[일/번역] 신세기 에반게리온 복수 10-3
「그런데, 이렇게 보면, 아야나미도 소류도 보통의 여자로 보여.」
토우지가 고우-카트의 코스의 벽에 기대면서 신지에게 중얼거린다.
「레이도 아스카도 보통 여자 아이야.」
「EVA를 타도 말인가?」
「그래. EVA가 있어서 레이들이 있는 것은 아니야. EVA는 그녀들의 일의 일부를
차지하고 있는 것에 지나지 않아.」
「그런가.」
토우지가 숨을 내쉰다.
최근의 그녀들을 보고 있으면, 눈부시게 빛나서 온전히 볼 수가 없게 될 때가 있다.
그것은, EVA를 타고 있기 때문이야말로 빛나고 있는지 생각했지만 아무래도
다른 것 같다.
「그것보다, 토우지는 호라키 씨를 어떻게 생각해?」
「어, 그것은!」
신지의 예상도 하지 못한 질문에 쩔쩔댄다.
「들었어. 호라키가 클래스의 모두에게 이지메를 당하게 되었을 때에,
토우지가 도와줬다고.」
「굳이 도와주려는 것은 아니었어.」
「그래서, 그녀는 토우지를 상냥하다고 생각했다고.」
신지가 상냥하게 웃는다.
그 미소에 괴로운 생각을 안는다.
「별로 위원장에 특별한 구상이 있는 것이 아니고. 나츠미가. 칸사이 사투리로
말하는 탓으로 이지메를 당한 적이 있거든. 그래서 이지메가 싫은 것이야. 위원장도
같은 이유로.」
「 그렇지만, 호라키에게 상냥하다라고 말했겠지? 그녀는 거기에 감동했어.」
「··········.」
토우지의 얼굴이 붉게 물든다.
그 모습을 미소짖는 신지가 응시한다.
코스에서는 변함 없이 격렬한 막판 스퍼트가 전개되고 있다.
2명은 그것을 상냥한 눈으로 응시하고 있었다.
「어∼. 스즈하라가 아닌가.」
남자으로서는 날카로운 소리를 토우지가 들을 수 있었다.
토우지가 뒤돌아 보자, 그야말로 머리가 나쁜 것 같은 모습을 한 무리가 4명 있었다.
그 얼굴에 토우지는 기억이 있다.
확실히 학교의 불량 무리다.
하급생에게 해를 끼치려는 것을 막았던 적이 있다.
물론, 손발을 사용해야 했지만·····.
「무슨 용무인가?」
토우지가 낮은 소리를 내자 히카리가 걱정스러워하는 표정으로 보고 있다.
신지들 3명은 아이스크림을 사러 가고 없었다.
나무 그늘의 시원한 곳에서 시고 있었던 고로 주위에 사람도 없다.
「에∼. 데이트인가. 좋은 때로구나.」
「너희들에는 관계 없을텐데.」
「그런 일 말하지 마. 우리들 사이에.」
「크하하하하하하.」
무엇이 이상한 것인지 주위의 무리가 웃는다.
「위원장. 가자.」
「응.」
무리로부터 멀어지려고 걷기 시작한다.
「뭐야. 무정하잖아.」
「그렇구나. 우리들에게도 그녀를 소개해.」
「뭣하면, 우리들이 스즈하라 대신에 안내할까?」
「좋구나. 그것. 변변한 여자도 없었는데. 이 아이. 사랑스럽잖아.」
「 「 「 「하하하하 하하하.」」」」
큰 소리로 웃는다.
그 모습에 토우지는 끊어진다.
「가만히 두고 보자하니 못하는 소리가 없군. 내앞에서 꺼져. 바보.」
「뭐라고.」
웃고 있던 무리의 얼굴로부터 웃음이 사라진다.
「스즈하라~. 너는, 정말 싫은 놈이야.」
「그렇게 여러번이나. 이렇게 우호적인 우리들에게 바보라고∼.」
「용서할 수 없어∼.」
「용서할 수 있으면 우릴 보내줄껀가?」
매서운 눈초리로 4명을 주시한다.
「너무 무서운 얼굴 하지 마.」
「그렇게 하면. 옆의 그녀도 무서워할텐데.」
문득, 시선을 히카리로 옮긴다.
퍼억!
4명중의 한 명이 불시에 기습공격을 가하여 토우지를 때렸다.
「큭!」
「너희들 비겁해!」
히카리가 큰 소리를 지른다.
「이봐. 너무 큰 소리를 지르면 싸우는데 귀찮겠지. 조용하게 해라.」
「읍읍 으으읍.」
남자들 중 한 명이 히카리의 입을 막는다.
「그 손을 어디다 대는 거야!」
「이봐! 스즈하라 각오해.」
어깨를 잡아 억지로 돌린다.
토우지의 눈에 투지가 머문다.
무서운 기세로 치고 덤비어 오는 남자를 반대로 되받아 친다.
퍼어억!
조금 전 토우지가 맞은 소리보다 큰 소리가 울린다.
「컥!」
날아가는 남자.
「스즈하라. 너.」
그 광경을 봐 머리에 피가 오른 나머지의 2명이 치고 덤비어 온다.
맞아 싸우는 토우지.
2명을 상대로 아니, 부활한 남자가 더해졌으므로 3명을 상대로 하여 한 걸음도
밀리지 않고 서로 때린다.
수는 불량배들 쪽이 많지만, 그 이상으로 토우지의 주먹은 무겁다.
서로 때리는 동안에 남자들이 움직임이 나빠진다.
「움직이지 말아라. 스즈하라. 안그러면 이 아이가 다칠거야.」
히카리를 누르고 있던 남자가 형세가 나빠지고 있는 것을 깨달고는 히카리를
방패로 삼는다.
「위원장에게 난폭하게 대하지 마라.」
「그러면, 얌전하게 행동해.」
「알았다.」
토우지가 저항을 멈춘다.
그러자 순식간에 3명의 남자가 폭력을 휘두른다.
「이! ! ···.」
맞을 때마다 토우지가 소리를 흘린다.
