그것이 지금 여옥상을 향해 펼쳐진 것이다.
번쩍! 그것을 빛이라고 할 텐가? 설사 광풍폭우 속을 가르는 한 줄기 뇌전이 최단 거리에서 내리꽂힌다고 해도 사인도예의 빠름에는 몸을 감출 것이다 '헉…….'
여옥상은 순간적으로 눈앞이 캄캄해져 오는 것을 느꼈다.
뇌몽이 그녀를 향해 펼쳐낸 도법은 피해낼 수도, 막을 수도 없는 패도적인 기세를 지녔기 때문이다.
그러나 인간은 살고자 발버둥치는 안타까운 존재.
새애애앵! 그녀의 손에 들린 두 자루의 단검이 뇌몽을 향해 있는 힘을 다해 던져졌다.
까강! 그것은 결코 단검이 살을 파고드는 소리가 아니었다.
"아아악!" 그녀는 마치 실 끊긴 연처럼 피화살을 뿜어대며, 저만큼 날아갔다.
그리고는 이내, 사지를 축 늘어뜨린 채 떨어져 내렸다.
바로 그 순간이었다.
번쩍! 이렇게 빠른 인간의 신법도 있었던가? 방갓을 깊게 눌러쓴 피풍인이 막 계곡을 향해 떨어져 내리는 여옥상을 받아 들고, 순식간에 자취를 감추어 버렸다.
너무도 순간적인 일이었다.
"저, 저럴 수가?" "저… 저……."
사림의 유생들은 경악 어린 탄성을 발하며 멍청하게 피풍인이 사라진 곳을 응시하였다 * * * 동혈(洞穴).
천인단애의 절벽 중간에 자리하고 있어, 그 누구도 발견하기 어려운 곳이었으며, 설사 하늘을 나는 새라도 쉽사리 다가서기 힘든 곳이다.
일남 일녀.
어두운 동굴 속에 두 사람이 자리하고 있다.
한 명의 여인.
실오라기 하나 걸치지 않았다.
드러난 우윳빛 나신은 이 순간 형편없이 찢겨진 채 시뻘건 핏물이 응혈져 있다.
여옥기인 여옥상, 바로 그녀다.
그녀의 상처는 엄중했다.
만약 가늘게 뛰는 심장의 박동이 아니라면 그 누구도 여옥상을 살아 있는 사람이라고 여기지 않을 것이다.
그리고 그녀의 앞.
한 명의 인물이 지금 두 눈을 지그시 감은 채 여옥상을 치료하고 있다.
방갓을 뒤로 젖힌 채 몰아에 잠겨 있는 그는 바로 독검령이다.
그렇다면 그가 사림의 유생들로부터 여옥상을 구출했다는 것이 아닌가.
아무튼 금빛 서광을 띤 독검령의 손은 밤하늘을 미끄러지는 유성처럼 여옥상의 나신을 쓰다듬고 있다.
그런데 보라! 독검령의 손이 음유롭게 지나가는 그 자리, 방금까지 핏물이 솟아나던 상처가 씻은 듯이 아물고 있는 것이 아닌가? 이런 의술이라면……? 생사환원심의(生死還元心醫)! 들은 적이 있다.
죽은 자의 혼이라도 되돌릴 수 있다는 그 무상신공을.
그것은 침술이나 의약술의 경지를 완전히 초월한 마음과 본신의 기로써 상대를 치유하는 것이다.
그 생사환원심의가 지금 독검령의 손에서 펼쳐지고 있는 것이다.
안타깝다.
지금 그가 펼치는 신의 의술을 보아주는 사람은 아무도 없으니…….
스르르르…….
독검령의 손이 보기에도 현란한 여체 위를 미끄러져 나갔다.
봉긋한 가슴 위를 서슴없이 스쳐 지나가고, 자줏빛 유실이 부끄러운 듯 떨렸다.
