홍파.
지옥천하 제1권 차례.
제목: 지옥천하 제1권(전3권).
지은이: 홍파 .
- 차 례 - .
序章 皇宮密使 死爺.
제일장.
士林에 피어난 血花.
제이장.
天地武院의 十點紅藝.
제삼장.
죽음에 이르는 情事.
제사장.
女子! 몸으로 울어야 했는가!.
제오장.
아홉 번째 맹약.
제육장.
흔들리는 地獄天下.
제칠장.
女殺手.
제팔장.
佛魂四秘.
제구장.
天下第一劍 落星劍雨.
제십장.
秘功 邪靈二氣.
제십일장.
또 다른 殺人貴公子.
序章 皇宮密使 死爺.
부슬부슬 내리는 세우(細雨).
음울한 잿빛 하늘을 타고 구슬픈 가랑비가 여인의 흐느낌처럼 대지(大地)를 애잔하게 적셔갔다.
그 세우 속으로, 하늘을 찌를 듯한 웅자와 위용(威容)을 드리운 채 고고히 솟아 있는 고루거각(高樓巨閣).
자금성(紫禁城).
무슨 말이 더 필요하겠는가? 천하인 모두가 머리를 조아리며 앙시(仰視)하는 만인지상(萬人之上)의 권좌(權座)에 군림해 있는 한 사람.
인종(仁宗) 홍희제(洪熹帝)! 달리 천자(天子)라 불리기도 한 황상(皇上).
그 홍희제가 국정(國政)을 펴고 있는 곳이 바로 이곳 아니겠는가.
부슬부슬…….
화려의 극치를 이루고 있는 자금성도 지금은 음울한 세우 속에 젖어들고 있다.
어전(御殿).
자금성의 웅장함 중에서도 그 핵을 이루고 있는 곳이다.
더불어 하늘이라도 고개를 숙일 엄숙함이 아울러 깃들어 있는 곳이기도 하다.
대명의 만조백관(滿朝百官)들이 모여 국사를 논하는 곳.
칠채융단으로 빈틈없이 깔려 있는 바닥과 홍옥석(紅玉石), 묘안석(猫眼石)을 가미한 벽면의 수려함.
그리고 커다란 산호(珊瑚)로 이루어진 기둥은 눈부신 웅자를 자랑하고 있다.
그러나 그토록 화려한 어전의 정경과는 너무도 판이하게 어전을 가득 메우고 있는 것은 비분(悲憤)이 서려 있는 통한(痛恨)의 기운이다.
무엇인가? 천하를 일언(一言)으로 호령하는 어전에 통한의 앙금이라니…….
한 사람.
몸에는 밤의 빛깔보다 더 짙은 먹빛 폐포파립(弊袍破笠)을 걸치고 있다.
수실이 달린 한 자루의 고검(古劍)을 가슴에 조용히 품고 있는 모습은 마치 한 자루의 칼날이 서 있는 것 같다.
그의 몸에 서린 기운은 비정함과 살기(殺氣)뿐이다.
누구인가? 텅 빈 황궁의 어전에서 폐포파립을 입고 살기를 깊게 갈무리하고 있는 그는? 홍희제.
준엄하기 이를 데 없고 그런가 하면 현성(顯聖)하기 이를 데 없는 그의 용안(龍顔)에 고뇌가 가득하다.
서서히 홍희제의 시선은 태사의 앞에 깊이 부복을 해 있는 폐포파립의 인물에게 옮겨졌다.
왜일까? 홍희제의 얼굴에 아픔의 응혈이 맺히는 것은? "경무(慶武)!" 폐포파립의 인물이 숙연한 모습으로 머리를 조아렸다.
"예.
폐하!" 비록 엄숙한 동작이나 음성 속에 서려 있는 기운은 지독한 고련을 거친 자의 무심함이다.
그런데 홍희제가 이 눈앞의 인물을 향해 부르던 말.
경무태자(慶武太子) 주운(朱雲).