그것을 본 히카리는 방해가 된 자신을 탓한다.
어떻게 해야하지?
어째서 아무것도 할 수 없는거야?
스즈하라가 괴로워하고 있는데.
자신의 탓으로 그렇게 아픈 생각을 하고 있는데.
가슴이 아프다.
괴롭다.
눈물로 눈이 희미하게 보인다.
히카리의 생각과는 정반대로, 토우지에의 폭행은 그치는 적이 없다.
「적당히 하지?」
눌러 참고있던 여자 아이의 낮은 목소리가 들렸다.
남자들은 그 쪽으로 눈을 돌렸다.
아스카!
히카리는 외치려고 하였지만 입을 누르고 있었기에 흐려진 목소리 밖에
나오지 않는다.
「아! 소류가 아닌가.」
「정말로 소류다.」
「가까이서 보니 정말 미인이다.」
「좋잖아. 좋잖아.」
경박한 어조로 아스카의 용모를 칭찬한다.
그 발밑에서는 토우지가 지면에 쓰러져 신음소리를 내고 있었으며, 그것을
히카리가 걱정스러운 듯이 응시하고 있었다.
「바보에게 칭찬받아도 기쁘지 않아.」
험악한 표정으로 그들을 경멸하는 듯한 시선으로 노려본다.
팔장을 끼고있자 머리카락이 바람에 흩날리고 있는 것처럼 보인다.
늠름한 그 모습에 남자들은 정신없이 본다.
「레이.」
아스카가 조용하게 한마디를 말한다.
「응!」
그 소리에 맞추어, 히카리를 누르고 있던 남자가 허공으로 날아간다.
남자의 손으로부터 해방된 히카리가 한숨 돌린다.
뒤를 되돌아 보자, 자세를 푼 무표정의 레이가 있었다.
「비겁자는 섬멸했어요.」
레이가 아스카를 바라본다.
「그래. 잘 했어요. 레이. 그러면, 남는 것은 너희들 뿐이군.」
맑은 푸른 눈을 험하게 번뜩거리며 남자들에게 다가간다.
꿀꺽
남자들이 침을 삼킨다.
다만 걷고 있을 뿐인 아스카에게 공포를 느낀다.
조용하게 가까워지고 있을 뿐인데, 아스카로부터 오는 압력에 밀려 뒤로 걷는다.
휙!
아스카가 오른쪽 다리를 모션없이 찬다.
아스카의 흰 다리가 가까워진 남자의 턱으로 정해진다.
빠직!
둔탁한 소리와 함께 남자의 턱이 부서진다.
「아 아 아 아! 히!」
턱을 부수어진 남자의 절규가 울린다.
「뭐야. 그 정도로 오버하다니. 그 정도는 칠드런이라면 누구라도 참아요.」
꽤나 엉뚱한 말을 한다.
그러나, 남자들에게 있어서 그것은 진실로 들렸다.
한 명이 도망가려고 등을 돌렸지만, 거기에는 붉은 눈동자를 차갑게 번뜩거리고 있던
레이가 있었다.
레이의 손바닥이 남자의 배에 대어진다.
「하아!」
그 만큼 굉장한 충격이 배를 중심으로 작렬해, 남자는 위안의 것을 토해내며 기절 한다.
「히익! 오지 마. 괴물.」
남은 1명의 말에 레이의 얼굴이 흐려진다.
뚜둑
뼈를 부수는 지금까지 없던 소리가 나면서, 비명을 흘리는 일 없이 남자는 쓰레기처럼
접혀졌다.
「신지군.」
레이의 시선의 끝에는 분노에 얼굴을 일그러뜨린 신지가 있었다.
「레이. 신경쓰지 마.」
신지의 말이 상냥하다.
레이의 얼굴에는에 문 미소가 떠오른다.
그것을 봐 기쁜듯이 신지가 웃는다.
「스즈하라!」
히카리의 목소리가 울린다.
「어쨌든, 여기는 안된다. 빨리 떨어지자.」
신지의 말에 3명은 수긍했다.
후에는 신음 소리를 올리는 불량배들의 모습만이 남았다.
「미안해요. 나의 탓으로.」
「위원장이 나쁜 것은 아니야. 나쁜 것은 저 녀석들이야.」
「그렇지만, 내가 방해만 안 되었으면. 이렇게 다치지 않았었잖아?」
눈에 눈물을 가득하게 해 히카리가 트우지에 사과한다.
「남자는 여자를 지키는 것이 당연해. 이 상처는 훈장이다. 신경을 쓰면 우리가
곤란해요.」
「 그렇지만······.」
「 그렇지만은 이제 그만해. 내가 이렇게 말하면 그것으로 끝이야.
위원장은 기분을 풀어.」
「스즈하라····.」
히카리가 토우지의 상냥함에 감동한다.
애정어린 시선이 토우지를 향한다.
「이유야 어쨌든 기분은 풀렸지?」
그 신뢰가 깃들인 시선에 토우지는 초조해 한다.
당황한 것처럼 묻는다.
「응.」
히카리가 기쁜듯이 수긍한다.
사랑 하는 아가씨만이 발할 수가 있는 빛이 그 미소에 머물고 있다.
「호라키. 잠깐 얘기해도 괜찮을까?」
꽤 좋은 분위기의 2명에게 신지가 이야기하기 시작한다.
「그래. 이카리.」
「잠깐, 할 이야기가 있다. 와서 얘기할 수 없을까?」
「그렇지만·······.(슬쩍)」
토우지를 엿본다.
「아. 괜찮아. 센세를 뒤따라가서 좀 놀고 있어.」
「응.」
토우지의 치료를 위하여 나무 그늘의 벤치로부터 멀어진다.
신지와 함께 약간 떨어진 잔디 위에 앉는다.
「뭐. 이카리 군.」
조금 소리에 회가 있다.
히카리의 기분을 헤아려 신지는 쓴웃음한다.
「미안. 모처럼 토우지와 좋은 분위기였는데.」
가볍게 고개를 숙여 사과한다.