능수버들처럼 위태롭게 느껴지는 허리의 옹기 같은 선을 지나, 기름진 아랫배도 스쳐 지나가고…….
이어, 독검령의 손이 신비의 계곡을 거침없이 침습을 했다.
그의 손을 막는 것은 아무것도 없었다.
시린 아픔을 내재한 허벅지의 속살이 행여 흠집이라도 나지 않았는지? 여옥기인 여옥상이 어찌 상상인들 했으리요.
지금 그녀의 청백지신은 낯모르는 사내의 손에 의해 마음대로 쓰다듬고 주물러지고 있다는 사실을…….
'살아 있었구나.'
여옥상은 최초로 의식을 되찾았을 때 자신이 살아 있다는 것을 느꼈다.
살아 있다는 것.
인간에게 그것보다 더 중요한 것이 또 어디 있겠는가? 그러나 여옥상은 살아 있다는 자신을 채 느끼기도 전에 또 하나의 사실을 깨달아야 했다.
'가볍다!' 그녀의 몸이 마치 솜털처럼 가볍게 느껴졌으며, 마음은 비 온 후의 청명함처럼 싱그러웠던 것이다.
'그런데 누가 나를… 그리고 이곳은 어디일까?' 여옥상은 조심스럽게 눈을 떴다.
그 순간 동혈의 어둠은 그녀의 시력을 무력하게 했다.
그러나 아무리 어두운 암흑 속이라 해도 그녀의 망막을 확 헤치고 들어오는 한 사람의 모습이 있었다.
안타깝게도 등을 돌리고 있어 자세한 모습은 볼 수 없었다.
그러나 그의 등 언저리에는 천하를 떠받쳐 올리고도 남을 눈부신 웅위가 대자연의 서기처럼 어려 있었다.
'아…….'
그녀는 자신도 모르게 내심으로 탄성을 내지르고 말았다.
'누구인지 모르나 뒷모습 하나만으로 이렇듯 만인을 휘어잡다니…….
아버님에게서도 느낄 수 없는 기도다!' 자신의 지금 처경조차도 잊게 하는 저 사람.
문득 여옥상은 그의 얼굴이라도 보고 싶은 충동이 일었다.
"목숨을 구해준 이 은혜… 결코 잊지 않을 겁니다."
순간 등을 돌리고 있던 인물이 조용히 고개를 돌리며 말했다.
"내 얼굴이 무척이나 궁금한 모양이군."
독검령의 얼굴이 여옥상의 망막으로 들어왔다.
"아, 아니… 당신은?" 여옥상은 뾰족한 경악성을 발하며 몸을 벌떡 일으켰다.
그러나 그 순간 그녀는 또다시 경악을 할 수밖에 없었다.
실오라기 하나 걸치지 않은 나신이었던 것이다.
"아악!" 황급히 몸을 움츠리며 양팔로 휘감았다.
그래봤자 그 한계라는 것은 여실히 드러났지만…….
독검령은 오히려 그런 여옥상을 재미있다는 듯 바라보며 히죽 웃었다.
"뭐, 그럴 필요가 있소.
한두 번 본 것도 아니고, 한두 번 만져본 것도 아닌데, 잊은 모양이군.
한 달도 지나지 않은 것 같은데."
그리고는 여옥상이 뭐라고 그러기도 전에, 그는 자신의 상의를 벗어 그녀에게 던져주었다.
말없이 받아드는 여옥상.
'또 그놈이라니…….'
순간 그녀는 알 수 없는 오기가 불끈 치솟는 것을 느꼈다.
"하기야 그렇군요.
뭐 대단한 일도 아닌데."
그러면서 그녀는 독검령 앞에 꼿꼿이 일어선 채 천천히 옷을 걸치는 것이 아닌가! 두 팔이 활개처럼 벌려질 때, 그 풍만한 가슴이 독검령의 눈앞에서 아른거렸다.
또다시 보지 말아야 할 것을 보아 버린 독검령.
