.」
「········알았다.」
「흥!」
신지의 대답에 콧방귀를 뀐다.
어떤 신경을 하고 있는 것일까?
미사토를 그토록 슬퍼하게 만들었으면서, 이번은 자신을 유혹하려는 것일까?
제정신인지 의심스러워진다.
빨리 크레인으로 향한다.
아스카는 깨닫지 못했지만, 아스카의 신체에선 방금전까지의 긴장은 사라지고 있었다.
「아스카. 준비는 어때?」
「언제라도, 아무쪼록.」
「발진!」
미사토의 호령과 함께 크레인을 내릴 수 있다.
용암의 바다에 가라앉는 이호기.
예정의 지점까지 점점 내려간다.
「심도 1300! 목표 예측 지점입니다.」
「아스카. 뭔가가 있었어?」
「반응 없음. 없어요.」
아스카의 눈앞에는 아무것도 존재하지 않는다.
「생각했던 것보다 체류가 빠르게.」
「목표의 속도에 오차가 생기고 있습니다.」
「재계산 서둘러····.작전 속행. 재차 침강 잘 부탁드립니다.」
「어!」
휴가가 놀란 것 같은 얼굴을 한다.
미사토의 얼굴을 엿보지만, 동요도 없게 당연한듯 무표정하다.
작업을 계속한다.
한계 심도를 넘어, 한층 더 기어드는 이호기.
압력에 못이겨 곳곳에 균열이 생겨난다.
그러던 중, 프로그나이프조차 압력에 참기 힘들어져서 떨어져 나간다.
「한계 심도, 플러스 200!」
「카츠라기씨! 이제 한계입니다. 이번엔 사람이 타고 있습니다.」
휴가가 미사토에게 호소한다.
사람이 죽는 것을 간과할 수는 없다.
「이 작전의 책임자는 나입니다. 계속해 주세요.」
「미사토가 말하는 대로야. 괜찮아. 아직은, 걱정없어.」
미사토의 말을 긍정하는 아스카.
파일럿이 그러한 이상, 이쪽은 아무것도 말할 수 없다.
재차 깊게 기어들어 가는 이호기.
「심도 1780.목표 예측 수정 지점입니다.」
아스카는 오퍼레이터의 말에 긴장한다.
천천히 떨어져 가는 시선의 끝에 사도의 모습을 확인한다.
「있다!」
무심코 중얼거린다.
「목표를 영상으로 확인!」
「포획 준비.」
미사트의 말에 따라 포수가 기동한다.
「서로 다른 방향으로 흘러가고 있기 때문에. 접촉의 찬스는 1번 밖에 없어요.」
리츠코가 아스카에게 재차 주의를 준다.
긴장이 높아지는 일순간!
「알고 있다. 맡겨줘.」
「목표 접촉까지, 앞으로, 30.」
포획하기 위하여 사도에게 다가간다.
포수로부터 레이저가 발사되어 사도를 둘러싼다.
「레이저 전개. 사도를 포획 했습니다.」
오퍼레이터의 소리에 안도에 싸이는 간이 사령부에 있는 일동들.
「포획 작업 종료. 이제부터, 부상합니다.」
아스카가 간이 사령부에 얘기한다.
크레인이 회수를 위해, 케이블을 감아 꺼내 간다.
작전이 성공했기 때문에, 긴장의 반동이나 그 자리에 있는 사람들이 잡담을
나누기 시작한다.
다만, 신지에게 이야기하기 시작하는 사람은 아무도 없다.
아스카도 신지를 무시했고, 간이 사령부의 사람들도 미사토를 생각해인가 얘기하지
않는다.
잊을 수 있던 것 같은 존재의 신지.
이대로, 작전은 무사하게 끝나면이라고 누구나가 생각하고 있을 때, 그것이 일어났다.
「뭐야.이것--!」
아스카가 외친다.
눈앞의 사도에게 이변이 일어나고 있었다.
포획된 상태에서 변형해 나가는 사도.
「포획기기의 상태는?」
「안됩니다, 더이상 버티지를 못합니다.」
사도가 포획된 상태에서 날뛴다.
당장, 망가질 것 같게 되어가는 포수.
「포획 중지! 포수를 파기.」
이호기가 당황하며 포수로부터 멀어진다.
사도가 포수를 파괴해, 기분 나쁜 모습을 나타낸다.
용암의 바다에 적응한 신체를 가지는 사도.
「작전 변경. 사도 섬멸을 최우선! 이호기는 철수와 동시에 전투준비.」
「기다리고 있었습니다.」
긴급사태라고 하는데 아스카는 기쁜듯이 웃는다.
눈앞의 사도를 격퇴하기 위해서, 프로그나이프에 손을 뻗는다.