「그런 일 신경쓰지 마. 스즈하라와 나는 어떤 관계도 아니니. 전혀,
신경쓰지 않아.」
얼굴을 새빨갛게 해서 그런 말을 해도 설득력은 없지만, 히카리는 새빨간
얼굴을 마음껏 좌우로 흔들며 부정한다.
「그럴까? 호라키가 토우지를 좋아하는 것은, 아스카로부터 듣고 있어.」
「네! 네! 예-----!」
히카리의 얼굴이 수치에 일그러진다.
머릿속이 순간 빈 그릇과 같이 눈 깜짝할 순간에 비어진다.
「, , , 어째서! 무엇때문에 아스카가 그런 말을 한거야.」
「아스카를 공격하지 않었으면 좋겠어. 아스카는 호라키 씨를 생각해서
나에게 이야기했어.」
「그렇지만, 아스카도 참. 우우.」
히카리의 전신이 부끄러움에 뜨거워진다.
이대로 어딘가에 사라져 버리고 싶다.
「그렇지만, 좋은거야? 이대로.」
「무슨일?」
「토우지에게 고백하지 않는거야?」
「무슨 말을 해. 그런 일 할 수 있을 리 없어요.」
「어째서?」
신지의 냉정한 공격이 화가 나다.
그런 일 할 수 있을 리 없는데.
「이대로 고백하지 않으면, 후회하게 될지도 모르는데.」
「어째서?」
깜짝 놀라 묻는다.
「세컨드 임펙트가 어째서 일어났는지 알고 있어?」
「으응.몰라요.」
「 제1 사도 아담에 의해 일으켜진 것이야. 우리가 사도와 싸우는 것은 사도와
아담이 접촉해서 서드 임펙트를 일으키게 하지 않기 위해서야.」
「그랬어. 몰랐다. 그렇지만, 어째서 가르쳐 주었어?」
「이것은 기밀이니까 누구에게도 말해선 안 되지만. 동목씨에게는 가르쳐
주려고 생각해.」
신지가 쓴웃음을 띄우며 이야기한다.
「우리는 절대로 서드 임펙트를 일으키게 할 생각은 없어. 그렇지만, 절대라고 하
는 사실은 없다. 우리가 사도에게 지거나 어떠한 사건으로 사도가 아담과 접촉할지도
몰라. 그리고, 서드 임펙트가 일어나 인류가 사멸할지도 모르는거야.
게다가, 토우지에게 무슨 일이 일어날지 모른다. 교통사고에 의해 죽어 버릴지도
모르고, 피난에 의해 어디엔가 가 버릴지도 모른다. 전부 가정이긴 하지만, 결코
일어나지 않는다고는 할 수 없다. 그 때에 호라키는 후회하겠지?」
「············.」
신지가 말하는 것에 말이 나오지 않는다.
「EVA의 파일럿. 여기에 올 때까지 그런 것이 된다고 생각하지 않았다. 그때까지의
나는 소외당하고는 있었지만, 매우 보통 중학생이었다. 평범하게 굳이 바뀌는 일이
없는 매일이었다. 그렇지만, 지금은 목숨을 걸어 싸우고 있다.정말로 무엇이 일어나
는지 알수가 없어.」
「·········그렇지만, 그러니까 고백은.」
「토우지가 싫어?」
「그런 일은 없어!」
무심코 외쳐 버려, 새빨갛게 되어 버린다.
고개를 숙여 부끄러워한다.
「지금 할 수 있는 것. 그것을 하지 않으면 절대로 후회할텐데? 사람은 그저
조금의 미래도 모른다. 그러니까, 생각하고만 있으면 좋을까?」
「응········.」
어딘지 모르게 침묵해 버린다.
무언인 채 일어서면(자) 히카리는 트우지들 곳으로 향했다.
「그러니까, 이제 마지막은 관람차야. 원패턴이라고 말할까.」
「스즈하라는 관람차가 싫어?」
「별로 싫지는 않아. 높은 곳은 매우 좋아해.」
토우지의 말에 안심한다.
「그러나, 조금 전엔 무엇을 이야기 한 거야?」
「그것은·······.」
얼굴을 새빨갛게 해 숙여 버린다.
토우지의 얼굴을 볼 수 없다.
「말하고 싶지 않으면 하지 않아도 괜찮아. 무리하게 듣고 싶은 것도 아니고.」
「···········.」
토우지가 무리하게 물어 오지 않기 때문에, 안심했다.
(별로 이대로가 좋은 걸.)
히카리는 무엇인가 석연과는 하지 않으면서 자신에게 타이른다.
(후회하지 않는거야?)
돌연, 신지의 말이 머리에 영향을 준다.
동시에 신지의 얼굴이 떠올라 온다.
그 때의 신지는 히카리를 보지 않고 먼 곳을 보고 있었다.
먼 과거에 잃은 것을 아픔과 함께 생각해 내고 있다.
그것이, 히카리에게는 왜일까 알았다.
뜨끔
가슴이 아픈다.
얼마나의 슬픔을 경험하면 그렇게 깊은 슬픔을 가진 눈을 할 수 있게 될까?
(후회하지 않는거야?)
다시, 목소리가 울린다.
(그래요. 후회하고 싶지 않은 걸.)
주먹을 잡아 결의한다.
결심을 한 눈으로 토우지를 응시한다.
「스즈하라!」
갑작스런 큰 소리에 토우지가 깜짝 놀란다.
「왜. 위원장.」
「스즈하라는 날 어떻게 생각해?」
「! 갑자기 무엇을 말하는 거야.」
「대답해.」
더 이상 없을 정도 상기하여 토우지에게 다가선다.
그 박력에 농담이 아닌 것을 토우지는 느꼈다.
토우지의 얼굴이 탄탄해지며, 눈에 진지함이 머문다.
「위원장는 싫지 않아. 좋아하는지 어떤지는 모르겠지만. 좋아하는 것 같아.」
「으응. 좋은거야. 그런가. 싫지 않다.」
히카리가 기쁜듯이 웃는다.
