"이니셜 D" 작가, 차기작 농사만화 그리고 싶어
MF 고스트 완결 후 그리고 싶은 작품 같은 게 있나요?"이니셜 D" 최종회를 맞이한 뒤에는 아무것도 생각나지 않아서 두세 달 동안 멍하니 있었는데, 아무것도 떠오르지 않아서 ....... 당황스러웠지만, 이번에는 그 정도는 아닌 것 같아요. "바리바리 전설"이나 "이니셜 D"를 길게 연재하고 나서 짧은 연재를 조금 했어요. 자동차나 오토바이와 상관없는 연애 만화도 그렸고, 별로 인기가 없었지만 야구 만화도 그린 적이 있어요. 제 안에서 한 번 "흩어지는" 거죠. 딱딱하게 굳은 제 머릿속을 부드럽게 하는 재활치료로요.지금 생각하고 있는 건, 짧게나마 "농업 만화"를 해볼까 하는 생각이에요! 만화가의 꿈을 접은 30대 중반의 남자가 집안의 농사를 이어받아 절망하지만, 그 절망 속에서 희망을 찾는 그런 스토리를 어렴풋이 생각하고 있어요.그렇게 하면 『이니셜 D』나 『MF고스트』의 세계관을 계승하는 "진짜 결정판"을 할 수 있지 않을까 하는 구상이 있어요. 그림을 그릴 때마다 "더 이상 자동차는 할 수 없다"고 말하지만요(웃음). 결국 팬분들이 가장 기뻐하는 게 이것인 것 같아서 어쩔 수 없지 않나 싶어요. "MF 고스트"의 마지막 이야기를 읽으면 독자들은 "이 이야기는 계속되지 않겠구나"라고 생각하실 거라고 생각해요. 다만, 세계관의 연속은 있을 거라고 생각합니다.
만화를 그리는 데 있어서 젊은 시절과 지금이 다르게 생각하는 부분이 있나요?기본적으로 레이스에서 라이벌을 이겨야 한다는 동기부여가 강한 주인공들이 자동차를 운전하기 때문에 예전에는 현실에서는 있을 수 없는, 법규를 무시하는 거친 운전 묘사도 있었어요. 젊은 시절이나 지금이나 그리는 방식은 크게 달라지지 않았지만, 굳이 따지자면 무대를 좀 더 다듬었습니다. "이니셜 D" 때는 현실의 일반 공도에서 심야에 운전을 했었는데, 역시 내 안의 "어른"은 그걸 다시 하는 걸 용납하지 않았어요.그래서 "MF 고스트"에서는 근미래의 가상의 모터스포츠를 만들어서 "이건 불법이 아니다"라는 면죄부가 제 안에 있었기 때문에 그런 식으로 그릴 수 있었어요. "이니셜 D"와 같은 세계관으로 하라고 하면 힘들었을 것 같아요. 시대가 바뀌어서 컴플라이언스를 요구하는 부분도 있기 때문에 ......."MF 고스트"에서는 무대를 공도 레이싱에서 모터스포츠로 바꾸고, 도로변에 관객이 없는 폐쇄된 코스라는 설정을 만들지 않으면 한계 주행 드라마를 할 수 없었죠.