이는 너무도 세인들의 귀에 생생한 이름이 아닌가.
십여 년 전, 당시 황궁과 중원에는 경무태자로 인해 공공연한 웃음과 경악이 그칠 날이 없었다.
― 학문으로 따지면 한림대학사(翰林大學士)를 몇 마디로 굴 복시킬 수가 있고, ― 시문(詩文)으로 말하자면 두보(杜甫)나 이백(李白)을 능가 한다.
― 그의 기행(奇行)에 있어서는 문무백관(文武百官)들은 혀를 내둘렀다.
그러했던 인물이 경무태자 주운이다.
그런 그가 십여 년 전에 의문의 실종을 당했다.
황궁은 발칵 뒤집혔다.
금의위(錦衣衛)가 동원되었지만 경무태자의 종적은 찾지 못했다.
그런데 지금 폐포파립을 걸치고 황제 앞에 부복을 해 있다.
무엇인가? 하나의 음모가 진행되고 있다.
오랜 시간이 흐른 후 홍희제는 경무태자를 아픈 시선으로 응시한 채 말문을 열었다.
"십년 전의 일로 기억이 된다만……."
무슨 말을 하려는 것인가? 홍희제의 현량하기 이를 데 없는 노안에 서리는 고뇌의 빛.
"그때, 경무 네 나이 열다섯.
마땅히 이 나라의 태자라는 신분으로 학문과 덕망을 근본으로 쌓아야 할 너에게 짐은 한 자루 시퍼런 검을 경무네 손에 쥐어주었다."
그랬던가? "그리고 그런 경무, 너에게 짐은 왕도(王道)로써 마땅히 지녀야 할 인덕과 정도(正道)를 외면한 채 살인수단(殺人手段)을 가르쳐 왔다."
홍희제의 얼굴에 아픔이 영글었다.
천하를 포옹할 것 같은 황상의 눈 그늘에 뿌옇게 젖어 오르는 한 줄기 눈물.
"아느냐, 경무? 왜 짐이 이 나라의 태자인 너에게 검을 주어 살인수단을 익히게 했으며, 후덕군자(厚德君子)의 길을 외면한 채 폐포파립을 걸치게 하여 비정한 중원무림(中原武林)으로 보내야 했던가를?" 중원무림! 그곳이었던가? 경무태자가 가야 할 곳이 다름아닌 중원무림이라니.
경무태자의 냉엄하게 맞물린 입술이 조용히 열렸다.
"폐하! 그것은 바로 지옥천하를 종식시키려는 폐하의 뜻인 줄로 아옵니다."
실로 하늘이 경동을 하고, 땅이 움츠릴 무지무지한 선언이 아닐 수 없다.
조용히 고개를 두어 차례 끄덕이는 홍희제.
"그렇다.
그것이 바로 경무 너에게 주어진 운명의 사슬이다."
"지난 십년 간 한시도 잊어본 적이 없습니다."
"경무."
"예, 폐하!" "황궁과 무림은 어떤 관계를 유지했느냐?" "본시 황궁과 무림은 불가침(不可侵)의 관계로 서로의 영역을 지켜왔습니다."
"그렇다면 백성과 황궁은?" "그것은 종사(宗事)의 기본으로 백성이 존재치 않는 황실은 있을 수 없으며, 그러기에 황실은 언제나 백성의 편에 서서 정사를 펴야 하는 줄로 아옵니다."
"그렇다."
그 말을 끝으로 홍희제는 느리게 태사의에서 몸을 일으켰다.
"그러나 지금 백성들은 피와 야망의 제물로 쓰러져 가고 있다."
분노인가? 홍희제의 음성이 파리하게 떨려 나왔다.
"기름진 비옥의 땅은 지옥천하의 말발굽 아래 황폐해져 갔으며, 들리는 것은 이 비명과 통곡뿐이니…….
짐은 지난 십여 년 간 잘려진 육신과 스러져 가는 백성들을 두 눈으로 보아왔다."