토우지는 그것을 보곤 죄책감에 가슴을 손상시킨다.
「좋아하는지 어떤지 모르는데 그렇게 기쁜가?」
「응, 언제나 시끄럽게 고함치고 있던 것 때문에 미움받고 있을까 무서웠어. 그리고
그렇지 않은 것이 밝혀져서 기쁜거야.」
「위원장······.」
그 기특함에 가슴이 뜨거워진다.
자신은 어째서 이렇게 자신을 생각하고 있는 여자 아이를 만나게 된 것일까.
「응. 한가지 부탁이 있는데. 좋아?」
「으, 응.」
「아, 그. 토우지라고 불러도 상관없어?」
「그런 일로 묻는 건가. 상관하지 않아.」
맥이 빠지듯이 대답한다.
좀 더 굉장한 말을 듣는지 생각했던 것이다.
「그래서. 그, 토, 토, 토·······토우지는 날 히카리라고 불렀으면 좋겠어.」
「뭐!」
어안이 벙벙한다.
「싫어?」
레이와 같이 치뜬 눈으로 히카리가 토우지를 응시한다.
「아니, 안된다고는 말하려는 것은 응. 그러니까······.」
「역시, 안되는 건가. 미안해요. 뻔뻔스러운 말을 해서.」
「안된다고 말하려는 것은 아니야. 히, 히카리. 이것으로 괜찮아?」
「응!」
움찔
지나치게 사랑스러운 히카리의 웃는 얼굴에, 토우지의 심장이 두근두근한다.
기쁜 듯한 히카리의 웃는 얼굴에 불안함은 가 버린다.
「토·우·지. 어쩐지 기쁘다.」
후후후
정말로 기쁜 듯하다.
그 모습에 눈을 떼어 놓을 수 없게 된다.
가만히 바라보고 있던 토우지의 시선을 눈치챈 히카리가 얼굴을 붉히며
조용히 얼굴을 올리고 눈을 감는다.
(개, 이것은. 혹시 그런 것인가?)
두근두근 가슴을 울리며 히카리의 얼굴에 입술을 댄다.
(아, 열리지 않아. 좋아하는지 어떤지 모르는 것에 무책임한 일은 하지 않아.
그, 그러니까 이정도로 한다. 인내해야지.)
과감히 히카리의 이마에 입술을 붙인다.
생각하고 있던 곳과 다른 곳에 받은 입술의 감촉에 히카리가 눈을 뜬다.
거기에는, 새빨갛게 물든 얼굴로 몸을 웅크린 토우지의 모습이 있었다.
「토우지?」
「,미안.위원장는 싫어하는 것은 아냐. 단지, 좋아하는지 어떤지 아직 몰라서.
그런 상태로 키스를 하고 싶지는 않아. 인내하는 수밖에.」
힘껏 고백을 한다.
히카리는 기대를 배신당했다는 것과는 반대로 토우지의 아쉬움을 느껴 기뻐한다.
「으응. 좋은거야. 역시 토우지는 상냥하다. 좋아하게 되어서 기뻐. 응.
아래에 도착할 때까지 옆에 앉아도 괜찮아?」
「그래, 상관없어.」
「고마워.」
히카리는 일어서더니 토우지의 옆에 딱 몸을 의지한다.
토우지의 몸에 여자 아이의 부드러운 몸의 감촉이 맞는다.
두근두근
토우지는 긴장하여 몸을 딱딱하게 굳히면서, 관람차가 끝나는 것을 기다리게 되었다.
그러는 동안 히카리는 행복하게 토우지에게 몸을 의지하고 있었다.
「어땠어요? 관람차는?」
신지가 토우지에 감상을 물어 온다.
물론, 관람차를 탄 감상이 아닌 것은 알고 있다.
「알고 있었군. 신지.」
토우지는 원망하는 듯한 무성의한 시선으로 신지를 본다.
「응. 그렇군.」
어이없이 대답하는 신지에 한숨을 내쉰다.
「완전히. 식은 땀을 흘렸어요.」
「그렇지만, 몹시 기쁜 듯해. 호라키씨.」
신지의 시선의 끝에는 아스카에게 조롱당하면서도 기쁜듯이 웃고 있는
히카리의 모습이 있었다.
「도대체 나의 어디가 좋은 거야?」
「그것은 호라키씨 밖에 몰라.」
「그런가.」
「그래.」
신지가 이상한 듯이 웃는다.
토우지가 수줍어하며 머리를 긁는다.
「그런데, 용케도 이런 먼 곳까지 올 수 있었네.」
화제를 바꾼다.
「어째서?」
「EVA의 파일럿. 제3 토쿄시로부터 멀어지면 안되는 것 아닌가?」
「물론. 안되도록 정해져 있어.」
「뭐라고!」
당황하며 신지를 응시한다.
장난기어린 미소를 띄우는 신지.
「아스카. 레이.」
2명을 부른다.
「뭐야.」
「무엇.」
아스카와 레이가 온다.
「토우지가 어째서 여기까지 올 수 있었는지 이상하게 생각하고 있는 것 같으니
가르쳐 주고 싶은데.」
「정해지고 있잖아. 이것이야.」
손에 가진 봉투로부터 검은 실의 덩어리를 꺼낸다.
잘 보자 흑발의 가발들이다.
그것을 머리에 씌운다.
그 만큼으로, 청초하게 보이기 때문에 이상하다.
근처의 레이도 흑발이 되어 있다.
「이라고 한다면 몰래 빠져나왔군.」
「그렇게 된거야.」
너무나 놀라서 기가 막혀 말이 안나오다.
「에휴, 지금쯤이면 큰소란이 벌어졌겠네.」
아스카가 배시시 웃는다.
장난기어린 같은 미소를 띄운 3명을 보면서, 토우지와 히카리는 입이 찢어져라
크게 열어 미동하는 일 없이 서 있었다.
그 얼굴에 3명은 웃기 시작한다.
이윽고 토우지와 히카리도 끌린 것처럼 웃는다.
