18.
 
아내가 어떠한 속옷을 가지고 있는지,
모두 파악하고 있는 것은 아니다.
 
게다가, 최근에는 몸을 서로 거듭하는 빈도가 줄어 든 것도 있어,
직접 그것을 볼 기회도 적었다.
 
하지만, 히데아키는 대체로의 예상은 가지고 있었다.
 
결혼 초부터, 아내는 소극적인 디자인의 속옷만을 몸에 걸치고 있었다.
 
색조도, 흰색이나 베이지인 것이 대부분이었다.
 
(속옷으로부터 바뀐다고 해도······)
 
서랍을 열면서, 쿠니오카의 충고를 부정하듯이,
히데아키는 마음 속에서 그렇게 중얼거렸다.
 
그것은, 아내를 의심하는 흉내를 낸
자신의 마음의 흔들림을 비웃는 것이기도 했다.
 
저녁 식사를 끝내고 부친은 자기 방으로 돌아갔다.
 
그리고 이혜는, 지금 쯤 스쿨에서 강습을 받고 있을 것이다.
 
아주 조용해진 자택의 침실에서,
히데아키는 그 서랍안의 내용물에 살그머니 손을 뻗었다.
 
아내의 성격을 나타내듯이,
거기에는 깨끗하게 속옷이 접어져 정리되어 있었다.
 
어둠으로 어떤 디자인의 것이나 확인할 수 없기 때문에,
히데아키는 자리에서 일어서, 침실의 조명을 켰다.
 
아내의 브라, 그리고 팬티가 거기에 여러개 줄지어 있다.
 
히데아키의 기억에 남아있는 것 뿐이다.
 
별로 여성의 란제리에 대해 자세히는 모르지만,
히데아키에게는, 그것들이 모두 차분히 억제한 기조로,
남자를 도발하는 냄새와는 무관한 것 같이 느껴졌다.
 
하지만, 그러니까 그야말로, 히데아키의 흥분을 돋우는 분위기도 역시,
거기에서는 찾아 볼 수 없었다.
 
청초한 스타일의 아내가 몸에 대는, 극히 평범한 속옷이 거기에 있다.
 
아내에게는 비밀로 은밀하게 손에 넣어,
그것을 바라보고 있는 사이에, 히데아키는 페니스가 딱딱해지는 것을 느꼈다.
 
(제발, 이상한 기분을 일으키지 마····)
 
히데아키는 스스로의 이상한 앙상을 억제하면서,
속옷을 원래대로 다시 늘어놓고 , 서랍을 닫았다.
 
그리고, 그 자리에서 일어서려고 했지만,
문득 다른 호기심이, 그를 덮쳤다.
 
(이쪽의 서랍에는 무엇이 들어가 있지????····)
 
가벼운 기분으로, 히데아키는 바로 위에 있는 작은 서랍을 열었다.
 
손수건으로부터 핸드 타올이 늘어 놓여져 있던 그 안쪽에,
비닐로 된 갈색봉투가 하나 놓여져 있는 것을, 히데아키는 눈치챘다.
 
급하게 던져 둔 것으로 보인다.
 
시간이 없었던 것일까,
 
그것은 무리하게 안쪽까지 밀어넣었다고 하는
분위기를 감돌게 하고 있었다.
 
히데아키는 그것을 손에 들어, 그 내용을 보았다.
 
설마······
 
온화했던 감정이, 단번에 소용돌이쳐 가는 것을 알 수 있다.
 
히데아키가 가장 먼저 본 것은, 검정색의 팬티였다.
 
그것은 시스루의 추잡한 디자인으로,
완전하게 맨살이 비쳐 보여 버리는 것이었다.
 
그 아래에는, 같은 타입의 브라가 숨겨져 있었다.
 
이혜가 도대체 어째서 이런 속옷을·····
 
남편인 자신의 앞에서, 아내가 이런 외설스러운 속옷을 입은 적은
지금까지 한번도 없었다.
 