"……!" "백성이 없고서는 황실이 따로이 존재할 수 없는 것, 이 하나의 이유만으로도 경무 네가 해야 할 일이 너무도 명확한 것이다."
"명심하겠습니다.
폐하!" 확신에 찬 간단명료한 대답이 경무태자의 파립 사이로 흘러나왔다.
"경무!" "예, 폐하!" "지금 네 몸에는 황궁의 영원한 기밀에 속하는 천추무상별부(千秋無上別府)의 모든 것이 살아 숨쉬고 있다."
천추무상별부! 또 다른 명칭으로 황궁무고(皇宮武庫)라 부른다.
중원무학의 절반이 수장되어 있다는 신비의 금역.
"짐은 믿는다.
설사 지옥천하를 이룩한 지옥대제(地獄大帝)가 네 앞에 나타난다고 해도 결코 경무 너의 적수가 될 수 없다는 것을."
"황공하옵니다."
실로 무서운 말이다.
그러나 그것을 당연하다는 듯 받아들이는 경무태자는 또 어떤가? "이제, 대명의 운명은 경무 네 손에 달려 있다고 해도 과언이 아니다."
"……!" "가라.
죽음이 난무하는 중원으로.
그리하여 지옥천하의 종식을 이룩하라.
이 순간부터 경무 너는 이 나라의 태자가 아닌 살인귀(殺人鬼) 사야(死爺)로 돌아간다."
사야.
죽음의 아비라 불리는 섬뜩한 이름.
그것이 바로 경무태자가 중원에 선보일 죽음의 의미다.
"경무, 대로는 악행이 선행으로 통용되는 시대도 있다.
그것이 바로 당금의 국운(國運)이다.
이를 명심하도록."
"예, 폐하.
그것은 이미 십년 전에 이 경무의 가슴 깊이 자리한 것.
지옥천하가 사라지는 날까지 이 사야라는 이름과 함께 영원할 것입니다."
서서히 경무태자는 일어섰다.
사야라는 새로운 운명을 딛고 일어선 것이다.
그의 걸음은 한점의 흐트러짐도 없이 옮겨지고 있었다.
그곳은 다름아닌 지옥천하라 이름이 붙은 중원무림! 사야(死爺)! 황제인 홍희제가 태자 경무에게 죽음의 의미로 부여한 그 이름.
그가 한 자루 고검을 차고 암암한 검정중원(劍征中原)으로 들어서고 있다.
폭풍! 황실에서부터 시작된다.
제일장.
士林에 피어난 血花 검봉(劍峯).
마치 검을 거꾸로 박아 놓은 듯한 수백 개의 봉우리.
그 봉우리가 병풍같이 양쪽으로 늘어서 계곡을 이루고 있다.
장관이라기보다는 경외감을 느끼게 하는 천험(天險)의 절지(絶地).
바로 이곳에 하나의 황폐한 사원(寺院)이 자리하고 있다는 것을 아는 사람은 별로 없다.
<사림(士林).> 달리 유림(儒林)이라고도 부르는 이곳.
오십여 년 전만 해도 당시 이곳에는 유도(儒道)를 닦는 유생들로 인해 문전성시를 이루었었다.
그러나 지금 사림이라 쓰여진 현판(懸板)은 얼키설키 거미줄로 뒤덮여 있다.
사원은 무성한 수풀에 뒤덮인 채 괴사(怪邪)한 분위기마저 감돌고 있었다.
폭풍의 회오리는 바로 이곳 사림에서 비롯되고 있다.
"크아아악!" 비명이 터져 나왔다.
심장을 쥐어짜는 처절한 비명이 황폐한 사림에 울려 퍼졌다.
한 사람.
단아하고 고아한 중년문사의 청청한 모습.
그러나 안타깝게도 중년문사의 입꼬리는 얄팍하고 치켜올라가 비굴한 성격을 말해 주고 있었다.