5명의 락 끊임없는 웃음이 황혼에 도달한 유원지안에 영향을 주어 건넜다.
토우지가 고우-카트의 코스의 벽에 기대면서 신지에게 중얼거린다.
「레이도 아스카도 보통 여자 아이야.」
「EVA를 타도 말인가?」
「그래. EVA가 있어서 레이들이 있는 것은 아니야. EVA는 그녀들의 일의 일부를
차지하고 있는 것에 지나지 않아.」
「그런가.」
토우지가 숨을 내쉰다.
최근의 그녀들을 보고 있으면, 눈부시게 빛나서 온전히 볼 수가 없게 될 때가 있다.
그것은, EVA를 타고 있기 때문이야말로 빛나고 있는지 생각했지만 아무래도
다른 것 같다.
「그것보다, 토우지는 호라키 씨를 어떻게 생각해?」
「어, 그것은!」
신지의 예상도 하지 못한 질문에 쩔쩔댄다.
「들었어. 호라키가 클래스의 모두에게 이지메를 당하게 되었을 때에,
토우지가 도와줬다고.」
「굳이 도와주려는 것은 아니었어.」
「그래서, 그녀는 토우지를 상냥하다고 생각했다고.」
신지가 상냥하게 웃는다.
그 미소에 괴로운 생각을 안는다.
「별로 위원장에 특별한 구상이 있는 것이 아니고. 나츠미가. 칸사이 사투리로
말하는 탓으로 이지메를 당한 적이 있거든. 그래서 이지메가 싫은 것이야. 위원장도
같은 이유로.」
「 그렇지만, 호라키에게 상냥하다라고 말했겠지? 그녀는 거기에 감동했어.」
「··········.」
토우지의 얼굴이 붉게 물든다.
그 모습을 미소짖는 신지가 응시한다.
코스에서는 변함 없이 격렬한 막판 스퍼트가 전개되고 있다.
2명은 그것을 상냥한 눈으로 응시하고 있었다.
「어∼. 스즈하라가 아닌가.」
남자으로서는 날카로운 소리를 토우지가 들을 수 있었다.
토우지가 뒤돌아 보자, 그야말로 머리가 나쁜 것 같은 모습을 한 무리가 4명 있었다.
그 얼굴에 토우지는 기억이 있다.
확실히 학교의 불량 무리다.
하급생에게 해를 끼치려는 것을 막았던 적이 있다.
물론, 손발을 사용해야 했지만·····.
「무슨 용무인가?」
토우지가 낮은 소리를 내자 히카리가 걱정스러워하는 표정으로 보고 있다.
신지들 3명은 아이스크림을 사러 가고 없었다.
나무 그늘의 시원한 곳에서 시고 있었던 고로 주위에 사람도 없다.
「에∼. 데이트인가. 좋은 때로구나.」
「너희들에는 관계 없을텐데.」
「그런 일 말하지 마. 우리들 사이에.」
「크하하하하하하.」
무엇이 이상한 것인지 주위의 무리가 웃는다.
「위원장. 가자.」
「응.」
무리로부터 멀어지려고 걷기 시작한다.
「뭐야. 무정하잖아.」
「그렇구나. 우리들에게도 그녀를 소개해.」
「뭣하면, 우리들이 스즈하라 대신에 안내할까?」
「좋구나. 그것. 변변한 여자도 없었는데. 이 아이. 사랑스럽잖아.」
「 「 「 「하하하하 하하하.」」」」
큰 소리로 웃는다.
그 모습에 토우지는 끊어진다.
「가만히 두고 보자하니 못하는 소리가 없군. 내앞에서 꺼져. 바보.」
「뭐라고.」
웃고 있던 무리의 얼굴로부터 웃음이 사라진다.
「스즈하라~. 너는, 정말 싫은 놈이야.」
「그렇게 여러번이나. 이렇게 우호적인 우리들에게 바보라고∼.」
「용서할 수 없어∼.」
「용서할 수 있으면 우릴 보내줄껀가?」
매서운 눈초리로 4명을 주시한다.
「너무 무서운 얼굴 하지 마.」
「그렇게 하면. 옆의 그녀도 무서워할텐데.」
문득, 시선을 히카리로 옮긴다.
퍼억!
4명중의 한 명이 불시에 기습공격을 가하여 토우지를 때렸다.
「큭!」
「너희들 비겁해!」
히카리가 큰 소리를 지른다.
「이봐. 너무 큰 소리를 지르면 싸우는데 귀찮겠지. 조용하게 해라.」
「읍읍 으으읍.」
남자들 중 한 명이 히카리의 입을 막는다.
「그 손을 어디다 대는 거야!」
「이봐! 스즈하라 각오해.」
어깨를 잡아 억지로 돌린다.
토우지의 눈에 투지가 머문다.
무서운 기세로 치고 덤비어 오는 남자를 반대로 되받아 친다.
퍼어억!
조금 전 토우지가 맞은 소리보다 큰 소리가 울린다.
「컥!」
날아가는 남자.
「스즈하라. 너.」
그 광경을 봐 머리에 피가 오른 나머지의 2명이 치고 덤비어 온다.
맞아 싸우는 토우지.
2명을 상대로 아니, 부활한 남자가 더해졌으므로 3명을 상대로 하여 한 걸음도
밀리지 않고 서로 때린다.
수는 불량배들 쪽이 많지만, 그 이상으로 토우지의 주먹은 무겁다.
서로 때리는 동안에 남자들이 움직임이 나빠진다.
「움직이지 말아라. 스즈하라. 안그러면 이 아이가 다칠거야.」
히카리를 누르고 있던 남자가 형세가 나빠지고 있는 것을 깨달고는 히카리를
방패로 삼는다.
「위원장에게 난폭하게 대하지 마라.」
「그러면, 얌전하게 행동해.」
「알았다.」
토우지가 저항을 멈춘다.
그러자 순식간에 3명의 남자가 폭력을 휘두른다.
「이! ! ···.」
맞을 때마다 토우지가 소리를 흘린다.
그것을 본 히카리는 방해가 된 자신을 탓한다.