「틀렸다. 나이프는 떨어뜨려버렸어.」
초조해 하는 아스카.
거기에 돌진해 오는 사도.
「blast 방출!」
순간에 추를 제외해 주고 받는다.
그러나, 사도가 멀어지자 시야의 나빠져 어디에 뭐가 있는지 모르게 된다.
「아스카. 신지가 나이프를 떨어뜨려요. 받아.」
「옛써.」
나이프의 도착을 기다린다.
그러나, 그런 시간을 상대는 주지 않는다.
나이프가 손에 들어 오는 것과 동시에 사도가 이호기를 잡는다.
단단히 붙잡아, 이호기를 씹어 부수려고 입을 연다.
「설마! 이 상황으로 입을 열다니.」
「믿을 수 없는 구조군요.」
리츠코와 마야가 입을 모은다.
「왼발 손상!」
사도의 공격에 의해, 슈트에 상처가 난다.
「내열 처리!」
재빠르게 아스카는 반응해 왼발의 처치를 한다.
「개자식!」
사도의 틈을 봐 나이프의 자유를 되찾아, 그대로 긋는다.
두꺼운 피부에 곧 튕겨지는 프로그나이프.
몇번이나 반복하여 그어도 데미지가 주어지지 않는다.
「고온·고압. 이만큼의 극한 상태에 참고 있는 것이라서인지 프로그나이프로는
안되는 구나.」
「이래서는, 어떻게 하면 되지?」
간이 사령부의 일동들은 다들 초조해진다.
「아스카! 열팽창!」
그때까지, 무시되고 있던 신지로부터의 통신이 들어간다.
「알았어!」
순간, 신지의 지시에 따른다.
긴급사태엔 생각하는 것보다 먼저 행동한다.
케이블의 하나를 스스로 자른다.
내열을 위한 냉각액이 케이블로부터 빠진다.
그것을 사도의 신체에 밀어넣는다.
「냉각액의 압력을 모두 3번에 돌려. 빨리!」
아스카는 말하는 대로, 스윗치를 넣는다.
체내에 급격하게 냉기를 흘려 넣어져 사도는 부들거리며 신체를 떨기 시작한다.
그 틈에, 코어에 프로그나이프를 두드려 박는다.
코어를 관통당한 사도의 신체로부터 힘이 빠진다.
천천히 가라앉아 가는 사도 산달폰.
그러나, 죽어가던 산달폰의 마지막 몸부림은, 이호기에 연결되어있던 케이블을 찢는다.
케이블이 없어지면, 이호기도 용암의 바다의 바닥에 떨어져 소멸될 수 밖에 없다.
「모처럼 이겼는데······.싫다····여기까지야?」
다시 가라앉아 가는 이호기.
이런 때라고 말하는데, 신지의 얼굴이 떠오른다.
「 어째서·····저런 녀석이 생각나는 거지.」
어째서일 것이다?
자신의 마음을 모른다.
지금부터, 죽는다는데 신지의 상냥한 시선을 떠올려 버리다니.
「죽는건가. 특별히·····」
천천히 눈을 감는다.
기억안의 신지는 상냥하게 웃고 있다. 게다가, 안심한다.
「후후. 이상해.」
신지를 떠올리는 것만으로, 오늘까지 그렇게 초조해하고 있었던 것이 거짓말과
같이 사라진다.
이대로라면, 안심하고 마마를 만날 수 있을까?
아스카의 뺨을 따라 깨끗한 눈물이 흐른다.
「아스카!」
신지의 절규가 들렸다.
동시에, 침강이 멈춘다.
눈을 열어 모니터를 보자, 어떤 장비도 하고 있지 않는 초호기가 이호기를 꼭 껴안고 있다.
「신지·····. 바보. 무리하지 마.」
「아스카는 내가 지킨다. 약속했을 텐데?」
(신지의 상냥한 소리가 이렇게 기분 좋게 들리다니.)
아스카의 가슴이 뜨거워졌다.
레이나 미사토가 신지를 좋아하게 된 이유를 알 수 있는 것 같은 생각이 든다.
「창간호기. A·T필드 전개! 용암의 열을 차단하고 있습니다.」
「그런 사용법을 할 수 있다니······」
「굉장하네요. 신지군.」
리트코들이 지켜보는 가운데, 창간호기의 A·T필드가 이호기를 지키기 위해서 전개된다.
A·T필드가 에바들을 싼다.
그 중으로, 창간호기가 이호기를 안고 있다.
신지가 아스카를 얼마나 소중히 생각하고 있는지, 그 모습을 보면 왠지 잘 알것 같다.
감동에 벅차올라 가슴을 뜨겁게 하는 일동.