그는 지금 부르르 떨리는 손으로 자신의 가슴을 부여잡고 있다.
도(刀).
얇기는 종잇조각의 그것과 같고, 한 자 길이에 노을 빛 도광(刀光)을 흩뿌리는 단도(短刀)가 중년문사의 가슴에 죽음처럼 깊숙이 박혀 있다.
그 앞.
한 명의 비정해 보이는 서생(書生)이 서 있다.
준영한 용모에 서릿발같은 무정함을 지닌 서생.
몸에 걸친 회의(灰衣)와 전신에서 풍기는 기운은 마치 한 자루 도를 세워 놓은 듯한 회색빛 죽음의 기도.
회의서생은 중년문사에게 일별도 주지 않은 채 침묵을 지켰다.
중년문사는 도저히 못 믿겠다는 표정으로 말을 더듬거렸다.
"뇌몽(雷蒙)… 네가 나를……!" 아는 사이였던가? "그렇습니다.
형님!" 삭막하고 감정이 실리지 않은 음성.
그렇다면 회의서생은 형을 죽음의 수렁으로 몰아 넣고 있다는 뜻이다.
대체 무슨 사연이 있기에 인륜(人倫)을 저버린단 말인가? "형님! 소제는 말입니다.
이 천하에 한 명밖에 없는 형님을 제 손으로 죽여야 했을 때, 제 운명을 저주했습니다."
"으음……!" 무거운 신음이 중년문사의 입에서 흘러 나왔다.
후두두둑! 피가 흘러내렸다.
가슴에서 흘러 나온 피는 단도를 움켜잡은 중년문사의 손을 타고 흘렀다.
"형님! 소제의 가슴에 자리했던 형님은 한 마리 고고한 학(鶴)처럼 언제나 푸른 대쪽같은 자존심을 가지고 계셨습니다.
그러나……."
형님을 스스로 죽이는 자의 음성치고는 너무도 무정하다.
"형님은 사림(士林)의 자존심을 버리셨습니다."
사림의 자존심! "황궁의 어떠한 탄압에도 천하의 유생들은 하나로 뭉쳐 탄핵을 서슴지 않았으며, 지옥천하의 무자비한 학살에도 사림의 형제들은 죽는 순간까지 그 오만한 허리를 굽히지 않았습니다."
사림(士林).
바로 그런 곳이었던가? "그러나 형님은 사림(士林)의 자존심을 버리고 지옥천하에 허리를 숙였습니다."
"으으……!" 흘러내리는 피의 양이 많아졌다.
중년문사의 가슴은 벌겋게 변했다.
그는 금방이라도 쓰러질 듯 몸을 비틀거렸다.
그럴수록 그의 얼굴에는 회색빛 암울한 죽음의 그림자가 드리워졌다.
"그로 인해 수많은 형제들이 치욕을 못 이겨 혀를 깨물며 쓰러져 갔으며, 그런 자를 형으로 두어야 했던 이 뇌몽은 더할 수 없는 치욕 속에서 몸부림을 쳤습니다."
뇌몽.
그의 음성은 종래에 이르러 삭막함을 더했다.
"아십니까… 형님?" 뇌몽의 무심한 시선이 중년문사의 얼굴에 박혔다.
"그 처절한 치욕이 참을 수 없는 분노로 변해, 한평생 붓으로 살아가려던 이 손으로 한 자루의 도를 움켜잡았습니다."
"으음……!" "그리고 처음으로 움켜쥔 이 도가 형님의 심장을 찔렀습니다.
사림의 자존심을 지옥천하에 바쳐 버린 그 비굴한 가슴에……!" "그러나 난 가문과 우리 형제의 목숨을 구하기 위해… 어쩔 수 없었다."
변명이라고 하기에는 중년문사의 음성이 너무도 진지한 것이었다.
그러나 뇌몽의 삭막한 음성은 결코 그런 형을 받아들이지 않았다.