'크으…….
이렇게 강하게 나올 줄이야.
당했다.
아주 멋지게…….'
더 이상 똑바로 응시할 수 없었던지, 독검령은 슬그머니 고개를 돌렸다.
그런 독검령을 그윽이 바라보는 여옥상의 입가에 살풋한 미소가 서렸다.
'호호! 보기보다는 순진한 사람이군.
좀 짓궂어서 그렇지.
잘만 길들이면 괜찮은 사람이 되겠어.'
여인의 입가에 한 줄기 의미를 알 수 없는 미소가 서렸다.
"제가 여옥상이라는 것을 언제 알았나요."
"당신을 구하기 바로 직전에 사림책사의 말을 들어 알았소."
"그럼 당신은 저를 어떻게 할 건가요."
"내가 낭자를 어떻게 할 것 같소."
"두 가지로 생각을 할 수 있어요.
하나는 만약 당신이 지옥천하에 몸을 담고 있는 사람이라면 당신은 분명 저를 천마금성까지 갈 수 있도록 도와 줄 테고, 만약 그 반대라면… 나를 이용해 아버님을 협박하실 거구요."
"후후훗! 그렇다면 낭자는 본인이 어떤 쪽에 속할 거라고 생각하시오."
"장담을 할 수 없으나 나를 위경에서 구했으니 첫번째에 속할 거라고 생각해요."
"후후훗! 낭자는 늘 말을 거꾸로 하는 묘한 습성을 가지고 있군요.
여자이면서 남자인 척하는 것도 그렇고……."
"그, 그럼?" "무영사랑을 아시오?" "그, 그야……."
"바로 본인이 무영사랑이오."
"예엣!" "바로 그런 연유로 우리는 하나의 인연이 되었던 것 같소."
"당신이 무영사랑, 그렇다면 나를 구한 것도 순전히 아버님을 협박하려는 하나의 수단……."
"여옥상!" 더 이어지려던 말은 독검령이 냉정한 목소리에 멈춰졌다.
"마음대로 상상하지 마시오.
이 독검령, 여인을 미끼로 목적을 달성하려는 그런 추잡한 방법을 쓰기에는 내 자존심이 허락지 않는다."
"그, 그럼."
"그대를 구한 것은 죽어 가는 생명을 구하고자 하는 인간의 원초적인 보호본능 때문이다.
그런 마음을 더러운 야망으로 오인하지 마라."
여옥상은 아무런 말도 하지 않고 독검령을 빤히 바라보았다.
"사람이란, 삶의 생존권 안에서는 귀천이나 지위고하가 있을 수 없는 것이오.
하물며 정(正)이네 마(魔)네 하며 사람의 생명마저도 해치려는 인간들의 마음을 나는 이해할 수 없소.
비록 그대가 천하를 혈풍으로 몰아넣은 효웅 여웅비의 딸이라고는 하나 의술이라는 것을 약간 익혀 버린 본인 앞에서는 생명을 요구하는 한 사람의 평범한 환자에 불과한 것이오."
"아……."
"그렇게 감탄할 것까지는 없소."
"고마워요."
"그 말은 본인이 낭자를 천마금성에까지 안전하게 모셔다 드린 다음에나 들려주시오."
"그럼 당신은……."
"그렇소.
바로 그대의 부친을 만나볼 생각이오.
딸을 구해 주었으니 응당 술이라도 한잔 얻어 마시고 싶은 마음이 생기는구려."
"하, 하지만 그것은……."
"그 점은 걱정 마시오.
내가 아는 그대의 부친은 딸을 구해 준 은인의 목까지 치려고 하는 그런 옹졸한 마음을 가진 사람이 아니오."
독검령이 먼저 일어섰다.
"자, 그럼 슬슬 떠나 봅시다."
그렇게 해서, 또 하나의 숙명을 이들은 탄생시킨다.
