[일/번]花果てる果ての花 14
14. 마돈나들의 선전포고
우지이에 마키(氏家真樹)가 불길한 예감에 이끌려, 니시다(梨田)가를 다시 방문했던 것은 처음에 찾아온 그 날부터 대략 2주일 정도 지나고 있었다.
그 날, 이본느 니시다(Yvonne 梨田)에게서 건네받은 한 알의 알약의 검사 결과 보고는 그저께, 약학부의 친구로부터 받고 있었다. 그것은 공포스러운 내용이었다. 이 약은 이본느(Yvonne)가 믿고 있는 듯한 신경안정제 등이 아니라, 상용하면 여성의 생리를 교란시해, 정신도 좀먹어 가는 악마의 약인 것이라고 한다. 국내에서는 제조도 판매도 중지되고 있는 약이, 일반인인 마키(真樹)의 손에 들어온 것에, 친구는 경악의 색을 감추지 않았다. 자신의 불안이 현실의 것이 되자, 마키(真樹)는 서둘러 이본느(Yvonne)에게 연락을 취했던 것이지만, 2박3일의 여행 중이라고 하는 부재중 전화의 녹음을 확인하는 것에 그쳤던 것이다.
답답한 마음에, 마키(真樹)는 대학에서 직접 택시를 타고 왔다. 오늘 저녁 무렵, 이본느(Yvonne)는 귀가할 예정이다. 어쩌면 이본느(Yvonne)는 그 약의 마력에 빠져, 다시 복용해, 자신을 음탕의 마굴에 내몰고 있는 것은 아닐까. 아니, 그렇다면 아직 구할 방법이 있는 것이지만, 그런 약을 처방해 무엇을 기도하는 것인지, 키타노 이치로(北野伊知郎)라는 악덕의사의 동향이 마음에 걸린다. 이번의 여행도 의심스럽다. 그렇게 몸도 마음도 쇠약해져 버린 상태로 3일이나 집을 비우는 일을 생각한 것일까. 외부에서의 움직임이 없는 한 있을 수 없는 일이다.
[아아, 니시다(梨田) 교수, 어떻게 나에게 한마디 상담도 없이.]
마키(真樹)는 창밖을 스쳐지나 가는 도회의 분주한 경치를 슬픈 듯이 바라보는 것이다.
니시다(梨田)가에 도착하고, 닫힌 커튼의 틈새로부터 조명의 빛이 새어 나오고 있는 것이 확인되었다. 마키(真樹)는 조금 안도했다. 적어도 밤에, 조명의 스위치를 켠다는 의식이 이본느(Yvonne)에게 남아 있다는 이야기가 된다. 택시를 세우고 종종걸음으로 현관의 앞까지 가서, 초조해 하며 초인종을 눌렀다.
[부디, 무사히 있기를.]
하지만, 문이 열리고 안에서 얼굴을 내보였던 것은, 블론드 미인 정치학자가 아니라 중년의 남자였다. 남자는 온화한 웃는 얼굴을 보여 상냥한 어조로 말했다.
“누구시죠?”
이본느(Yvonne)의 남편, 니시다 미키오(梨田幹雄)일까. 아니 아닐 것이다. 미키오(幹雄)는 아직 해외체재 중일 것이고, 희미하게 남아 있는 미키오(幹雄)의 목소리의 기억도 이렇게 달콤한 것은 아니었다. 그럼 이 남자는. 쭉 뻗은 장신. 로맨스그레이의 머리카락. 부드러운 목소리의 어조.
[키타노 이치로(北野伊知郎)야!]
마키(真樹)는 가까스로 소리를 지르지 않고 참았다. 이본느(Yvonne)로부터 듣고 있던 키타노(北野)의 특징과 현저하게 합치하고 있지 않은가.
[왜 이 남자가 여기에. 이본느(Yvonne)는 도대체.]