그것을 몸에 대고, 창녀와 같이 행동하는 아내의 모습을,
히데아키는 마음속에 그려내려고 한다.
 
발군의 프로포션을 지닌 나체,
그것을 숨기는 검정 시스루의 속옷.
 
브라 아래에서는 볼륨감 흘러넘치는 유방, 유윤,
그리고 유두가 수줍게 자리하고 있다.
 
더욱이 팬티 아래에는, 농후하게 우거진 헤어도 확인할 수 있을 것이다.
 
(아니, 이혜가 이런 것을 몸에 걸칠 리가 없다····)
 
하지만, 히데아키의 그런 생각은, 어이없게 싹 지워지게 된다.
 
팬티와 브라 아래, 봉투의 맨 아래에,
무엇인가 단단한 것이 숨겨져 있는 것을, 그는 눈치챘던 것이다.
 
그것을 집어 봐도, 히데아키는 그것이 무엇을 의미하는 것인가,
곧바로 이해할 수 없었다.
 
그 자신은 이런 상품과는 무관한 인생을 살아 왔던 것이다.
 
이윽고, 그는 어슴푸레하면서,
그것이 무엇인가를 파악할 수 있었다.
 
이 검정색의 굵은 덩어리를, 아내는 꽉 쥐었던 적이 있는 것인가····.
 
그것은, 여성에게 기쁨을 주기 위한 로터였다.
 
게다가, 그것을 작동시키기 위한 발신기도 있다.
 
원격 기능을 가지고 있는지,
그 두 물건은 코드로 연결되지는 않았다.
 
히데아키는, 옆의 침대에 들어앉아,
냉정하게 생각을 정리 시키려고 했다.
 
도대체 언제부터 아내가 이 봉투를 여기에 숨겨두고 있는 것인가.
 
원래, 이것은 아내가 스스로의 의지로 준비한 것인가.
 
혹은, 누군가에게 선물이랃 받은 것인가.
 
오늘 밤, 이것이 여기에 있는 이상,
이혜는 스쿨에 가지 않고 빠진 것은 아니다.
 
스쿨에서 알게 된 남자에게, 억지로 건네졌을지도 모른다.
 
그러나, 그렇게 이상한 짓을 하는 남자가,
현실속에 정말 있는 것인가.
 
여러가지 생각이 히데아키의 마음 속을 소용돌이쳐,
냉정함을 단번에 빼앗아 간다.
 
남편에게 숨기고 아내가 혼자서 로터를 사용하고
보지를 위로하는 광경이 히데아키의 머리속에 그려진다.
 
그토록 섹스에 개방적이었던가 이혜가, 설마·····
 
혼란을 가속시키는 히데아키는,
재차 그 남자를 생각해 낸다.
 
그렇다 호소카와다.
 
지난 회식이 있던 날 밤부터,
무엇인가가 미치기 시작했던 것이다.
 
한 번 마음 속에 품었던 의혹을 지워 없앤 생각들이
다시 히데아키를 감싼다.
 
이혜는, 무엇인가 내가 눈치채지 못하는 일을 하고 있을지도 모른다····
 
(부인이, 호소카와 에드의 차를 타고 갔어요····)
 
(남편에게 숨기고 다른 남자를 만나는 유부녀는,
 속옷을 보면 금방 알 수 있어····)
 
거래처의 사장, 그리고 쿠니오카의 말이,
히데아키를 에워싸 떼어 놓지 않는다.
 
히데아키는, 탐정업을 영위하는 옛 친구에게 다시 전화를 걸었다.
 
「하마이야····, 미안하지만, 한 번, 자세하게 조사해 봐 주지 않겠는가····.
   아, 아내를 미행 해 주기를 바란다····,
   걱정하지 말아라, 돈이라면 제대로 지불할테니····」
 
 
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히데아키는, 자세한 것을 가르쳐 주지 않았다.
 
먼저 아내의 속옷을 살펴보라고 시사했던 만큼,
그가 그것을 실행으로 옮긴 것은 틀림없을 것이다.
 