어떻게 해야하지?
어째서 아무것도 할 수 없는거야?
스즈하라가 괴로워하고 있는데.
자신의 탓으로 그렇게 아픈 생각을 하고 있는데.
가슴이 아프다.
괴롭다.
눈물로 눈이 희미하게 보인다.
히카리의 생각과는 정반대로, 토우지에의 폭행은 그치는 적이 없다.
「적당히 하지?」
눌러 참고있던 여자 아이의 낮은 목소리가 들렸다.
남자들은 그 쪽으로 눈을 돌렸다.
아스카!
히카리는 외치려고 하였지만 입을 누르고 있었기에 흐려진 목소리 밖에
나오지 않는다.
「아! 소류가 아닌가.」
「정말로 소류다.」
「가까이서 보니 정말 미인이다.」
「좋잖아. 좋잖아.」
경박한 어조로 아스카의 용모를 칭찬한다.
그 발밑에서는 토우지가 지면에 쓰러져 신음소리를 내고 있었으며, 그것을
히카리가 걱정스러운 듯이 응시하고 있었다.
「바보에게 칭찬받아도 기쁘지 않아.」
험악한 표정으로 그들을 경멸하는 듯한 시선으로 노려본다.
팔장을 끼고있자 머리카락이 바람에 흩날리고 있는 것처럼 보인다.
늠름한 그 모습에 남자들은 정신없이 본다.
「레이.」
아스카가 조용하게 한마디를 말한다.
「응!」
그 소리에 맞추어, 히카리를 누르고 있던 남자가 허공으로 날아간다.
남자의 손으로부터 해방된 히카리가 한숨 돌린다.
뒤를 되돌아 보자, 자세를 푼 무표정의 레이가 있었다.
「비겁자는 섬멸했어요.」
레이가 아스카를 바라본다.
「그래. 잘 했어요. 레이. 그러면, 남는 것은 너희들 뿐이군.」
맑은 푸른 눈을 험하게 번뜩거리며 남자들에게 다가간다.
꿀꺽
남자들이 침을 삼킨다.
다만 걷고 있을 뿐인 아스카에게 공포를 느낀다.
조용하게 가까워지고 있을 뿐인데, 아스카로부터 오는 압력에 밀려 뒤로 걷는다.
휙!
아스카가 오른쪽 다리를 모션없이 찬다.
아스카의 흰 다리가 가까워진 남자의 턱으로 정해진다.
빠직!
둔탁한 소리와 함께 남자의 턱이 부서진다.
「아 아 아 아! 히!」
턱을 부수어진 남자의 절규가 울린다.
「뭐야. 그 정도로 오버하다니. 그 정도는 칠드런이라면 누구라도 참아요.」
꽤나 엉뚱한 말을 한다.
그러나, 남자들에게 있어서 그것은 진실로 들렸다.
한 명이 도망가려고 등을 돌렸지만, 거기에는 붉은 눈동자를 차갑게 번뜩거리고 있던
레이가 있었다.
레이의 손바닥이 남자의 배에 대어진다.
「하아!」
그 만큼 굉장한 충격이 배를 중심으로 작렬해, 남자는 위안의 것을 토해내며 기절 한다.
「히익! 오지 마. 괴물.」
남은 1명의 말에 레이의 얼굴이 흐려진다.
뚜둑
뼈를 부수는 지금까지 없던 소리가 나면서, 비명을 흘리는 일 없이 남자는 쓰레기처럼
접혀졌다.
「신지군.」
레이의 시선의 끝에는 분노에 얼굴을 일그러뜨린 신지가 있었다.
「레이. 신경쓰지 마.」
신지의 말이 상냥하다.
레이의 얼굴에는에 문 미소가 떠오른다.
그것을 봐 기쁜듯이 신지가 웃는다.
「스즈하라!」
히카리의 목소리가 울린다.
「어쨌든, 여기는 안된다. 빨리 떨어지자.」
신지의 말에 3명은 수긍했다.
후에는 신음 소리를 올리는 불량배들의 모습만이 남았다.
「미안해요. 나의 탓으로.」
「위원장이 나쁜 것은 아니야. 나쁜 것은 저 녀석들이야.」
「그렇지만, 내가 방해만 안 되었으면. 이렇게 다치지 않았었잖아?」
눈에 눈물을 가득하게 해 히카리가 트우지에 사과한다.
「남자는 여자를 지키는 것이 당연해. 이 상처는 훈장이다. 신경을 쓰면 우리가
곤란해요.」
「 그렇지만······.」
「 그렇지만은 이제 그만해. 내가 이렇게 말하면 그것으로 끝이야.
위원장은 기분을 풀어.」
「스즈하라····.」
히카리가 토우지의 상냥함에 감동한다.
애정어린 시선이 토우지를 향한다.
「이유야 어쨌든 기분은 풀렸지?」
그 신뢰가 깃들인 시선에 토우지는 초조해 한다.
당황한 것처럼 묻는다.
「응.」
히카리가 기쁜듯이 수긍한다.
사랑 하는 아가씨만이 발할 수가 있는 빛이 그 미소에 머물고 있다.
「호라키. 잠깐 얘기해도 괜찮을까?」
꽤 좋은 분위기의 2명에게 신지가 이야기하기 시작한다.
「그래. 이카리.」
「잠깐, 할 이야기가 있다. 와서 얘기할 수 없을까?」
「그렇지만·······.(슬쩍)」
토우지를 엿본다.
「아. 괜찮아. 센세를 뒤따라가서 좀 놀고 있어.」
「응.」
토우지의 치료를 위하여 나무 그늘의 벤치로부터 멀어진다.
신지와 함께 약간 떨어진 잔디 위에 앉는다.
「뭐. 이카리 군.」
조금 소리에 회가 있다.
히카리의 기분을 헤아려 신지는 쓴웃음한다.
「미안. 모처럼 토우지와 좋은 분위기였는데.」
가볍게 고개를 숙여 사과한다.