「나머지는. 잘 부탁드립니다.」
그 중에 미사토만은 이 영상을 직시 할 수 없었다.
가슴이 부풀어 터질 것 같은 아픔에 다 참을 수 있지 않고, 간이 사령부를 나온다.
하지만, 간이 사령부를 나와, 몇걸음 가지 않은 동안에 주저앉아 오열을 터뜨린다.
「···우우·····흑!」
신지가 아스카를 향하는 상냥함이 슬프다.
이제 두 번 다시 자신과 신지가 서로 사랑하는 일이 없어진다는 것이 괴롭다.
계속해서 눈물이 흘러나온다.
억제하려고 해도 억제하지 못할 슬픔이 오열이 되어 넘쳐 나온다.
어느 정도 운 것일까.
시간이 모르게 되는 만큼, 오랫동안, 울었다.
「미사토. 어서 와.」
리츠코가 미사토를 부르는 소리가 났다.
그 소리에 되돌아 본다.
눈물이 물기를 띤 시야 안에서 친구가 시퍼렇게 질려버린 얼굴을 하고 있는 것이
보였다.
「구출했어?」
「그래. 괜찮으니까, 빨리, 돌아와.」
리츠코가 미사토의 팔을 당긴다.
「싫어요. 보고 싶지가 않아.」
아무리 , 리츠코가 말해도, 지금은 그 영상은 너무 괴롭다.
서게 하려고 하는 힘에 반발한다.
「신지군을 보고 싶지 않은 것은 알아요. 그렇지만, 지금 가지 않으면 두번다시 볼 수
없게 될거야.」
「무슨 일이야?」
「가면 알아요.」
리츠코의 말에 불길한 예감이 머리를 지나간다.
반사적으로 일어서자, 서둘러 가사령부에 뛰어들었다.
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글의 분량이 너무 길어서 수정작업에 약간 지연되어서
잘라서 올립니다.
양해해 주시기를 바랍니다.
제7장 아스카 3
「신지는 어디 간거야?」
아스카가 눈앞의 레이에게 묻는다.
아스카가 히카리의 집에서 돌아오자 신지의 모습이 안보였다.
왠지 신경이 쓰인다.
「신지군은 나갔어요.」
「어디에 갔는데?」
「나? 몰라요.」
「뭐야, 이녀석은. 어디 나사가 한군데 빠진거야?」
너무나도 침착한 레이의 태도에 속이 메슥거려진다.
자연히 난폭한 소리가 나온다.
「그는 반드시 돌아온다고 약속했어요. 나는 그것을 믿는다.」
「믿는다 라니? 도대체, 무슨 일이 있었던 거야?」
아스카는 이유를 몰랐다.
어째서 신지가 이 맨션을 나오지 않으면 안 되는가.
「난 신지 군과 서로 사랑했을 뿐인데. 그것을 미사토씨가 보았어요.」
「에!」
아스카가 얼빠진 표정으로 응시한다.
레이의 말을 이해할 수 없다.
「사랑이라고·····한것은······그녀석·······너와·····」
혼란한 머리로 필사적으로 생각한다.
이해가 되자, 아스카의 얼굴이 점점 붉게 물들어 간다.
「최저----! 그렇다면, 미사토와 양다리 걸치고 있었다는 얘기?
그러면, 미사토가 화내는 것도 당연하지.」
「그를 나쁘게 말하지 마.」
「뭐야! 양다리 걸칠 수 있어도, 좋다는 거야?」
아스카에는 이해할 수 없다
어떻게 봐도 레이는 배신당했을 것인데, 어째서, 이렇게 신지를 믿고있는 것일까?
「분하다고는 생각하지 않는거야?」
「어째서?」
아스카의 뜻모를 질문에 레이가 묻는다.
「배신당했겠지?」
「?」
이번은 레이 쪽이 이해 불능이라고 하는 얼굴을 한다.
「신지군은 배반하지 않아요.」
단호히 아스카에 대답한다.
「······그래 좋아요. 그런데, 미사토는?」
이대로 이야기하고 있어도, 결말이 나지 않기 때문에 화제를 바꾼다.
「방에. 어제부터 나오지 않아.」
「역시, 쇼크를 받았군.」
아스카의 얼굴에 동정심이 떠오른다.
사랑하는 사람에게 배신당하는 것은, 살을 에는 듯할 정도의 데미지를 마음에 받는다.
「뭐라 할 말도 없네요.」
어쨌든, 미사토는 가만히 놔 둘 수 밖에 없다.
아스카는 레이라고 알 수 있자 자신의 방으로 돌아왔다.
「아------! 벌써! 뭐야, 이것----!」
수일후의 미사토의 맨션.
아스카의 큰 소리가 방안에 울린다.