도대체 무엇을 보았던 것일까····
 
상상을 둘러싸게 하면서,
쿠니오카는, 어느 역전으로 통하는 상가를 걷고 있었다.
 
햇빛이 가라앉은 직후의 풍경 속에서,
하마이 이혜가 펌프스의 소리를 내며 빠른 걸음으로
걸어가는 것이 전방으로 보인다.
 
그 유부녀는 반소매의 흰 셔츠에,
베이지색 타이트 스커트를 입고 있다.
 
그 복장은, 저녁때의 상가에는 조금 어색한 것이었다.
 
아니, 부조화라고 한다면, 그 유부녀의 모습 전체가
그렇다면도 말할 수 있었다.
 
쿠니오카는 후방으로부터 바라보면서,
재차 이혜의 멋진 스타일을 생각하며 감탄하고 있었다.
 
큰 키에 날씬한 육체로, 마치 객석의 앞을 유유히 워킹하는
모델과 같이 걸어가는 유부녀의 모습에, 엇갈리는 상가의 무리들도,
무심코 시선을 던져 버리게 만드는 것 같다.
 
(히데아키의 부인, 이렇게까지 멋진 여자였다고는·····)
 
물론, 결혼식 피로연에서 이미 그 사실에는 눈치채고 있었지만,
이렇게 평상시의 모습을 보면, 쿠니오카는 그 유부녀의 또 다른 매력을
알게 되는 것 같았다.
 
거기에는, 보통 주부이기 때문에 더욱 남자의 흥분을 북돋우는
독특한 분위기가 감돌고 있었다.
 
아마, 그 부인 자신은, 그것을 눈치채지 못하겠지만.
 
히데아키의 이야기에 의하면, 그녀는 상당히 점잖고,
결혼 후에는, 남편 이외의 남자와 거의 마주칠 일마저 없는 것 같다.
 
그런 부인이, 호소카와라고 하는 남자에게
자신이 모르고 지내왔던 미지의 세계를 알게된 것인가····
 
쿠니오카는 주의 깊게 거리를 유지하면서, 이혜가 뒤를 밟았다.
 
그 유부녀가 다니는 부기 스쿨은 역 부근의 빌딩에 있는 것 같다.
 
점차 그 역이 가까워지며, 사람의 왕래도 많아진다.
 
역의 구내로 들어가는 이혜의 모습을,
쿠니오카는 일순간, 놓쳐 버리게 될 것 같게 된다.
 
(설마 전철을 타려는 것인가····.)
 
쿠니오카는, 드물게 당황한 모습으로, 종종걸음으로 뒤쫓았다.
 
곧바로 이혜의 모습이 보였다.
 
역의 개찰구를 빠져 나가
그녀는 정확히 반대 편으로 나왔던 것이다.
 
부기 스쿨은 이 쪽편에 있을 것이다.
 
쿠니오카는, 그러나, 그것이 조금 이상하다는 것을 눈치챘다.
 
역의 이 쪽편은, 밤의 거리라고도 말해야 할 얼굴을 가진 에리어다.
 
선술집, 가라오케, 바, 개인실 비디오, 그리고 카바레식 클럽.
 
이미 의심스러운 네온사인들이 여기저기에 눈에 띄기 시작하고 있다.
 
(이런 곳에 부기 스쿨이 있다는 것인가····)
 
이혜는 발걸음을 느슨하게 하는 모습이 없었다.
 
점차 가늘어지는 좁은 골목을, 때때로 구부러지면서,
자꾸자꾸 앞으로 나간다.
 
토요일의 밤이기도 해, 주위를 걷는 사람이 많다.
 
쿠니오카는 열심히 유부녀의 행방을 쫓았다.
 
역으로부터 꽤 떨어진 지점에서, 이혜는 간신히 걸음을 멈추었다.
 
1층이 중고 비디오 판매점인 그 빌딩의 위에는,
일견, 보통 맨션과 같이도 보인다.
 