「그런 일 신경쓰지 마. 스즈하라와 나는 어떤 관계도 아니니. 전혀,
신경쓰지 않아.」
얼굴을 새빨갛게 해서 그런 말을 해도 설득력은 없지만, 히카리는 새빨간
얼굴을 마음껏 좌우로 흔들며 부정한다.
「그럴까? 호라키가 토우지를 좋아하는 것은, 아스카로부터 듣고 있어.」
「네! 네! 예-----!」
히카리의 얼굴이 수치에 일그러진다.
머릿속이 순간 빈 그릇과 같이 눈 깜짝할 순간에 비어진다.
「, , , 어째서! 무엇때문에 아스카가 그런 말을 한거야.」
「아스카를 공격하지 않었으면 좋겠어. 아스카는 호라키 씨를 생각해서
나에게 이야기했어.」
「그렇지만, 아스카도 참. 우우.」
히카리의 전신이 부끄러움에 뜨거워진다.
이대로 어딘가에 사라져 버리고 싶다.
「그렇지만, 좋은거야? 이대로.」
「무슨일?」
「토우지에게 고백하지 않는거야?」
「무슨 말을 해. 그런 일 할 수 있을 리 없어요.」
「어째서?」
신지의 냉정한 공격이 화가 나다.
그런 일 할 수 있을 리 없는데.
「이대로 고백하지 않으면, 후회하게 될지도 모르는데.」
「어째서?」
깜짝 놀라 묻는다.
「세컨드 임펙트가 어째서 일어났는지 알고 있어?」
「으응.몰라요.」
「 제1 사도 아담에 의해 일으켜진 것이야. 우리가 사도와 싸우는 것은 사도와
아담이 접촉해서 서드 임펙트를 일으키게 하지 않기 위해서야.」
「그랬어. 몰랐다. 그렇지만, 어째서 가르쳐 주었어?」
「이것은 기밀이니까 누구에게도 말해선 안 되지만. 동목씨에게는 가르쳐
주려고 생각해.」
신지가 쓴웃음을 띄우며 이야기한다.
「우리는 절대로 서드 임펙트를 일으키게 할 생각은 없어. 그렇지만, 절대라고 하
는 사실은 없다. 우리가 사도에게 지거나 어떠한 사건으로 사도가 아담과 접촉할지도
몰라. 그리고, 서드 임펙트가 일어나 인류가 사멸할지도 모르는거야.
게다가, 토우지에게 무슨 일이 일어날지 모른다. 교통사고에 의해 죽어 버릴지도
모르고, 피난에 의해 어디엔가 가 버릴지도 모른다. 전부 가정이긴 하지만, 결코
일어나지 않는다고는 할 수 없다. 그 때에 호라키는 후회하겠지?」
「············.」
신지가 말하는 것에 말이 나오지 않는다.
「EVA의 파일럿. 여기에 올 때까지 그런 것이 된다고 생각하지 않았다. 그때까지의
나는 소외당하고는 있었지만, 매우 보통 중학생이었다. 평범하게 굳이 바뀌는 일이
없는 매일이었다. 그렇지만, 지금은 목숨을 걸어 싸우고 있다.정말로 무엇이 일어나
는지 알수가 없어.」
「·········그렇지만, 그러니까 고백은.」
「토우지가 싫어?」
「그런 일은 없어!」
무심코 외쳐 버려, 새빨갛게 되어 버린다.
고개를 숙여 부끄러워한다.
「지금 할 수 있는 것. 그것을 하지 않으면 절대로 후회할텐데? 사람은 그저
조금의 미래도 모른다. 그러니까, 생각하고만 있으면 좋을까?」
「응········.」
어딘지 모르게 침묵해 버린다.
무언인 채 일어서면(자) 히카리는 트우지들 곳으로 향했다.
「그러니까, 이제 마지막은 관람차야. 원패턴이라고 말할까.」
「스즈하라는 관람차가 싫어?」
「별로 싫지는 않아. 높은 곳은 매우 좋아해.」
토우지의 말에 안심한다.
「그러나, 조금 전엔 무엇을 이야기 한 거야?」
「그것은·······.」
얼굴을 새빨갛게 해 숙여 버린다.
토우지의 얼굴을 볼 수 없다.
「말하고 싶지 않으면 하지 않아도 괜찮아. 무리하게 듣고 싶은 것도 아니고.」
「···········.」
토우지가 무리하게 물어 오지 않기 때문에, 안심했다.
(별로 이대로가 좋은 걸.)
히카리는 무엇인가 석연과는 하지 않으면서 자신에게 타이른다.
(후회하지 않는거야?)
돌연, 신지의 말이 머리에 영향을 준다.
동시에 신지의 얼굴이 떠올라 온다.
그 때의 신지는 히카리를 보지 않고 먼 곳을 보고 있었다.
먼 과거에 잃은 것을 아픔과 함께 생각해 내고 있다.
그것이, 히카리에게는 왜일까 알았다.
뜨끔
가슴이 아픈다.
얼마나의 슬픔을 경험하면 그렇게 깊은 슬픔을 가진 눈을 할 수 있게 될까?
(후회하지 않는거야?)
다시, 목소리가 울린다.
(그래요. 후회하고 싶지 않은 걸.)
주먹을 잡아 결의한다.
결심을 한 눈으로 토우지를 응시한다.
「스즈하라!」
갑작스런 큰 소리에 토우지가 깜짝 놀란다.
「왜. 위원장.」
「스즈하라는 날 어떻게 생각해?」
「! 갑자기 무엇을 말하는 거야.」
「대답해.」
더 이상 없을 정도 상기하여 토우지에게 다가선다.
그 박력에 농담이 아닌 것을 토우지는 느꼈다.
토우지의 얼굴이 탄탄해지며, 눈에 진지함이 머문다.
「위원장는 싫지 않아. 좋아하는지 어떤지는 모르겠지만. 좋아하는 것 같아.」
「으응. 좋은거야. 그런가. 싫지 않다.」
히카리가 기쁜듯이 웃는다.
토우지는 그것을 보곤 죄책감에 가슴을 손상시킨다.