* * * 천마금성(天魔禁城)! 아는가 그대? 구령산(九嶺山)을 태울 듯이 광란하는 노을 빛 속으로, 광대하게 펼쳐져 있는 황금빛 고루거각들이 마치 웅대한 성인 양 우뚝 솟아 있는 금성의 존재를? 사상최강의 문파.
새외의 여벌이 십팔만 총병을 자랑하는 지상최강의 거파라면, 천마금성은 비록 그 인원에서는 뒤진다고 하나 지닌바 힘은 최강 중의 최강이라 부르기를 서슴지 않는다.
당세를 주름잡는 구백 명의 초강거마.
기라성 같은 일만의 초절정 고수들에 언제라도 목숨을 초개같이 버려 천마금성을 지킬 오만의 대병사.
그들의 힘이라면, 어찌 하늘과 땅을 바꿀 수 없다고 장담하겠는가? 천마궁(天魔宮).
흔히들 말하기 좋아하는 사람들은, 황궁을 가리켜 가장 화려하고 웅장한 곳이라고 말한다.
그러나 그 사람들이 만약 이 천마궁을 보았다면 그들의 의식은 하루아침에 싹 뒤바뀔 것이다.
사방의 벽은 모조리 황금빛을 띠고 있어 밤임에도 불구하고, 대낮처럼 밝다.
그 밝기로 인해 심지어는 사람의 얼굴까지도 투명하게 비칠 정도였다.
도합 서른여섯 개의 기둥은 무엇으로 만들었는지는 몰라도 칠채의 서광을 발했다.
하늘 아래, 이런 곳이 또 어디 있겠는가? 그러나 그 모든 것이 오직 한 사람.
천마흑효 여웅비를 위해서만 존재한다는 것을 알아야 한다.
* * * 더 이상 화려할래야 할 수도 없는 정실.
그곳으로부터 장차 십팔만 리 검정중원의 운명을 가름할 두 사람이 대좌하고 있다.
쪼르르…….
한잔의 술은 야망의 이름을 붙여 잔을 채우고, 숙명으로 엮어진 그 잔을 잡아드는 하나의 손.
독검령.
그는 매우 기분이 좋은 듯 연거푸 술을 마셨다.
그런 그를 바라보는 두 쌍의 눈동자.
샛별처럼 빛나며, 봇물 같은 정감이 담겨 있는 눈은 여옥기인 여옥상의 눈이다.
그리고 또 한 쌍의 눈.
깊다.
깊을 뿐만이 아니라, 그 깊은 심부에서는 담백한 정광이 은하처럼 흐르고 있다.
심연에 고인 물처럼 그 눈의 깊이를 안다는 것은 도저히 불가능해 보였다.
천하에 이런 눈빛을 가진 사람은 단 한 명.
천마흑효 여웅비.
더 이상 이 인물에 대해서 무슨 말이 필요하겠는가! 그저 중원 십팔만 리의 최강자이며, 마음만 먹는다면 이루지 못할 것이 없다는 마천(魔天)인 것이다.
문득 여웅비의 입술이 조용히 열렸다.
"독검령이라고 기억하고 있다.
무영사랑."
"말씀하시오."
"언젠가 사혈무회지의 현무천동에서 보았던 그대의 모습과는 많이 변했군."
"후후훗! 무엇이 변한 것 같습니까?" 독검령은 흐릿한 눈웃음을 지으며 술안주를 집어들었다.
"마음.
자네의 마음이네."
"마음?" "그렇지.
그 나이에는 잘못 자만해지기 쉬우나, 그대는 사람이 살아가는 진리를 알고 있다.
인간이란 운명 속에서 살아야 하는 것.
그 운명의 조류를 얼마나 잘 활용하는가에 따라 영웅이 되고, 효웅이 되고 한다."
독검령은 침착한 시선으로 여웅비를 바라보았다.