마키(真樹)는 물끄러미 남자를 응시했다. 이 독특한 달콤한 분위기로 다가가 가까워지면, 외로움에 괴로워서 마음에 틈을 내보인 이본느(Yvonne)가 아니더라도 속을 것이 틀림없다.
“그런데? 누구시죠?”
마키(真樹)가 자신을 소개하지 않으니까, 키타노(北野)는 의심스러운 듯이 묻는다.
“아, 아아, 실례했습니다. 나, 이 반상회에서 간사를 맡고 있는, 야마다(山田)라고 합니다만, 이번 이사회에는 부디 부인에게도 출석해 주시길 바란다고 생각해, 방문했던 것입니다.”
스스로도 놀랄 정도로 술술 거짓말이 나왔다. 키타노(北野)가 어떠한 생각으로 이본느(Yvonne)의 집에까지 찾아왔던 것인지, 알아낼 때까지는 이쪽의 신분을 밝히지 않는 쪽이 좋을 것이다. 마키(真樹)는 내친 김에 계속 말했다.
“분명히 한두 번, 만났던 적이 있다고 생각하는 것입니다만, 남편분이 아닌 것 같군요.”
“하하하, 아니, 아닙니다. 나는 이본느, 아니, 이집의 부인의 주치의입니다.”
“뭐, 의사선생님. 그러면 부인, 어딘가 아프신 것입니까.”
“네에, 실은 조금.”
키타노(北野)는 내심 만족스러워 혼자 웃었다. 여행으로부터 돌아온 후는, 아무렇지도 않게 이본느(Yvonne)의 정신이상을 주위에 퍼뜨려, 시기를 봐서 자신의 병원에 유폐해 버릴 작정이었던 것이다. 이 여자, 영리한 듯이 보이지만, 필경 반상회의 임원 등이라고 하는 인종은 수다스러운 무리에 정해져 있다. 조금만 소문을 내면 목적을 달성할 수 있을 것 같다.
“그것은 걱정이군요. 조금 들어가게 해 주실 수 있습니까, 부인에게 문병이라도.”
“아아, 아니, 그것은 안 됩니다.”
키타노(北野)는 당황해서 마키(真樹)를 막았다. 그것은 들어줄 수 없는 말이었다. 왜냐하면 바로 방금 전 이본느(Yvonne)의 안면에 대량의 수액을 방출한 직후인 것이다. 거의 노예가 되어 있는 이본느(Yvonne)는 주인님의 뜨거운 단백질을 받고 환희에 빠진 나머지 실신해 버리고 있다.
[그런 모습을 본다면, 이 유한마담, 오줌을 질질 싸면서 졸도할 거야]
키타노(北野)는 헛기침을 하면서,
“본인의 프라이버시에 관계되는 문제이기 때문에.”
그렇게 점잔을 뺀 표현으로 호기심을 자극한다. 마키(真樹)는 마키(真樹)대로 남의 말 좋아하는 이웃사람을 가장해 물고 늘어졌다.
“아, 그렇습니까.”
“그렇습니다.”
천연덕스럽게 생각하는 체를 하면서,
“이웃분에 대한, 예비지식도 없이 지금 당장 부인을 보게 하는 것은, 뭔가 문제가 있을지도 모르겠군요. 그러면, 그렇지, 나는 정신과 의사라는, 것 정도만 알려 드릴까요.”
그렇게 말하면서 뭔가 있는 듯이 자신의 머리를 검지로 찌르는 것이다.
가르쳐 주지 않는다고 말하면서, 조금 추궁한 것만으로 자신의 환자의 증상을 타인에게 시사하는 키타노(北野)의 이 행동은, 요컨대 비뚤어진 연정을 품은 유부녀에게, 세상 사람들이 의심을 품게 하기 위한 고육지책일 것이다, 라고 마키(真樹)는 생각했다. 중병의 환자에게 주치의가 빈번하게 왕진하는 것에 의심할 일은 없다.