"그것은 어디까지나 형님의 비굴한 생각일 뿐, 사림(士林)의 뜻일 수 없고, 또한 이 뇌몽의 머릿속에 그런 비굴함이란 더더욱 있을 리 만무합니다."
"그, 그렇다면… 너는?" "그렇습니다.
사림을 이렇게 만든 지옥천하를 이 손으로 없애 버릴 것입니다."
실로 광오하기 이를 데 없는 말이다.
부르르르! 무엇을 생각했는가? 죽음을 눈앞에 둔 중년문사의 신형이 파르르 떨리는 것은? 뒤이어 공포에 찌든 신음이 그의 입에서 흘러 나왔다.
"무모한 짓! 지옥천하는 영원히 무너질 수 없는 악마의 세력이다."
그러나 순간, 뇌몽의 입가에 싸늘한 비웃음이 서렸다.
"후후후.
들어보셨습니까? 사인도예(死刃刀藝)라고."
"사… 사인도예! 천년 전 천하를 혈해(血海)로 만들었던 악마의 도법?" "그렇습니다.
저주의 도법이라 하여 세인들의 뇌리에서조차 잊혀져 버린 무학(武學)입니다."
"그, 그런데……."
"소제는 불행히도 그 사인도예를 극성(極成)으로 연마하고 말았습니다."
"사인도예를 극성으로 연마!" 죽음보다 더한 공포의 음성이 중년문사의 입술 사이로 흘러 나왔다.
"그렇습니다.
이제는 천하에 제 적수(敵手)가 존재하리라고는 믿지 않습니다."
거칠고 확고한 자부심이다.
뇌몽의 무정한 눈에 야망의 불길이 활활 타올랐다.
그것은 마치 천하를 태워 버리는 한점의 불씨와 같다.
오랫동안 두 사람 사이에는 침묵이 이어졌다.
그리고 그 침묵이 몹시 괴로웠던지 중년문사가 입을 열었다.
"나는… 큰 실수를 했다."
이미 눈앞의 뇌몽이 흐릿해진다.
죽음의 손이 그의 시야를 서서히 압박해 오고 있었다.
"우리 형제의 핏속에 그런 웅대한 무인의 기질이 있는 줄은 몰랐다."
그의 상체가 크게 휘청거렸다.
"뇌몽.
지하에서나마 사림의 재건을 보고 싶다."
푹―! 마지막 한마디를 끝내지도 못한 채, 중년문사의 고개는 힘없이 꺾여지고 말았다.
그러나 뇌몽은 끝내 중년문사를 부축하지 않았다.
다만 한마디 말이 이어졌다.
"형님, 비록 사후(死後)가 될지언정 지옥천하에 허리를 굽히고 쓰러지는 것을 이 뇌몽은 간과할 수 없습니다."
퍽! 일순 중년문사의 시신은 도와 함께 고송(古松)에 틀어박히는 것이 아닌가! 뇌몽은 그런 중년문사의 모습을 차갑게 한차례 응시했다.
"지옥천하가 종식되지 않으면 장례를 치르지 않겠습니다."
뇌몽은 서서히 등을 돌렸다.
그리고 마지막으로 나직한 음성이 여울처럼 흘러 나왔다.
"지옥천하! 기억하라, 이 뇌몽을!" 뇌몽! 고고한 자존심을 자랑하던 사림의 유생(儒生).
그가 유도(儒道)를 버리고 한 자루의 도를 든 채 중원무림에 들어섰다.
제이장.
天地武院의 十點紅藝 한 송이 꽃이 황량한 산야(山野)에 홀로 피어 있다.
그런데 이런 꽃도 있던가? 형태를 분간할 수 없을 정도로 은은한 보광(寶光)에 휩싸여 있는 꽃이다.
그 신묘로운 보광은 감히 마주할 수 없는 경외심을 불러일으킨다.
마치 보는 사람의 영혼을 청결하게 씻어 내리는 듯한 청량한 기운이다.
더불어 불존(佛尊)의 자비로움이 깃들어 있는 듯한 꽃.