"그러나 자칫 서둘다가는, 영웅도 효웅도 아닌 아주 보기 흉한 꼴로 종말을 고하고 만다.
그런 면에서 자네는 결코 서둘지 않으면서 그 시대의 조류를 잘 다듬어 가고 있는 것이다."
"그렇게 봐주셨다니 고맙군요."
"사실을 말한 것뿐이다.
그리고 몇 달 전에 지옥총유 사혼이 나를 찾아왔었네."
순간 독검령의 입에서 신음 같은 음성이 흘러 나왔다 "지옥총유 사혼?" "알고 있을 것이네.
그는 노부에게 자네를 용문산의 고혼으로 만들었다고 호쾌해 하더군.
그러나 노부는 믿지 않았다네."
"무슨 말씀이십니까?" "노부는 자네의 능력을 알고 있네.
자네의 능력이라면 죽음까지도 초월할 수 있으리라 믿었기 때문이네.
그리고 역시 노부의 믿음은 정확했다고 할 수 있지."
여웅비는 문득 야릇한 웃음을 지어 보였다.
"어떤가?" "뭘 말입니까?" 그렇게 물으며, 독검령은 여웅비의 술잔에 술을 가득 채웠다.
그런 술잔을 여웅비는 담담하리만큼 기품 있게 입으로 가져갔다.
"천하를, 앞으로의 천하를 어떻게 보고 있는가?" "지옥천하는 이미 고여 있는 물과 같은 것이 아닙니까?" "폐수라는 뜻인가?" "고여 있어 흘러가지 않는 물은 썩기 마련입니다.
당금의 지옥천하가 바로 그렇습니다."
"그래서 어떻게 할 작정인가?" 순간 독검령의 얼굴에 확고한 결의가 구름처럼 피어 올랐다.
"이 독검령의 모든 것을 걸고 지옥천하의 종식을 보고야 말 것이오."
여웅비의 눈가에 미묘한 웃음이 흘렀다.
"가능하다고 보는가? 여벌과 암해를 관장했다고 해서 지옥천하를 무너뜨릴 수 있다고 장담해서는 안되네."
순간 독검령은 가슴이 철렁 내려앉는 것을 느꼈다.
'여웅비…….
이미 모든 것을 알고 있었구나.
역시 무서운 인물이다.'
만약 여웅비가 입을 열지 않았다면 독검령은 여웅비의 얼굴만을 끝까지 쳐다보고 있을 뻔했다.
"이곳 천마금성만 하더라도 능히 천하를 뒤엎을 힘을 지니고 있다.
그러나……."
거기까지 말한 여웅비는 잠깐의 공백을 주고는 독검령을 바라보았다.
"노부는 믿는다.
앞으로 천하는 자네와 나, 두 사람에 의해서 결정지어진다는 것을……."
"으음!" "앞으로 최단시일 내에 자네가 규합할 수 있는 세력을 모두 규합하게.
나 또한 그럴 생각이니까."
"그렇다면!" 독검령의 얼굴에 순간적으로 경악이 스쳐 갔다.
놀라운 말이 아닌가! ― 최단시일 내에 규합할 수 있는 세력을 모두 규합하라.
이것은 곧 최단시일 내에 천하를 상대로 한 최대 격전을 벌이자는 뜻이 아닌가! 희미한 웃음이 여웅비의 입가에 신묘롭게 피어났다.
"독검령, 좀 빗나간 말이네만 후세의 역사가 노부를 어찌 표현하리라 보는가?" 그 말뜻을 모르는 독검령은 잠시 머뭇거렸다.
"다시 말해 사부를 죽이고 천하를 힘으로 지배한 노부를 어찌 부르겠는가 하는 말이네."
"두 가지로 평하겠지요."
"두 가지라면……?" "마도천하가 무림을 이어갈 경우에는 마도무림 사상 가장 위대한 영웅으로 칭송 받을 것이고, 지옥천하의 종식이 온다면 가장 잔인했던 마인으로 기록될 것입니다."
