[빨간망토 차차] 30주년
오늘 1월 7일은 1994년 "빨간 망토 차차"가 TV 애니메이션으로 방영을 시작한 날로, 올해 2024년은 30주년이 되는 해이다. 지금도 회자되는, 원작 만화와 다른 전개로 인기를 얻었던 TV 애니메이션을 되돌아보자.
당시 "빨간 망토 차차"는 소녀 만화 월간지 "리본"(슈에이샤)에 연재되고 있던 아야하나 민 선생님의 인기 만화였다. 견습 마법사이자 빨간 망토를 입은 "차차", 그의 어릴 적 친구이자 늑대인간 "리야", 차차에게 첫눈에 반한 마법사 견습생 "시이네", 이 세 사람이 중심이 되어 펼치는 좌충우돌 코미디다. 전작 "히메짱의 리본"도 역시 "리본" 연재작으로, 완구회사 "타카라(현 타카라토미)"가 메인 스폰서였다. TV 도쿄의 금요일 18시 애니메이션 시간대에 "리본"과 "타카라"의 만남은 이후에도 계속 이어지게 된다. 원작 만화도 팬들로부터 인기가 높아 애니메이션화를 희망했던 작품이었다. 하지만 이 작품은 원작 만화에는 없었던 스토리와 설정을 대폭 수정했다. 이는 완구 회사의 의도였다. 원작대로 전개하면 상품이 될 장난감 라인업에 대한 고민이 있었기 때문일 것이다.실제로 전작인 "프린세스 리본"도 원작에 없는 마법 아이템의 등장으로 이야기를 부풀렸다. 게다가 당시 "미소녀 전사 세일러문"이 대히트를 치고 있었던 것도 한몫했을 것이다. 이후 "포스트 세일러문"을 겨냥한 배틀 히어로 장르의 애니메이션 작품들이 속속 탄생하게 된다. 이렇게 원작에는 없는 "차차가 "마법의 공주"가 되어 악의 대마왕과 싸운다"는 전개가 애니메이션에서 그려지게 된 것이다. 현재 TV 애니메이션의 상황을 보면, 불길한 전개일지도 모르겠다. 하지만 반대로 애니메이션은 대성공이라고 해도 과언이 아닐 정도로 주목받는 작품이 되었다. 그 가장 큰 요인은 어디까지나 원작을 그대로 따라가는 시트콤을 고수한 것이 가장 큰 요인일 것이다. 진지한 장면이 있어도 개그가 연이어 삽입되어 작품을 무겁게 만들지 않는 절묘한 황금비율을 이루었다. 그 템포의 묘미는 당시 "세일러문"은 물론, 현재의 인기 작품에도 통하는 부분이 있다. 이 중요한 "템포"를 뒷받침한 것은 담당 애니메이션 스태프들이었다. 훗날 다양한 작품으로 이름을 남기게 되는 당시 젊은 연출가였던 다이치 아키타로(大地丙太郎)와 사토 타츠오(佐藤竜雄)의 힘으로 가능했던 것이다. 그리고 이러한 젊은 스태프들의 노력은 제작뿐만 아니라 신인을 대거 기용한 성우진에게도 마찬가지였다.차차 역의 스즈키 마사미 씨는 이 작품이 데뷔작이었다. 신인으로 데뷔작이 갑자기 주연이라는 것은 상당히 부담스러웠을 것 같고, 나중에 당시의 고충을 많이 이야기하고 있다. 이러한 신인 기용은 비단 스즈키 씨뿐만 아니라 다른 출연진도 마찬가지였는데, 게다가 이 작품의 출연진은 요요기 애니메이션 학원 졸업생들이 많이 기용되어 당시에는 "학예회"라는 혹평을 하는 사람도 적지 않았다고 한다. 물론 옆에는 미츠야 유지, 히다카 노리코, 시마모토 스미 등 베테랑들이 낯선 신인들을 받쳐주고 있다. 또한 아이돌 그룹 "SMAP"의 카토리 싱고가 리야 역으로 고정 출연하고 있었는데, SMAP는 전작 "히메짱의 리본"에서 주제가를 담당했고, 이번 작품에서도 계속해서 오프닝 곡 "君色想い"를 제공했다. 이러한 신선한 얼굴들이 본작의 자유로운 작품 스타일과 어울리면서 히트작으로 이어진 것이다. 원래 1년 4쿨 예정이었던 것이 1년 반 동안 6쿨, 총 74화가 제작되었다. 또한 방송 종료 후 반년 뒤에는 OVA가 3편이나 제작되었다. 이처럼 TV 애니메이션으로서는 큰 인기를 끌었던 이 작품에 대해 원작자인 만화가 아야하나 민 선생님은 원작과 크게 달라진 전개에 대해 어떻게 생각했을까? 보통은 자신의 원작대로 애니메이션화되지 않은 것에 대해 불만을 가질 법도 한데, 선생님은 매우 만족스러웠다고 한다. 게다가 애니메이션 오리지널 캐릭터를 원작에도 등장시켜 완전히 자신의 것으로 만들었으니까. 그 중 한 명은 애니메이션에서는 진지한 모습만 보여줬던 시이네의 아버지인 "액세스"로, 애니메이션의 캐릭터 디자인 그대로 원작 만화에 등장한다. 하지만 만화 속에서는 "애니메이션에서는 무뚝뚝한 사람인데 ......"라는 말이 나올 정도로 망가진 모습으로 맹활약을 펼치기도 했다. 애니메이션으로 크게 변형된 본 작품이지만, 유일하게 변하지 않은 것은 "파격적인 슬랩스틱 코미디" 부분이다. 마법공주와 대마왕의 싸움이라는 진지한 부분을 추가하면서도 원작의 가장 큰 매력인 이 부분을 그대로 유지한 것이 큰 히트로 이어진 것 같다. 원작과 애니메이션의 전개가 달라지면 보통은 여러 가지 문제가 발생하기 마련이다. 하지만 "빨간망토 차차"는 그런 것들과 상관 없이 코미디 작품으로서 잘 버텨냈다. 그것이 원작자와 팬들이 함께 받아들일 수 있었던 이유인 것 같아요. 그런 의미에서 기적 같은 결합이었는지도 모르겠다.