유부녀가 엘리베이터에 탑승하는 것을 확인해,
쿠니오카는 곧바로 좁은 로비로 뛰어들었다.
 
그것이 3층에서 멈추는 것을 확인하고,
구둣 소리를 억제하면서, 그는 계단을 뛰어 올랐다.
 
3층의 복도에 간신히 도착해, 재빠르게 그곳의 모습을 관찰한다.
 
이혜가, 어느 방에 들어가는 순간이 보였다.
 
당분간의 후, 쿠니오카는 유부녀가 들어간 도어의 앞으로 살그머니 다가갔다.
 
간판, 문패는 일절 없다.
 
주택용 맨션이라고 생각되지만,
개인이 살고 있는지, 혹은 회사가 들어가 있는지,
밖에서는 전혀 판단할 수 없다.
 
하지만, 한가지 확실한 것도 있다.
 
(히데아키, 아무래도 부기 스쿨은 아닌 것 같구나····)
 
쿠니오카는 그렇게 중얼거리면서,
안의 모습을 살피려고 했다.
 
하지만, 소리는 전혀 새어 나오지 않고,
복도에 접한 창문도, 두꺼운 커텐의 탓으로,
빛마저 빠져나오지 않는다.
 
「응, 왜 들어가지 않아?」
「어?」
 
돌연 배후로부터 말을 걸어 오고 있어
쿠니오카는 무심코 소리를 질렀다.
 
탐정으로서의 이런 실수에 당황하면서,
쿠니오카는 뒤를 향했다.
 
회사원풍의 남자가 바로 거기에 서 있었다.
 
아마 나이는 40대 중반 정도일까.
 
「오늘 밤은 댁도 참가하시나?」
 
「어, 참가, 말입니까?」
 
「무엇이야, 아무래도 다른 것 같구나」
 
아무것도 모르는 모습인 쿠니오카에게,
바로 그때 그 남자는 주의 깊은 태도로 바뀌었다.
 
그리고, 물끄러미 쿠니오카를 응시하면서,
소근소근으로 한 어조로 물어 온다.
 
「설마 경찰이라든지는 아니지요」
「아니, 아니에요····, 실은 친구에게 조금 여기에 대한 소문을 들어서·····」
「소문을?」
「응, 괜찮으면 가르쳐 주지 않겠습니까, 안에서 무엇을 하고 있는지····」
 
쿠니오카는 순간적으로 그렇게 말하면서,
남자의 슈트의 가슴 포켓에 재빠르게 1만엔 지폐를 넣어주었다.
 
남자는 놀라면서도, 그것을 돌려주려고는 하지 않았다.
 
「기자나 무엇인가 그런거야, 너?」
「뭐, 그런 비슷한 것이에요」
 
「역시.
뭐, 남자와 여자가 즐기는 곳이야.
   그것 정도 밖에 나로서는 말해 줄 수 없는데」
 
그렇게 말하면서, 남자는 쿠니오카에게 거기에서 물러나도록,
턱으로 지시를 내렸다.
 
쿠니오카는 순순히, 도어의 앞을 비워주었다.
 
남자는 아무 말없이,  안으로 들어간다.
 
도어는 그대로 다시 닫혀 버렸다.
 
쿠니오카는 1층까지 내려와,
그 건물 주변의 골목의 한쪽 구석에 주저 앉았다.
 
그리고 몇시간, 이어 폰으로부터 도착하는 음성에 집중했다.
 
그 남자의 포켓에 지폐를 넣었을 때,
쿠니오카는 아주 작은 크기의 도청기도 함께 넣었던 것이다.
 
(히데아키, 이것은 만만하지 않은데······)
 
이상한 흥분을 느끼면서, 쿠니오카는 마음 속에서 그렇게 중얼거렸다.
 
그가 들은 소리는, 그 점잖아야 할 주부의 모습에서는
상상도 할 수 없는 행위였다.
 
 
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