"와하하핫!" 여웅비는 천마궁이 떠나갈 듯 광소를 토해냈다.
독검령과 여옥상.
그들은 여웅비의 돌연한 태도에 의아한 시선으로 그를 응시했다.
"바로 그것이다.
무영사랑."
기분에 따라서 여웅비가 독검령을 부르는 호칭도 마구 뒤바꼈다.
"노부는 후세의 역사가 노부를 마인으로 기록하는 것을 용납할 수 없다.
마도천하를… 천년이 흘러도 변치 않을 마도천하를 노부는 구상하고 있는 것이다."
실로 무서운 말이 아닌가! '그러고도 남을 능력을 지닌 인간이다.
어쩌면…….'
그는 갑자기 이 눈앞의 여웅비가 거대한 험봉준령처럼 느껴졌다.
자신으로서는 도저히 정복할 수 없는…….
잠깐의 시간을 빌어, 그들 사이에는 괴기로운 침묵이 귀사하게 이어졌다.
그 침묵이 몹시도 괴로웠던지, 여옥기인 여옥상이 토라진 표정으로 입술을 나풀거렸다.
"아버님은… 손님을 모셔놓고 무슨 그런 말씀을……."
"허허허! 그렇구나.
이 아비가 깜박했는가 보구나."
천하를 떨어 울리는 효웅도, 자신의 핏줄 앞에서는 한없이 자애롭기만 한 것이니.
문득 여웅비는 미소 띤 얼굴로 독검령을 바라보았다.
"은원을 따지지 않고 내 딸애를 구해준 자네에게 진심으로 고맙게 생각하네.
자, 마시게.
앞으로의 일은 앞으로 해결하면 되는 것, 오늘은 그저 아무 생각 없이 자네와 취하고 싶군.
기회가 자주 있는 것이 아니니까."
사람 좋아 보이는 그 웃음에, 독검령 또한 어눌하게 눈망울을 굴리며 미소 지었다.
"후후훗! 거절할 이유가 저에게는 없습니다.
그리고 만약 성주께서도 본인의 처지였어도 그렇게 했을 것입니다.
마음에 두지 마십시오."
"허허허…….
듣기 싫은 소리는 아니군.
허허허!" 급변한 분위기에 기분이 한없이 좋아진 것은 여옥상이었다.
술.
정과 사를 훌훌 털어 버리고 그들은 오직 술만을 마셨다.
* * * 독검령이 곤드레가 되어 침실로 들어간 후, 여웅비와 여옥상의 대화가 실낱같이 새어 나왔다.
― 옥상아.
― 예.
― 이 아비는 아비의 일로 인해서 너의 사랑까지 막을 생각은 없다.
― 무, 무슨 말씀……? ― 안다.
너는 독검령을 사랑하고 있다.
남녀의 사랑이라는 것 은 실로 묘한 것이어서, 막을수록 더 강렬하게 타오르는 것이기 때문에 옛부터 하늘도 막을 수 없다고 했다.
하물며 이 아비는 하늘이 아니다.
― 하, 하오나 아버님.
그와 아버님은…….
― 상관하지 마라.
이미 네가 그를 좋아했을 때부터 시작된 비 극이다.
― …….
― 이 아비로서 말릴 생각은 없다.
너희들은 둘 다 현명한 젊 은이들이니까.
두 사람의 대화는 더 이상 들려오지 않았다.
* * * 독검령.
그는 푹신한 침상 위에 누웠지만 마음마저 육신처럼 편안한 것은 아니었다.
'여웅비.
과연 천하를 지배하는 사람은 무엇이 달라도 다르구나.
그의 여유 있는 태도, 그 안에 서려 있는 자신감.
지상최강의 인물이라 불릴 만하다.
그러나…….'
일순 독검령의 동공 깊숙한 곳으로부터 조양 같은 빛이 소산되었다.