레이는 쓰레기의 산으로 변화한 부엌의 한쪽 구석에서, 읽고 있던 책으로부터
얼굴을 올렸다.
「왜?」
「봐도 모르는거야? 이 쓰레기의 산! 어째서, 이렇게 되는거야!」
아스카가 손을 허리에 대어 레이에 이야기하기 시작한다.
「신지(청소를 하는 사람)가 없기 때문에겠지.」
냉정하게 아스카의 말을 지적한다.
「너, 바보 아냐-! 그녀석이 없어도 청소는 할 수 있잖아.」
「그러면, 네가 하지?」
표정을 바꾸는 일 없이 아스카에 대답한다.
무표정한 그 얼굴에 아스카는 화를 낸다.
「그러니까, 내가········.너도 하면 좋잖아.」
「아니.」
「어째서? 신지가 있었을 때는 함께 하곤 햇었잖아.」
지금까지, 하고 있던 것인데, 어째서 하지 않는 것인지?
아스카는 그 이유를 묻는다.
「즐겁지 않으니까.」
「즐겁지 않다---?」
무슨 일일까?
「신지가 없으니까.」
간결한 레이의 대답.
「왜, 그녀석을 그렇게 신경써는 거야. 별 볼일 없는 녀석이잖아. 저런 놈.」
「그렇군. 넌 그렇게 생각하군요.」
아스카의 비판에 한 조각의 동요도 없는 레이의 대답.
그 동요가 없는 신뢰가, 아스카가 비위에 거슬린다.
「믿을수가 없잖아. 그녀석, 어디선가 여자 아이를 꼬시고 있지 않을까?」
악의가 있는 아스카의 속삭임.
그러나, 레이는 완전히 무시하고는 읽고있던 책에 눈을 되돌린다.
「사람이 얘길 시작하고 있는데, 무시하지 마!」
발밑의 쓰레기를 밀어 헤쳐 레이의 아래에서 간다.
레이가 읽고 있는 책을 빼앗는다.
「돌려줘.」
「사람이 이야기하고 있는데, 무슨 생각으로 무시하는 거야.」
레이의 호소를 아스카는 뛰어넘으며 뭉갠다.
책을 가진 손을 허리에 대어 얼굴을 갇다댄다.
「 이제······좋아요.」
레이는 한숨을 내쉬며 아스카를 피해 일어선다.
그대로, 부엌을 나간다.
「어디로 가는 거야?」
「내 방.」
한마디만 남겨놓고 복도에서 사라진다.
「아. 기분나빠」
불쾌한 표정으로 아스카가 중얼거린다.
스스로도 어째서 이렇게 초조해하는지 모른다.
다만, 신지가 있었을 때는 이런 생각을 했던 적이 없다.
(나, 뭘 생각하는 거야.)
마치, 신지가 없는 것을 싫어하고 있는 것처럼 느껴지자 그렇지 않다고 자신에게
말해준다.
「그래요. 그렇게 미사토를 슬퍼하게 하는 것 같은 놈.」
미사토의 방에 관심을 가진다.
여기 몇일, 미사토는 아스카나 레이와 얼굴을 맞대는 것을 피하듯이, 귀가한 후에
자신의 방에서 두문불출한다.
소리를 듣는 일도 없다.
집안에 우울한 분위기가 감돈다.
(전부. 그녀석의 탓이야.)
분하다고 생각한다.
잊어버리자고 생각하는데, 그렇게 생각하면 생각할수록 신지를 의식해 버린다.
「에라이, 이제 모르겠다!」
들고있던 책을 뿌리치듯이, 쓰레기더미에 집어던지고는 자신의 방으로 걸어갔다.
아사마산의 관측소.
진지한 표정으로 미사토는 모니터를 보고 있었다.
일에 집중하고는 있었지만, 그 안색은 나쁘다.
누가 봐도 상태가 나쁘다는 것을 알지만, 본인은 결코 쉬려고는 하지 않는다.
「이제, 한계입니다.」
「아니요 후, 500 부탁합니다.」
시퍼런 안색으로 무표정인 채 대답한다.
「심도 1200, 내압 격벽에 균열 발생.」
「카츠라기씨!」
「망가지면 나중에 변상합니다·······.계속해.」
지금의 미사토에게 누가 반항할 수 있을까.
미사토의 지시에 따라 계속해서 강하한다.
「모니터에 반응!」
「해석 개시.」
해석을 개시하는 것과 동시에, 관측기가 압력에 짖눌려 부수어 지기 시작한다.
더이상 버티지를 못하고 한계상황에 도달하자 드디어, 폭발한다.
「관측기기! 폭발했습니다.」
「해석은?」
「빠듯하지만 시간에 맞췄어요.」
휴가가 미사토의 물음에 안도하며 대답한다.
