(일/번역) 타인에게 안기는 아내...(제13부-5) > 웹소설-내가 만드는 이야기

휴대폰에 전화를 받은 다음날,

점심시간을 이용해, 한상진은 그 형사와 회사 가까이의 패밀리
레스토랑에서 만나기로 약속을 했다.

「일부러 이쪽까지 나와 주셔서 감사합니다」
「아니요, 이쪽이야말로 업무 중에 피해를 드려 미안합니다」

가능한 한 빨리 만나고 싶다고 하는 것이 형사의 요망이었으므로,
한상진은 회사의 근처에서 만나는 것을 제안하고 있었다.

집으로 돌아가는 것이 몇 시가 될지 감이 잡히지 않았기 때문이지만,
형사는 전혀 문제 없다고 하는 모습으로 그 요청을 받아 들였다.

「그날에는 큰 결심을 하셨겠지요, 한상진씨·····」

주문한 식사로 나 온, 셀러드를 먹으면서,
전화로 조사관이라고 자칭한 그 형사는 이야기를 시작했다.

한상진의 예상을 뒤집는 것 같이,
의외로 형사는 젊은 남자였다.

자기보다는 분명하게 연하일 것이다.

아직 30살 전후인 것은 아닌가.

그 젊은 나이에 단독으로 조사를 위해 돌아다니고 있는 것에,
한상진은 조금 위화감을 느끼고 있었다.

신장은 자신보다 조금 적은 170센치 정도라고나 할까.

날씬한 몸으로 약간 살갗이 흰 그 풍모에,
은빛 프레임으로 멋을 부린 안경을 쓰고 있다.

형사라고 말하는 것보다는,
대학의 연구실에 있는 그런 타입으로 보인다.

첫 대면이라고 하는데, 허물없게 말을 건네 오는
나이도 젊은 그 형사의 어조는, 결코 불쾌감을 주는 것은 아니었다.

「예, 예상외의 일로 말려 들어갔어요····」

「화재는 그렇게 자주 목격하는 것은 아니니까.
   하물며 그 현장으로부터 사람을 구출하다니 보통 사람이라면
   평생 한번도 경험할 수 없을 것입니다」

「그렇네요·····」

그런 이야기를 주고 받고 있는 사이에,
메인 요리인 새우 플라이의 접시가 두 명의 테이블에 옮겨져 왔다.

점내에는 젊은 직장 여직원들의 모습이 눈에 띄었다.

정장 슈트를 입은 남자 두 명이,
패밀리 레스토랑에서 무거운 얼굴로 런치를 함께 하고 있는 것은,
주변 사람들에게 어딘가 이상한 생각이 들게 만드는 것이었다.

「그 부인은 이제 퇴원 했습니까?」

「예, 어제 간신히」

형사는, 본격적으로 주제에 들어갈 것을 결정한 것 같이,
조금 신중한 말투로 그렇게 말했다.

「집이 저런 식이기 때문에, 당분간은 임시 거처에 살아야 할 것 같아요」

「그렇습니까」

「그만큼 멀리 떨어진 장소는 아닌 것 같습니다만」

(화재보험에 들어 있다면,
 뭐, 그 임시 거처의 비용도 문제는 없겠지.)

한상진은 문득, 그런 일을 생각하고
그리고 생각해 낸 것처럼 형사에게 물어 본다.

「형사님, 확실히 전화로, 「단순한 화재사건이 아니다」라고
   말했습니다만 , 그것은 무슨 말입니까」

「그렇게, 그것말입니다만」

글래스의 물을 단번에 마시기 시작한 형사가,
한상진의 얼굴을 또렷이 응시한다.

「아직 뚜렷한 일은 말할 수 없습니다만,
   그 화재는 아무래도 방화와 같은 느낌이 들어요」

「방화라니요?」

어느 정도 예상은 하고 있었지만,
젊은 형사가 시원스럽게 입에 댄 그 말에,
한상진은 확실한 긴장감을 느꼈다.

「이것은 아직 조사중이라 외부에 알려져서는 안되기 때문에,
   한상진씨 쪽에서도 발설하지 않았으면 합니다만」

「예·····」

「이상한 소문이 동네에 퍼져서는 곤란하니까요」

「그렇네요·····」

한상진으로부터 아내 소연에게,
그리고 거기로부터 동네의 주부들에게 이야기가 퍼지는 것을,
막으려고 일단 못을 박듯이 강조하는 형사의 어조였지만,
그것은, 만약 그렇게 되어도 어쩔 수 없다고 하는 느낌도 들었다.