'나 독검령, 지금까지 불가능한 것만을 나 스스로 성취했다.
죽음도 나를 갈라놓을 수 없었고, 운명도 나를 붙잡아 두지 못했다.
해내고 만다.
지옥천하를 이 손으로 없애고야 말 것이다.'
야망.
하늘을 송두리째 무너뜨리려는 대야망의 불길이다.
스르르르…….
그때 방문이 거의 소리 없이 열렸다.
그리고 조심스레 들어서는 사람은 놀랍게도 여옥상.
그녀의 모습은 속히 훤히 비치는 잠옷바람! "아니 여기를 어떻게……."
독검령은 의아하게 생각하며 벌떡 몸을 일으켰다.
그러나 그녀는 아무런 말도 없이 독검령 앞으로 사뿐사뿐 다가왔다.
이미 눈에 익어버린 청순한 여옥상의 몸매.
그러나 지금 독검령의 눈에 들어온 여옥상의 모습은 다른 때와 같지 않다.
밤을 위해 여인은 존재한다고 말했던가? 바로 이 여인을 두고 하는 말인 듯, 황촉불이 일렁거릴 때마다 얼비치듯 눈부신 여체의 그 황홀한 유혹이여! 여옥상은 독검령 옆에 무릎을 포개고 걸터앉았다.
그리고는 독검령이 무어라고 묻기도 전에, 그녀의 섬섬옥수는 독검령의 얼굴을 보드랍게 쓰다듬었다.
"검령, 이해하세요.
이렇게 부르는 것을.
그러나 지금 소녀의 마음 한구석에서는 공자님을 그렇게 부르라고 아우성치고 있어요.
그 무엇으로도 억제할 수 없을 정도로."
그 말을 가까스로 흘려내듯이 하고는, 그녀는 하나 남은 잠옷을 끌러 내렸다.
여전히 그녀의 그윽한 시선은 아직 갈피를 잡지 못하는 독검령의 눈을 깊숙이 바라보며…….
스르르르! 밝은 빛이 어둠 속에서 무너져 내리듯이, 여옥상의 옷은 순식간에 그녀의 발 아래로 흘러내린 채 눈부신 나신이 수줍게 드러났다.
확연하게 드러나고야 만 여옥상의 그 순결한 여체.
'헉…….'
독검령은 숨줄이 확 막혀오는 것만 같았다.
그리고 자신의 의지와는 무관하게 그의 전신으로 확산되기 시작하는 욕정의 그 화려한 물결.
"이게 무슨 짓이오."
독검령이 아연한 표정을 지으며 시선을 외면하려고 할 때, 소리 없이 다가온 여옥상의 손이 그의 입술을 막아버리고 말았다.
"아무 말씀도… 이 순간만은 말아 주세요."
"……."
"알아요.
당신과 나는 이래서는 안된다는 것을, 그것은 곧 어리석은 장난으로 비극만을 잉태시킨다는 것을.
그러나 아버님과 당신의 싸움 속에 한 남자를 사랑하는 여자의 순정을 갈라놓지 마세요.
저는 그 누구도 원망 안해요.
다만, 가장 아름다워야 할 정리마저도 갈라놓아야 하는 우리 모두의 운명이 슬플 뿐이에요."
문득 여옥상의 아름다운 눈자위 위로 흐릿한 물기가 생성되었다.
사랑하는 사람을, 오늘이라는 시간이 지나면 영원히 마주할 수 없을지도 모른다.
그 절박함을 감당하기 너무도 힘겨웠던 것이리라.
'으음…….
이런 것인가? 불행이란 이런 호화로운 곳에서도 존재하는 묘한 것이군.'
왜 그런 생각을 했는지 독검령도 모른다.
"검령…….
아무것도 생각하지 말아요.
지금 우리에게 중요한 것은 사랑하고 있다는 거예요."
"!" "그리고 이 밤은 우리만을 위해서 멈춰주지 않아요."