「패턴 파랑입니다.」
「틀림없다. 사도예요.」
미사토는 연구직원 쪽을 되돌아 보았다.
「그다음은, 당연구소는 완전 폐쇄. NERV의 관할하가 됩니다. 모두들 입실을 금지하고
과거 6시간 이내의 일들은 모두 극비로 합니다.」
미사토의 선언이 연구소내의 전원의 귀에 와닿는다.
「카츠라기씨····.」
연구소를 퇴실하려고 한 미사토에게 휴가가 이야기하기 시작한다.
「뭐지?」
우울한 기분인 미사토의 목소리.
휴가는 걱정으로 가득찬 눈동자로 바라보며 미사트에게 이야기하기 시작한다.
「안색이, 나빠요. 분명히, 휴식을 취하고는 있습니까?」
미사토가 미소짓는다.
하지만, 그 미소에 힘은 없고, 덧없음만이 눈에 띈다.
「괜찮아. 단순한 수면 부족일 뿐이니까·····. 걱정 끼쳐서 미안해.」
「무슨 그런 말을. 사과하지 말아 주세요.」
당황해하며 양손을 흔든다.
「평소의 카츠라기씨로 돌아왔으면 좋은 것뿐이니까. 힘을 내 주세요.」
「응······고마와.」
휴가의 상냥함이 가슴에 스며든다.
수렁으로부터 회복한 것은 아니지만, 약간, 힘이 났다.
인사를 남겨 여기를 나온다.
뒤에 남겨지는 휴가.
「신지군·······.도대체 뭘 어떻게 한 거야.」
신지가 몇일전부터, 미사토의 맨션을 나왔던 것이 정보로서 전해지고 있다.
그리고, 미사토의 모습이 이상하다.
좋아하는 사람에게 아무것도 할 수 없는 무력감에 시달리면서 휴가는 양손을 꽉 쥐었다.
NERV의 작전 회의실.
거기에는, 리츠코와 마야외 3명의 칠드런이 있었다.
신지에 대해서 적의의 시선을 향하는 아스카와 애정이 깃들인 시선을 향하는 레이.
3명의 사이의 무거운 분위기에 회의실의 공기가 가라앉는다.
리츠코와 마야의 이마에 식은 땀이 흐른다.
답답한 공기를 지워버리듯이 리츠코는 작전을 전한다.
「이번 작전은, 사도의 포획을 최우선으로 합니다. 할 수 있을 수 있는 한계까지 원형을
살려 산채로 회수하는 것이지.」
「포획할 수가 없을 때는?」
「즉시 섬멸이야. 가능하지. 3명 모두.」
「 「네.」」
3명의 소리가 겹친다.
「그러면, 이번 작전 담당은······」
「네! 이번 일은 ---내가! 내가 잠수한다.」
활력이 넘치는 목소리로 지원하는 아스카.
「이런 놈에게, 맡길 수는 없는 걸--.」
신지를 노려본다.
지금은, 신지의 존재조차 허락할 수 없다.
「예.당신에게 부탁해요.」
「네~.」
지명되었던 것이 기뻐서, 활기 차게 대답한다.
「 나는?」
아스카의 모습에 집착하는 일 없이, 레이가 묻는다.
아스카는 무시된 것 같아 왠지 기쁘지 않다.
「prototype의 영호기에는 특수 장비는 규격외야.」
「레이와 령호기에는 본부에서의 대기를 명합니다.」
「·········.」
리츠코의 명령에 침묵하는 레이.
무표정의 얼굴에는 무엇을 생각하고 있는지 얼핏 봐선 모른다.
「유감이구나―！ 신지와 함께 있을 수 없어서.」
재빠르게, 아스카가 방해한다.
아스카에 시선을 향하는 레이.
「대신.」
「어?」
레이의 말에 어안이 벙벙한다.
아스카 뿐만이 아니라, 그 자리에 있는 것 전원이 망연하다.
「내가, 대신 이호기로 나가겠어요.」
「너, 바보야---! 그런 일 할 수 있을 리가 없잖아!」
얼굴을 새빨갛게 물들이며 고함을 지른다.
중요한 이호기를 건네줄 수 있을 리가 없다.
「레이. 명령입니다. 영호기와 함께 본부에 대기.」
리츠코가 무엇인가를 참듯이 말을 억제하며 명령한다.
「어쨌든, 세세한 것은 현지에서 그때마다 전합니다. A－17이 나온 이상.
곧바로 출발할수가 있도록 준비해.」 「 「네.」」
각각, 준비를 위해서 방을 나온다.
아스카의 시야의 한쪽 구석에 신지가 레이를 달래고 있는 것이 눈에 들어온다.