[그렇게 비겁한 남자인 것일까. 의사의 입장을 이용해, 고독한 외국인 유부녀에게 접근해, 게다가 수상한 약을 처방해 여자의 신체를 미치게 만들어, 자신의 것으로 하려고 한다. 최저의 인간이야.]
마키(真樹)는 이 때 아직 이본느(Yvonne)에 대한 키타노(北野)의 비열한 행위가, 놀랄 만한 범죄성을 등 뒤에 숨기고 있다고는 생각하지 못했던 것이다.
한편, 키타노(北野)는 조금 전부터 자주 마키(真樹)가 보이는 예리한 시선을 알아차리기 시작했다.
[이 여자, 뭔가 이상해. 가끔 아무 말 없이 나를 노려보고 있으니 말이야, 뭔가가 있어.]
키타노(北野)는 다시 정신과 의사 특유의 관찰 눈으로 마키(真樹)를 살펴보았다.
[나이는 삼십대 중반쯤. 이지적이고 보이시한 얼굴. 복장은 화려하지도 않고 수수하지도 않다. 남자에게 교태를 부리는 종류의 여자가 아니다. 보통 관리직의 여성이 선택하는 복장이다. 남는 시간을 주체 못하는 주부의 감각과는 다르다. 조금 속을 떠보는 쪽이 좋을 지도 모르지.]
“그런데, 어디의 야마다(山田)씨죠. 부인이 제정신을 차렸을 때 보고하지 않으면 안 되기 때문에.”
“아, 아니요, 야마다(山田)라고만 말해 주시면 알 테니까.”
마키(真樹)는 일단 이 자리를 떠나려고 결심했다. 어쨌든 여자 혼자서는 어떻게 할 수도 없는 것이다. 이본느(Yvonne)가 긴급사태에 몰려 있고, 게다가 악덕의사가 얽혀 있는 것만은 분명했다. 약이라고 하는 움직일 수 없는 증거를 잡고 있는 이상, 걱정은 없다. 다음은, 그렇지 이본느(Yvonne)의 가족에게 보고하면 되는 것이다. 남편인 니시다 미키오(梨田幹雄)는 부재중이니까, 그의, 변호사를 하고 있다는 여동생을 찾아 상담하는 것이 좋은 지도 모른다. 내일 변호사회에라도 연락을 취해 보자.
“그러면, 정말로 오랫동안 실례했습니다. 부인에게는 부디 몸조리를 잘 하라고 전해 주십시오.”
“벌써 날이 어두워졌기 때문에, 댁까지 바래다 드리겠습니다.”
하고, 키타노(北野)가 구두를 신으려고 했기 때문에, 마키(真樹)는 당황해서 제지했다.
“부, 부인에게 붙어 있어 주세요.”
그 말을 남기고, 여교수는 지하철역의 방향으로 달리기 시작했다.
그 익살스러울 정도로 낭패해 하는 모습에, 키타노(北野)의 걱정은 더욱 커졌다.
[뭐 좋아. 이본느(Yvonne)를 추궁해 보면 알 수 있겠지. 이미 『캐쉬』 없이도, 내가 말하는 것이라면 거부하지 못하는 신체가 되어 있으니까.]
키타노(北野)가 자신의 목을 조일 지도 모르는 우지이에 마키(氏家真樹)의 정체와 그 경위를, 색정광 상태의 이본느(Yvonne)로부터 캐물었던 것은, 그리고 십몇 분 후의 일이었다.
『사이비 종교법인, 질리지 않고 재시동. 높아지는 교조의 음행(淫行)의혹!』
이번 주의 『주간 아이』의 탑 기사에는, 그런 선동적인 표제가 붙어 있었다. 그것은 몇 년전, 강제적인 신자의 권유와, 사기나 다름없는 종교를 이용한 상술로 매스컴 및 그 외의 지탄을 받아, 오랫동안 소리를 낮추고 있던 KK교단의 최근의 활동상을 폭로한 기사였다.