「소방관이 발화지점을 여러가지 조사했습니다만,
   아무래도 부엌의 바닥에 기름이 뿌려진 것 같은 형적이 있던 것 같아요」

「기름이라니, 휘발유 말입니까····」

「감식 결과로는 식용유인것 같습니다만, 단지 흘린 것 같은 적은 양은
   아닌 것 같습니다. 바닥, 그리고 벽에 그것이 의도적으로 뿌려졌다고
   생각하지 않을 수 없는 상황이랍니다」

한상진의 뇌리에, 누군가가 그 유부녀를 묶어 두고
그리고 부엌에 식용유를 마구 뿌려 , 불을 지르는 광경이 전개된다.

하지만, 묶여 있었다고 해도, 절대로 풀지 못 할 완강한 것은
아니었을 것이다.

그것이, 한상진의 머리에 계속 신경쓰고 있다.

「부인에게는 이야기를 들었습니까?」

한상진이 목격한 그 상황을 포함해 그 당사자에게 물으면,
모든 것을 알게 될 것이다.

「예, 병원에서의 사정청취를 포함하여, 벌써 3번 정도」

형사는 조금 초조해 하는 분위기를 감돌게 하면서,
라이스를 입에 옮겨 먹어가며, 이야기를 계속했다.

「부인은, 전혀 기억이 나지 않는다고 우깁니다」

「ⅴⅴⅴ기억이 나지 않다니?」

「그렇습니다. 그 날의 오후, 여느 때처럼 자택의 리빙에서
   낮잠을 자고 있던 것 같아요. 본인말에 의하면, 그만큼 몸이
   강한 편은 아닌 것 같아요, 아직 자녀분도 없는 것도 있고,
   매일 오후에는 자택에서 누워 있는 것이 많은 것 같습니다」

「·······」

「그래서, 그 날도 그런 식으로 자고 있었고, 이상해 주위를 살펴보니,
   이미 불길이 번지고 있었다고, 이러한 것 같아요」

「······ 이상하네요, 그것은」

「예. 그래서, 왜 빨리 도망치지 않았던 것일까라고 물어도,
  쇼크로 몸이 움직이지 않았다고, 뭐 이렇게 주장합니다」

「쇼크로 몸이 움직이지 않은 것 입니까·····」

「그것은 있을 수 없는 이야기는 아닙니다만. 그렇지만, 보통,
   잠에서 깨어나 옆 방에서 불길이 타고 있는 것을 알게 된다면,
   누구나 밖으로 도망치듯 나오게 되는 것이지만요······」

한상진은 형사의 이야기를 그 이상 집중해 물을 수 없었다.

다시, 피아노의 다리에 팔이 속박되어,
마루 바닥에 쓰러져 있던 그 유부녀의 모습이 눈에 떠오른다.

(그 유부녀는, 자신이 속박되어 있었다고 하는 사실을
 형사에 숨기고 있다·····.왜 그럴까·····.)

한상진은 스스로, 조금씩 그 사건의 수렁안에 질질 끌려 들어가는,
그런 이상한 기분에 휩싸여 간다.

한상진은, 자기 나름대로 그 화재의 시나리오의 전모를 구축해 보려고,
형사에게 구체적 내용을 묻고 있었다.

 
「점심 식사를 만들었을 때에, 잘못하여 기름을 흘렸다고 하고 있습니다.
   그렇지만 그 정도의 적은 양으로 불이 나지는 않기 때문에.
   그 부분을 추궁하면 역시 모른다고만 말합니다」

「그렇습니까」

「최초로 말씀드린 것처럼, 자연 발화가 아닌 것은 확실합니다.
   누가 불을 지른게 틀림없습니다만, 현재, 부인 자신이 했지 않겠는가,
   우리는 그렇게 보고 있습니다」

「부인 자신이, 스스로 말입니까······」

런치 정식이 실려 있던 접시는,
지금은 이제 거의 다 비워지고 있다.

식사를 끝 마친 두 사람은,
최근의 패밀리 레스토랑의 충실한 드링크 바에 놀라면서도,
결국 평범한 커피를 테이블에 가지고 돌아와, 이야기를 계속했다.

「이유는 모릅니다. 소란을 일으키고 싶었던 것일까,
   죽고 싶었을지도 모른다고 생각했는지, 단지 초조해 하고 있었던 것,
   같아요, 어쨌든 어떠한 이유로든, 아마 부인이 스스로 불을 붙였을
   것이라고 생각합니다. 사정을 듣는 동안, 분명하게 이상한 모습이었어요」

「과연·····」

형사의 추리는 아마 올바르겠지.

그 각오를 나타내기 위해서도,
자신의 팔을 피아노에 붙들어매었다는 것인가.

「한상진씨는, 무엇인가 현장에서 눈치채셨던 것은 없습니까?」

한상진이 생각에 잠기는 것을 방해 하려는 것 같이,
형사가 그렇게 물어 온다.

안경의 안쪽으로부터 예리한 시선을 던져 오는 그 젊은 형사에게,
한상진은 아무런 주저없이 대답했다.