(나에게는 관계없다!)
자신에게 타이른다.
아스카는 가슴에 묵직한 것이 걸리는듯한 감각을 느끼면서 탈의실로 향했다.
「내열 사양의 플러그 슈트라고 해도, 평소와 변함없지 않아요?」
탈의실에서 내열용의 슈트를 껴입었지만, 별로 이상한 곳은 없다.
「오른쪽의 스윗치를 눌러 봐.」
리츠코가 서류로부터 눈도 떼어 놓지 않고 아스카에 대답한다.
말해진 것처럼 스윗치를 눌러 본다.
「뭐야. 이것----!」
순식간에 부풀어 오르는 플러그 슈트. 곧바로, 스모선수와 같은 체형이 된다.
(이런 부끄러운 체형이 되다니.)
지나친 사태에 멍해졌다.
언제까지나, 여기에 있어도 어쩔 수 없기 때문에 우선, 케이지로 향한다.
「아니---! 뭐야 이것-----!」
아스카의 앞에는, 내압·내열용의 슈트를 껴입은 이호기의 모습이 있었다.
땅딸막으로 한 모습에, 평소의 늠름함은 없다.
「이것이, 나의 이호기.」
중요한 이호기의 지나친 모습에 아스카의 신경이 끊어진다.
「싫어. 나 내릴레. 이런 모습으로 남의 앞에 나가고 싶지 않아.」
「그렇다면, 대신합시다.」
레이가 아스카를 대신하러 나온다.
왠지 모르게 기쁜 듯하다.
「으!」
이대로는, 레이가 이호기에 탑승하게 된다.
갈등에 괴로워하는 아스카.
「그만! 네가 나에게 소중한 이호기를 타기를 원하지 않다.」
「그래.」
유감스러워하는 레이에 표정에 어딘지 모르게 기분이 좋아진다.
이호기를 올려본다.
「외모가 나쁘지만. 참아야지.」
그렇게 중얼거리고는, 엔트리 플러그로 향했다.
화구의 입구에 크레인이 준비된다.
지금부터, 아스카는 용암의 바다에 들어가 사도를 포획 하게 된다.
긴장때문인지 신체가 딱딱해진다.
「아스카·····.」
거기에 신지로부터의 통신이 들어간다.
「뭐야? 너 같은 녀석하곤 이야기하는 싶은 마음은 없어.」
무정하게 돌려준다.
「아스카가 나를 싫어하고 있는 것은 알고 있다. 그렇지만, 나에게 있어 아스카는
소중한 사람이다. 그러니까, 어떤 일이 있어도, 아스카를 지켜줄게.」
「제멋대로 말하지 말아. 나를 지켜? 너같은 녀석에게 지켜질 만큼 영락하진
않았어. 두번다시 이야기하기 시작하지 마.」
「········알았다.」
「흥!」
신지의 대답에 콧방귀를 뀐다.
어떤 신경을 하고 있는 것일까?
미사토를 그토록 슬퍼하게 만들었으면서, 이번은 자신을 유혹하려는 것일까?
제정신인지 의심스러워진다.
빨리 크레인으로 향한다.
아스카는 깨닫지 못했지만, 아스카의 신체에선 방금전까지의 긴장은 사라지고 있었다.
「아스카. 준비는 어때?」
「언제라도, 아무쪼록.」
「발진!」
미사토의 호령과 함께 크레인을 내릴 수 있다.
용암의 바다에 가라앉는 이호기.
예정의 지점까지 점점 내려간다.
「심도 1300! 목표 예측 지점입니다.」
「아스카. 뭔가가 있었어?」
「반응 없음. 없어요.」
아스카의 눈앞에는 아무것도 존재하지 않는다.
「생각했던 것보다 체류가 빠르게.」
「목표의 속도에 오차가 생기고 있습니다.」
「재계산 서둘러····.작전 속행. 재차 침강 잘 부탁드립니다.」
「어!」
휴가가 놀란 것 같은 얼굴을 한다.
미사토의 얼굴을 엿보지만, 동요도 없게 당연한듯 무표정하다.
작업을 계속한다.
한계 심도를 넘어, 한층 더 기어드는 이호기.
압력에 못이겨 곳곳에 균열이 생겨난다.
그러던 중, 프로그나이프조차 압력에 참기 힘들어져서 떨어져 나간다.
「한계 심도, 플러스 200!」
「카츠라기씨! 이제 한계입니다. 이번엔 사람이 타고 있습니다.」
휴가가 미사토에게 호소한다.
사람이 죽는 것을 간과할 수는 없다.
「이 작전의 책임자는 나입니다. 계속해 주세요.」
「미사토가 말하는 대로야. 괜찮아. 아직은, 걱정없어.」
미사토의 말을 긍정하는 아스카.