재개된 활동은 이전보다 훨씬 교묘하고, 게다가 악질적으로 되고 있다. 또 믿을 수 있는 소식통에 의하면, 교주인 소우도 가리(惣戸苅)가, 그 육욕의 대상으로 젊은 여성신자를 탐하고 있다는 등의 충격적인 내용이, 신자들의 열광적인 기도의 장면의 사진 첨부로 보도되고 있다. 문장은 감정적으로, 명예훼손으로 고소당해도 할 말이 없을 거라고 생각될 정도로, 인신공격에 가득 차 있었다. 소우도(惣戸) 뿐만이 아니라, 주요 간부가 실명으로 등장하는 것이다. 그 중에는 전 악역여자 프로 레슬러 이노우에 진코(井上銀子)의 이름도 있었다. 한층 더 KK교단이 납치나 다름없이 젊은 여성을 연금해, 세뇌하고 있다고 하는 핵심부분은 생생한 표현으로 게재되어 있었다. 리포트는 사이비 종교 단체에 대한 독자의 경계심을 환기시키는 것과 동시에, KK교단 전시설로 들어가 같이, 본지 지상에서의 공개토론을 요구하며 끝맺고 있다. 마지막으로 이 건에 관한 어떤 정보라도 제공해 달라는 호소가, 르포라이터도리카이 아유미(鳥飼あゆみ) 앞으로의 전화번호, 주소, 팩스의 기재와 함께 되어, 꼼꼼하게 자신의 얼굴 진까지 첨부하여 게재되고 있었던 것이었다.
“터무니없어.”
에츠코(悦子)는 타카시(孝)가 사 온 『주간 아이』를 데스크에 놓고, 철제의 의자에 깊게 등을 맡겼다.
“표적으로 해 달라고 말하고 있는 듯한 것이잖아.”
자료 수집을 위해 일시적으로 사무소에 돌아온 타카시(孝)는 분주하게 파일데스크를 정리하고 있다.
“응, 그렇구나. 내용도 아주 색다르고, 어디까지 진실인 것인지 알 수 없다. 잘못하면 고소사태로까지 발전할지도 몰라요, 이것은.”
에츠코(悦子)는 깊게 한숨을 쉬었다. 이것이, 이 사무소에 방문해 에츠코(悦子)에게 협력을 요구해, 거절당하자마자 분연히 자리를 박차고 나간, 그 도리카이 아유미(鳥飼あゆみ)의 선전포고라고 하는 것인지.
[역시 초조해진 거구나, 그 아가씨]
도대체 이 기사에서 지탄되고 있는 KK교단의 행태를 입증하려면, 보통의 물증이 없으면 대중을 납득시키는 것은 어렵다. 그 장면을 직접 찍어 수록한 비디오라든지, 조직의 중추를 충분히 알고 있는 내부고발자의 출현, 그것도 얼굴이나 신분을 공공에 드러내는 용기를 가진 증인이 아니면 안 된다. 그러나 그것이 얼마나 힘든 것인지는, 몇 년전의 예를 봐도 알 수 있을 것이다. 시설에의 합법적인 개입은 종교의 자유라고 하는 원칙에 부딪쳐 시간이 걸리고, 애석하게도 증거의 인멸을 부를 뿐이고, 증인의 출두는 조직에 의한 강한 압박과 괴롭힘을 두려워해 기대하는 것은 어려운 것이었다.
“역시, 좀 더 상담해 주었어야 했던 것일까.”
KK교단과 누마타(沼田)흥업과의 연결을, 아유미(あゆみ)는 이 기사의 안에서 건드리지 않았다. 그 것이, 에츠코(悦子)의 마음을 한층 더 무겁게 했다.
[내가 냉담하다고 할 태도로 시종 대했는데, 그녀는 나에게의 배려를 우선해 주었던 것이야.]