그리고 한 여인.
몸에는 시리도록 청담한 백의를 입었다.
칠흑의 수발은 허리 근처까지 늘어진 채로 바람에 나풀거린다.
그런데 이 여인의 얼굴을 보라.
사람의 얼굴이 이렇게 아름다울 수 있는가! 새벽녘 월훈(月暈)에 반짝이는 이슬처럼 새하얀 이마.
해초처럼 휘늘어진 아미(蛾眉)는 너무 선명하다.
무게를 못 이겨 살포시 주저앉은 속눈썹은 안타깝도록 길고 까맣다.
생경한 두 눈동자는 너무도 명암이 또렷해 현요(眩耀)롭다.
고즈넉한 콧날과 주순(朱脣)한 입술.
그러나 여인의 얼굴에는 차가운 한기가 서려 있다.
그녀는 천천히… 그러나 엄숙하게 꽃을 향하여 구배지례(九拜之禮)를 올리고 있었다.
무엇을 하는 것인가? 이 여인의 알 수 없는 의식은? 이윽고 구배가 끝나고 여인은 더없이 엄숙한 표정으로 꽃을 응시했다.
뒤이어 영산홍 같은 그녀의 입술이 꽃잎처럼 열렸다.
"드디어 우담화(優曇華)는 피어났다."
우담화(優曇華).
삼천 년 만에야 한 송이의 꽃을 피운다는 천축(天竺) 전설의 꽃.
꽃이 피면 금륜명왕(金輪明王)이 나타난다는 신화 속의 꽃 우담화.
그 꽃이 신묘료운 보광 속에 피어 있는 꽃이라니…….
"그리고 오늘 나는 비로소 십년폐관(十年閉關)을 마쳤다."
십년폐관! 문득 유난히도 시리고 섬세한, 그래서 보는 것만으로도 아릿한 현기증을 느끼게 하는 옥수(玉手)가 여인의 소맷자락 사이를 미끄러져 나왔다.
그와 동시에 그녀의 십지(十指)는 마치 칼날처럼 날카롭게 세워지는 것이 아닌가! 순간 그녀의 십지에 투명한 백색서기가 안개처럼 서렸다.
"십점홍예! 죽음의 무예라고 불리는 십점홍예를 나는 십이성으로 터득했다."
그녀는 문득 손을 바라보며 나직하게 말했다.
"지옥천하라 했었지."
이 이름을 떠올리는 그녀의 얼굴에는 알 수 없는 한이 서려 있다.
"오십 년 전의 일로 머릿속에 남아 있지만 천지무원(天地武院)에 백년봉문(百年封門)의 참을 수 없는 치욕을 안겨 주었었지."
들었는가? 위대할 수밖에 없는 중원 정도무림의 수호신.
천지무원! 일명 정도천(正道天)으로 불리는 구파일방의 실체.
구파일방의 진정한 무학과 구파일방의 진정한 힘을 구파일방의 가장 뛰어난 기재들이 익힌다.
그 미증유의 힘, 그것이 바로 천지무원인 것이다.
그러나 오십 년 전, 천지무원은 지옥천하에 마지막까지 고군분투를 했으나 끝내 패하고 말았다.
그때 천마흑요 여융비는 천지무원에 하나의 금지를 내렸으니…….
― 앞으로 백년 간 천지무원과 그에 속한 모든 방파는 중원활 동을 할 수 없으며 또한 제자를 받아들여서도 안된다.
백년 간의 봉문.
그리고 백년 동안 제자도 받아들일 수 없다.
그것은 고스란히 천지무원과 구파일방의 명맥을 끊으려는 것이 아닌가? 그런데 이 여인은 분명 중원출도를 선언하고 있다.
"천하가 모르는 일이지만, 천지무원은 지난 오십여 년 간 한 명의 제자를 길러냈다.
그것이 바로 이 십점홍예다."
그랬던가? 스스로 십점홍예라 이름 지어 버린 이 여인.