파일럿이 그러한 이상, 이쪽은 아무것도 말할 수 없다.
재차 깊게 기어들어 가는 이호기.
「심도 1780.목표 예측 수정 지점입니다.」
아스카는 오퍼레이터의 말에 긴장한다.
천천히 떨어져 가는 시선의 끝에 사도의 모습을 확인한다.
「있다!」
무심코 중얼거린다.
「목표를 영상으로 확인!」
「포획 준비.」
미사트의 말에 따라 포수가 기동한다.
「서로 다른 방향으로 흘러가고 있기 때문에. 접촉의 찬스는 1번 밖에 없어요.」
리츠코가 아스카에게 재차 주의를 준다.
긴장이 높아지는 일순간!
「알고 있다. 맡겨줘.」
「목표 접촉까지, 앞으로, 30.」
포획하기 위하여 사도에게 다가간다.
포수로부터 레이저가 발사되어 사도를 둘러싼다.
「레이저 전개. 사도를 포획 했습니다.」
오퍼레이터의 소리에 안도에 싸이는 간이 사령부에 있는 일동들.
「포획 작업 종료. 이제부터, 부상합니다.」
아스카가 간이 사령부에 얘기한다.
크레인이 회수를 위해, 케이블을 감아 꺼내 간다.
작전이 성공했기 때문에, 긴장의 반동이나 그 자리에 있는 사람들이 잡담을
나누기 시작한다.
다만, 신지에게 이야기하기 시작하는 사람은 아무도 없다.
아스카도 신지를 무시했고, 간이 사령부의 사람들도 미사토를 생각해인가 얘기하지
않는다.
잊을 수 있던 것 같은 존재의 신지.
이대로, 작전은 무사하게 끝나면이라고 누구나가 생각하고 있을 때, 그것이 일어났다.
「뭐야.이것--!」
아스카가 외친다.
눈앞의 사도에게 이변이 일어나고 있었다.
포획된 상태에서 변형해 나가는 사도.
「포획기기의 상태는?」
「안됩니다, 더이상 버티지를 못합니다.」
사도가 포획된 상태에서 날뛴다.
당장, 망가질 것 같게 되어가는 포수.
「포획 중지! 포수를 파기.」
이호기가 당황하며 포수로부터 멀어진다.
사도가 포수를 파괴해, 기분 나쁜 모습을 나타낸다.
용암의 바다에 적응한 신체를 가지는 사도.
「작전 변경. 사도 섬멸을 최우선! 이호기는 철수와 동시에 전투준비.」
「기다리고 있었습니다.」
긴급사태라고 하는데 아스카는 기쁜듯이 웃는다.
눈앞의 사도를 격퇴하기 위해서, 프로그나이프에 손을 뻗는다.
「틀렸다. 나이프는 떨어뜨려버렸어.」
초조해 하는 아스카.
거기에 돌진해 오는 사도.
「blast 방출!」
순간에 추를 제외해 주고 받는다.
그러나, 사도가 멀어지자 시야의 나빠져 어디에 뭐가 있는지 모르게 된다.
「아스카. 신지가 나이프를 떨어뜨려요. 받아.」
「옛써.」
나이프의 도착을 기다린다.
그러나, 그런 시간을 상대는 주지 않는다.
나이프가 손에 들어 오는 것과 동시에 사도가 이호기를 잡는다.
단단히 붙잡아, 이호기를 씹어 부수려고 입을 연다.
「설마! 이 상황으로 입을 열다니.」
「믿을 수 없는 구조군요.」
리츠코와 마야가 입을 모은다.
「왼발 손상!」
사도의 공격에 의해, 슈트에 상처가 난다.
「내열 처리!」
재빠르게 아스카는 반응해 왼발의 처치를 한다.
「개자식!」
사도의 틈을 봐 나이프의 자유를 되찾아, 그대로 긋는다.
두꺼운 피부에 곧 튕겨지는 프로그나이프.
몇번이나 반복하여 그어도 데미지가 주어지지 않는다.
「고온·고압. 이만큼의 극한 상태에 참고 있는 것이라서인지 프로그나이프로는
안되는 구나.」
「이래서는, 어떻게 하면 되지?」
간이 사령부의 일동들은 다들 초조해진다.
「아스카! 열팽창!」
그때까지, 무시되고 있던 신지로부터의 통신이 들어간다.
「알았어!」
순간, 신지의 지시에 따른다.
긴급사태엔 생각하는 것보다 먼저 행동한다.
케이블의 하나를 스스로 자른다.
내열을 위한 냉각액이 케이블로부터 빠진다.
그것을 사도의 신체에 밀어넣는다.