「좋아하는지 어떤지 모르는데 그렇게 기쁜가?」
「응, 언제나 시끄럽게 고함치고 있던 것 때문에 미움받고 있을까 무서웠어. 그리고
그렇지 않은 것이 밝혀져서 기쁜거야.」
「위원장······.」
그 기특함에 가슴이 뜨거워진다.
자신은 어째서 이렇게 자신을 생각하고 있는 여자 아이를 만나게 된 것일까.
「응. 한가지 부탁이 있는데. 좋아?」
「으, 응.」
「아, 그. 토우지라고 불러도 상관없어?」
「그런 일로 묻는 건가. 상관하지 않아.」
맥이 빠지듯이 대답한다.
좀 더 굉장한 말을 듣는지 생각했던 것이다.
「그래서. 그, 토, 토, 토·······토우지는 날 히카리라고 불렀으면 좋겠어.」
「뭐!」
어안이 벙벙한다.
「싫어?」
레이와 같이 치뜬 눈으로 히카리가 토우지를 응시한다.
「아니, 안된다고는 말하려는 것은 응. 그러니까······.」
「역시, 안되는 건가. 미안해요. 뻔뻔스러운 말을 해서.」
「안된다고 말하려는 것은 아니야. 히, 히카리. 이것으로 괜찮아?」
「응!」
움찔
지나치게 사랑스러운 히카리의 웃는 얼굴에, 토우지의 심장이 두근두근한다.
기쁜 듯한 히카리의 웃는 얼굴에 불안함은 가 버린다.
「토·우·지. 어쩐지 기쁘다.」
후후후
정말로 기쁜 듯하다.
그 모습에 눈을 떼어 놓을 수 없게 된다.
가만히 바라보고 있던 토우지의 시선을 눈치챈 히카리가 얼굴을 붉히며
조용히 얼굴을 올리고 눈을 감는다.
(개, 이것은. 혹시 그런 것인가?)
두근두근 가슴을 울리며 히카리의 얼굴에 입술을 댄다.
(아, 열리지 않아. 좋아하는지 어떤지 모르는 것에 무책임한 일은 하지 않아.
그, 그러니까 이정도로 한다. 인내해야지.)
과감히 히카리의 이마에 입술을 붙인다.
생각하고 있던 곳과 다른 곳에 받은 입술의 감촉에 히카리가 눈을 뜬다.
거기에는, 새빨갛게 물든 얼굴로 몸을 웅크린 토우지의 모습이 있었다.
「토우지?」
「,미안.위원장는 싫어하는 것은 아냐. 단지, 좋아하는지 어떤지 아직 몰라서.
그런 상태로 키스를 하고 싶지는 않아. 인내하는 수밖에.」
힘껏 고백을 한다.
히카리는 기대를 배신당했다는 것과는 반대로 토우지의 아쉬움을 느껴 기뻐한다.
「으응. 좋은거야. 역시 토우지는 상냥하다. 좋아하게 되어서 기뻐. 응.
아래에 도착할 때까지 옆에 앉아도 괜찮아?」
「그래, 상관없어.」
「고마워.」
히카리는 일어서더니 토우지의 옆에 딱 몸을 의지한다.
토우지의 몸에 여자 아이의 부드러운 몸의 감촉이 맞는다.
두근두근
토우지는 긴장하여 몸을 딱딱하게 굳히면서, 관람차가 끝나는 것을 기다리게 되었다.
그러는 동안 히카리는 행복하게 토우지에게 몸을 의지하고 있었다.
「어땠어요? 관람차는?」
신지가 토우지에 감상을 물어 온다.
물론, 관람차를 탄 감상이 아닌 것은 알고 있다.
「알고 있었군. 신지.」
토우지는 원망하는 듯한 무성의한 시선으로 신지를 본다.
「응. 그렇군.」
어이없이 대답하는 신지에 한숨을 내쉰다.
「완전히. 식은 땀을 흘렸어요.」
「그렇지만, 몹시 기쁜 듯해. 호라키씨.」
신지의 시선의 끝에는 아스카에게 조롱당하면서도 기쁜듯이 웃고 있는
히카리의 모습이 있었다.
「도대체 나의 어디가 좋은 거야?」
「그것은 호라키씨 밖에 몰라.」
「그런가.」
「그래.」
신지가 이상한 듯이 웃는다.
토우지가 수줍어하며 머리를 긁는다.
「그런데, 용케도 이런 먼 곳까지 올 수 있었네.」
화제를 바꾼다.
「어째서?」
「EVA의 파일럿. 제3 토쿄시로부터 멀어지면 안되는 것 아닌가?」
「물론. 안되도록 정해져 있어.」
「뭐라고!」
당황하며 신지를 응시한다.
장난기어린 미소를 띄우는 신지.
「아스카. 레이.」
2명을 부른다.
「뭐야.」
「무엇.」
아스카와 레이가 온다.
「토우지가 어째서 여기까지 올 수 있었는지 이상하게 생각하고 있는 것 같으니
가르쳐 주고 싶은데.」
「정해지고 있잖아. 이것이야.」
손에 가진 봉투로부터 검은 실의 덩어리를 꺼낸다.
잘 보자 흑발의 가발들이다.
그것을 머리에 씌운다.
그 만큼으로, 청초하게 보이기 때문에 이상하다.
근처의 레이도 흑발이 되어 있다.
「이라고 한다면 몰래 빠져나왔군.」
「그렇게 된거야.」
너무나 놀라서 기가 막혀 말이 안나오다.
「에휴, 지금쯤이면 큰소란이 벌어졌겠네.」
아스카가 배시시 웃는다.
장난기어린 같은 미소를 띄운 3명을 보면서, 토우지와 히카리는 입이 찢어져라
크게 열어 미동하는 일 없이 서 있었다.
그 얼굴에 3명은 웃기 시작한다.
이윽고 토우지와 히카리도 끌린 것처럼 웃는다.
5명의 락 끊임없는 웃음이 황혼에 도달한 유원지안에 영향을 주어 건넜다.
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