그녀는 오래도록 우담화의 찬란한 보광을 똑바로 정시하고 있었다.
"사부님은 나에게 마지막 순간까지 중원출도를 반대하셨다.
그러나 나 십점홍예는 천지무원을 빠져 나오고 말았다."
스르르르……! 우담화를 신묘롭게 감싸고 있던 보광은 서서히 줄어들고 있었다.
십점홍예의 얼굴은 더욱 냉막하게 굳어져 가고 있었다.
"그 모든 치욕을 그냥 받아들이기에는 내가 너무도 많은 것을 알아버린 다음이었고, 지옥천하가 나를 부르고 있다."
그녀의 얼굴에 서린 분노는 한으로 바뀌었다.
"이제 오십 년 전의 그 치욕을 되돌려 줄 것이다."
너무도 엄청난 선언은 연이어 이어졌다.
쉬아아앙―! 인간의 빠름이 어찌 이럴 수가 있단 말인가? 그녀의 신형은 공간과 공간을 잇는 하나의 빛살처럼 사라져 버렸다.
이런 류(流)의 경공술(勁功術)이라면 전설상에도 존재치 않는 것이다.
그런데 이건 또 무슨 일인가? 스으으으……! 마치 바람이 갈라지는 듯한 극히 미세한 음향이 터졌다.
한 무리 흐릿한 백색 안개가 우담화 옆에 나타나는 것이 아닌가? 형체마저도 제대로 구분을 할 수 없었으나, 그것이 사람이라는 것은 어렵지 않게 알 수 있다.
흐릿한 안개 속의 인물은 십점홍예가 사라진 방향을 응시하고 있었다.
누구인가? 이윽고 안개 속으로부터 나직한 불호가 흘러 나왔다.
"아미타불…….
십점홍예, 너에게 주어진 운명의 사슬은 너무도 무겁고 가혹한 것이구나.
그러나 언젠가는 누군가가 가야 할 길, 부디 세존(世尊)의 자비가 깃들기를… 아미타불!" 나직한 불호에는 고뇌가 깃들어 있었다.
"이로써 천지무원의 운명은 중원에 내던져진 것이다.
영원한 멸망과 재건의 사활(死活)이 걸린… 아미타불!" 그것을 마지막으로 백색 운무는 나타날 때와 마찬가지로 순식간에 사라져 버렸다.
그 자리에는 한 송이 꽃.
오직 전설의 우담화만이 가녀린 빛을 발하고 있을 뿐이었다.
십점홍예! 일명 죽음의 열 손가락으로 불리는 여인.
그녀가 또 다른 회오리를 안고 지옥천하로 들어섰다.
* * * 뇌우령(雷雨靈) 능료(陵了).
하북의 실권을 장악하고 있는 혈시뇌옥(血屍牢獄)의 하북총령(河北總領).
또한 자면귀랑(紫面鬼郞) 공손무제(公孫武帝)의 오른팔과 같다.
수려한 용모에 청수한 인상.
누가 봐도 학식 높은 선비의 풍도를 지니고 있다.
그러나 아는가? 그토록 청수한 이면에는 인간의 피를 즐기는 악마의 숨결을 지니고 있다.
그리고 더 무서운 것은 그의 비상한 두뇌이다.
지략(智略)과 계책(計策)에 있어서는 촉(蜀)의 재상(宰相)이었던 제갈량(諸葛凉)을 능가한다고 한다.
여인.
몸에는 착 달라붙은 청의(靑衣)를 걸쳤다.
궁형으로 틀어 올린 칠흑의 머리는 옥잠(玉簪)으로 모았으며, 달빛을 닮은 반듯한 이마에는 총기(聰氣)가 서려 있고, 마늘쪽 같은 오똑한 콧날에, 철쭉의 화편(花片)을 물고 있는 것 같은 홍염(紅焰)한 입술은 사내를 끌어들이는 요염(妖艶)함이 느껴진다.