타카시(孝)는 근심하고 있는 아내의 어깨에 부드럽게 손을 얹어,
“당신이 선택한 태도는, 책임 있는 변호사로서 그 시점에서의 최선이었어. 이 건에 대해 지나치게 걱정하거나, 얽혀들지 않는 쪽이 좋다고 생각한다.”
라고, 위로하며 충고하는 것이었다. 에츠코(悦子)는 힘없이 고개를 끄덕였다.
“그러면, 다녀오세요.”
땀을 닦으면서 나가는 타카시(孝)를 배웅하면서, 에츠코(悦子)는 마음속 깊이 좋은 파트너를 만난 것에 감사한다.
하지만.
에츠코(悦子)는 다시 한 번 아유미(あゆみ)의 르포를 다시 읽었다. 목을 흔들면서 탕비실까지 가서, 작은 냉장고에서 보리차를 꺼냈다.
아마 도리카이 아유미(鳥飼あゆみ)는 지금, 집요한 KK교단의 짓궂은 희롱에 조우하고 있을 것이 틀림없다. 자신의 주소나 전화번호를 공공연하게 드러냈기 때문에 집중포화를 뒤집어쓰는 것은 눈에 보이고 있다. 아유미(あゆみ)는 에츠코(悦子)에게 이야기한 대로, 자신을 미끼로 해 적의 도발을 기다리는 작전으로 나왔던 것이다. 그러나 그것은 위험한 도박이었다. 만약 KK교단이 아유미(あゆみ)의 함정을 알아차리고 장기전으로 나온다면? 교활하게 자신의 군대를 직접 움직이지 않고 보급로를 끊는 공격을 채용하면 뭐 하는 것인가? 안팎의 방어막이 모두 무너져 고립무원이 된 아유미(あゆみ)는, 폭로기사의 진상을 증명하지 못하고 저널리스트로서의 신용을 실추시켜, 궁지에 몰리게 될 것이다. 상대는 정치가나 폭력단과도 연결되어 있다는 소문이 난 큰 조직이다. 세상의 신뢰를 잃은 한 명의 프리 르포라이터 따위를, 사회로부터 매장해 버리는 것 정도는 갓난아기의 손을 비트는 것 같이 쉬운 일이다. 그런 큰 리스크를 짊어져서까지, 도리카이 아유미(鳥飼あゆみ)를 이 사건에 집착시키는 요인은 도대체 무엇인 것인지.
에츠코(悦子)는 왼손을 완만한 곡선을 그리는 허리에 대고, 가는 목을 뒤로 젖히고 보리차를 단번에 마셔 버렸다.
그리고 눈부시게 빛나는 하얀 반소매의 블라우스로부터 뻗은 나긋나긋한 팔로 의자를 당겨, 뭇 남성의 눈을 끌어당기고 있는 육감적인 다리를 꼬고 앉아, 데스크의 서랍에서 한 장의 명함을 꺼냈다.
거기에는, 동양TV의 디렉터, 이세 아츠코(伊勢篤子)의 이름이 있었다. 대학 시절의 동기로, 둘도 없는 친구다. 졸업한 지 얼마 되지 않았을 무렵, 자주 일 때문에 낙담하고 있는 서로를 격려하고 있었던 것이다. 에츠코(悦子)가 처음으로 브라운관에 등장했던 것도 그녀를 통해서였다.
동양TV의 제작부로 전화를 하자 아츠코(篤子)는 곧바로 받았다.
“아니, 이것은 미인변호사. 직접, 회사에 전화해 오다니, 별일이네. 둘이서 술병이라도, 비우자는 유혹이라면 오늘 밤은 안 돼요. 철야로 계속해서, 찰떡같이 탱탱한 피부가 푸석푸석하게 되어 있는 것이니까.”
“호호호, 변함없이, 기운이 넘치는 구나.”
“어느 분과는 달리, 집에 돌아가도 위로해 줄 남자는 없는 것이니까, 허세라도 부리지 않으면 안 돼요. 여자 혼자, 훈도시(褌)하나만 걸치고 일에만 빠져 있다고.”