「아니요, 특별히 이상한 것 같은 것은 눈치채지 않았습니다만····」

「그렇습니까. 예를 들면 집안에 다른 누군가으 행적이라든지···」

「잘 기억나지 않네요. 어쨌든 구출에 필사적이었기 때문에·····」

「그것은 그렇겠지요」

「물론, 내가 뛰어들었을 때에는, 집안에는 사모님을 제외하고
   아무도 없었습니다」

「사모님은 어떤 모습이었습니까?」

형사는, 옛날 영화에 나오는 형사의 모습을 재현하는 것 같이,
오래 써서 낡아진 작은 수첩에, 한상진의 증언을 메모 하면서,
질문을 반복한다.

「피아노의 곁에서 넘어져 있었어요」

「피아노?」

한상진의 말이, 형사의 무엇인가를 확실히 자극하는 것 같았다.

한상진은 평정을 가장하며 말을 계속했다.

「예, 리빙에 피아노가 있어서」

「아, 있었어요」

「확실히 그곳 아래에 쓰러져 있었습니다.
   무엇인가 잘 기억이 나지 않는 부분이 있을지도 모릅니다만·····」

「확실히. 피아노의 곁, 입니까·····.사모님은 우리의 질문에는,
   그런 일은 말씀하시지 않았습니다」

혼잣말과 같이, 형사는 그렇게 중얼거리면서,
메모장에 펜을 굴리고 있었다.

「우리로서는 모든 가능성을 일단 열어둔 입장에 있어서···.
   이번에는 원인 모를 화재라고 하는 것이기 때문에, 사모님 이외의
   누군가가 불을 질렀다고 하는 가능성도 없지는 않습니다.
   무엇보다, 그렇다면 사모님이 그것을 주장할 것입니다만」

「그렇네요」

「예.사모님의 말이 아무래도 신뢰가 가지 않아,
   이렇게 한상진씨에게도 물은 것입니다」

형사는 그렇게 말하면서, 수첩을 덮고 다시 그 시선으로부터
긴장의 기색을 지웠다.

어디에라도 있을 것 같은, 조금 허약할 것 같은 젊은이의 풍모로 돌아온
형사는, 이야기가 끝난 것을 한상진에게 은근히 전했다.

「향후, 어떻게 되겠지요, 이 사건은....」

한상진은 자연스럽게, 형사에게 그렇게 물었다.

차가와진 커피를 아까운 듯이 끝까지 다 마시면서,
젊은 형사는 대답한다.

「재차 부인에게 확인을 해야 합니다만, 뭐, 그래서 끝이군요」

「끝이라니요?」

「예, 부인이 피해를 당한 것을 주장하지 않는 이상 단순한 실화
   사건으로서 클로우즈 될거예요. 아무래도 걸리는 곳은 있습니다만,
   더 이상 조사할 필요도 시간도 없네요. 그 밖에도 해야 할 일이 산더미
   만큼 있습니다, 이것이 아니라도」

「그렇겠지요·····」

그 형사와 헤어진 후, 한상진은 피로가 밀려 드는 기분에 싸였다.

(나는 왜 사실을 말하지 않았던 것일까········)

그 유부녀가 피아노에 얽매이고 있었다고 하는 광경을
확실히 목격했는데 , 한상진은 그것을 끝까지 형사에게 전하지 않았다.

이해할 수 없는 행동을 취한 자기 자신에게,
한상진은 어쩔 수 없을 정도로 혼란스러워 하고 있었다···.

 

오피스에 돌아와서도, 한상진은 일에 집중할 수 없었다.

데스크에 앉아, 멍하니 PC의 화면을 바라보면서,
한상진은 열심히 자신이 취한 행위의 배경을 찾으려 하고 있었다.

그 형사와 만나, 패밀리 레스토랑에서 이야기를 시작한 시점부터,
한상진은 재차 생각을 떠 올리며, 스스로의 감정의 흔들림을 확인해 본다.

형사의 이야기에 자신이 놀란 것은,
그 유부녀가 경찰의 조사에서, 자신이 피아노에 한쪽 팔을
얽매여 구속되고 있던 것을 설명하지 않았다,
라고 하는 사실이었다.

한상진은 그 유부녀는 당연히 그것을 형사에 이야기하고
있을 것이라고 예상하고 있었다.

그것을 증명해 줄 만반의 준비도,
자신은 헤매는 일 없이 하고 있다고 생각했었다.

하지만, 그것을 이야기하지 않은 것 같은 것을 알아차리고,
무엇인가 진실을 말 할 타이밍을 놓쳤던 것이다.

(아니, 그 것만이 아닌데·······)

도대체 왜 그 유부녀는 그것을 숨기려고 했는가.