「냉각액의 압력을 모두 3번에 돌려. 빨리!」
아스카는 말하는 대로, 스윗치를 넣는다.
체내에 급격하게 냉기를 흘려 넣어져 사도는 부들거리며 신체를 떨기 시작한다.
그 틈에, 코어에 프로그나이프를 두드려 박는다.
코어를 관통당한 사도의 신체로부터 힘이 빠진다.
천천히 가라앉아 가는 사도 산달폰.
그러나, 죽어가던 산달폰의 마지막 몸부림은, 이호기에 연결되어있던 케이블을 찢는다.
케이블이 없어지면, 이호기도 용암의 바다의 바닥에 떨어져 소멸될 수 밖에 없다.
「모처럼 이겼는데······.싫다····여기까지야?」
다시 가라앉아 가는 이호기.
이런 때라고 말하는데, 신지의 얼굴이 떠오른다.
「 어째서·····저런 녀석이 생각나는 거지.」
어째서일 것이다?
자신의 마음을 모른다.
지금부터, 죽는다는데 신지의 상냥한 시선을 떠올려 버리다니.
「죽는건가. 특별히·····」
천천히 눈을 감는다.
기억안의 신지는 상냥하게 웃고 있다. 게다가, 안심한다.
「후후. 이상해.」
신지를 떠올리는 것만으로, 오늘까지 그렇게 초조해하고 있었던 것이 거짓말과
같이 사라진다.
이대로라면, 안심하고 마마를 만날 수 있을까?
아스카의 뺨을 따라 깨끗한 눈물이 흐른다.
「아스카!」
신지의 절규가 들렸다.
동시에, 침강이 멈춘다.
눈을 열어 모니터를 보자, 어떤 장비도 하고 있지 않는 초호기가 이호기를 꼭 껴안고 있다.
「신지·····. 바보. 무리하지 마.」
「아스카는 내가 지킨다. 약속했을 텐데?」
(신지의 상냥한 소리가 이렇게 기분 좋게 들리다니.)
아스카의 가슴이 뜨거워졌다.
레이나 미사토가 신지를 좋아하게 된 이유를 알 수 있는 것 같은 생각이 든다.
「창간호기. A·T필드 전개! 용암의 열을 차단하고 있습니다.」
「그런 사용법을 할 수 있다니······」
「굉장하네요. 신지군.」
리트코들이 지켜보는 가운데, 창간호기의 A·T필드가 이호기를 지키기 위해서 전개된다.
A·T필드가 에바들을 싼다.
그 중으로, 창간호기가 이호기를 안고 있다.
신지가 아스카를 얼마나 소중히 생각하고 있는지, 그 모습을 보면 왠지 잘 알것 같다.
감동에 벅차올라 가슴을 뜨겁게 하는 일동.
「나머지는. 잘 부탁드립니다.」
그 중에 미사토만은 이 영상을 직시 할 수 없었다.
가슴이 부풀어 터질 것 같은 아픔에 다 참을 수 있지 않고, 간이 사령부를 나온다.
하지만, 간이 사령부를 나와, 몇걸음 가지 않은 동안에 주저앉아 오열을 터뜨린다.
「···우우·····흑!」
신지가 아스카를 향하는 상냥함이 슬프다.
이제 두 번 다시 자신과 신지가 서로 사랑하는 일이 없어진다는 것이 괴롭다.
계속해서 눈물이 흘러나온다.
억제하려고 해도 억제하지 못할 슬픔이 오열이 되어 넘쳐 나온다.
어느 정도 운 것일까.
시간이 모르게 되는 만큼, 오랫동안, 울었다.
「미사토. 어서 와.」
리츠코가 미사토를 부르는 소리가 났다.
그 소리에 되돌아 본다.
눈물이 물기를 띤 시야 안에서 친구가 시퍼렇게 질려버린 얼굴을 하고 있는 것이
보였다.
「구출했어?」
「그래. 괜찮으니까, 빨리, 돌아와.」
리츠코가 미사토의 팔을 당긴다.
「싫어요. 보고 싶지가 않아.」
아무리 , 리츠코가 말해도, 지금은 그 영상은 너무 괴롭다.
서게 하려고 하는 힘에 반발한다.
「신지군을 보고 싶지 않은 것은 알아요. 그렇지만, 지금 가지 않으면 두번다시 볼 수
없게 될거야.」
「무슨 일이야?」
「가면 알아요.」
리츠코의 말에 불길한 예감이 머리를 지나간다.
반사적으로 일어서자, 서둘러 가사령부에 뛰어들었다.
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글의 분량이 너무 길어서 수정작업에 약간 지연되어서
잘라서 올립니다.
양해해 주시기를 바랍니다.
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