이렇게 예쁘고 귀여운 여인을 내 것으로 만들지 못한다면 세상에서 무슨 큰일을 해낼 수 있을 것인가...
비록 책략과 완력으로긴 했지만... 갖고 나니 보영이가 더욱 사랑스럽고 귀해 보였다.
평생 함께 살고 싶다는 생각이 더욱 간절해졌다.
나는 보영이의 어깨를 감싸 안은 채 눈가에 얼룩진 눈물 자욱을 깨끗이 혀끝으로 핥아주었다.
"믿어 주세요, 선생님... 정말로... 진심으로 사랑해요..."
보영이는 한동안 아무 말도 없었다.
그러더니 천천히 고개를 돌리며 낮은 목소리로 물었다.
"너...정말 책임질 수 있어?"
"네..."
“무슨 일이 닥쳐도 그 약속... 지킬 자신 있어?”
“물론이에요, 선생님.”
"그럼... 앞으로 어떡할 건데?"
"선생님이 시키는 대로 뭐든지 할 자신 있어요."
"정말? 약속할 수 있어? 남자답게?"
"네..."
"만일 어기면?"
"제 목숨을 내놓으라면 내놓겠어요."
"그 말...책임질 수 있어?"
"네!"
"좋아... 그렇다면... 너 오늘부터 당장... 일진회 끊어."
물론 보영이도 내가 시내 일진회의 리더라는 걸 알고 있었다.
하긴 학교 내에서 그걸 모르는 사람은 아무도 없었으니까...
"일진회 끊고... 공부해. 네가 학교에서 일등 되면... 널 인정할게. 그렇게 할 수 있는 남자라면... 나도 모험을 해 볼 생각이 있어. 하지만... 그렇게 하지 못한다면... 넌 더러운 강간범의 기억으로 내 평생 잊혀지지 않을 거야... 죽는 순간까지... 저주할 거야..."
말 끝에 보영이가 “흑...” 울음을 터뜨리며 얼굴을 감쌌다.
"선생님..."
나는 더욱 힘차게 보영이를 껴안았다.
그리고 단호하게 외쳤다. 주먹을 불끈 쥐고서...
"하겠어요. 선생님이 원하신다면... 제가 누군지... 보여드리겠어요."
나는 자신이 있었다.
사랑하는 보영이가 원하는 일이라면... 뭐든 이를 악물고 해내고 싶었다.
그런 자신감과 절대감이 가슴을 덮었다.
"제가 그렇게 한다면... 저와 결혼해 주실 거죠?"
"그래... 약속할게..."
“기다릴 거야... 난... 우경이 네가 진짜 남자가 되어 내 앞에 떳떳이 설 때까지...”
나는 날아갈 것 같았다.
기어코 그렇게 해내고야 말리라는 의지가 하늘을 찔렀다.
푸른 봄 하늘에 종달새가 지저귀며 날아오르고 있었다.
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