[일/MC물] 여왕의 뜰 - 서장 (1/3) -
서장 . 찾는 물건
일주 하고.. 또 그녀의 집 앞으로 돌아온다. 문에 「오노데라」라 쓰인 문패가 걸려 있다.
그녀가 자택과 역의 사이의 왕래에 다니는 순서는 안다.
귀가로를 반대로 더듬고 역까지 가 볼까?
귀가 도중에 들를 것 같은 가게도 알고 있다.
그곳이 아니라면?
분명히 근처에 여자 친구가 살고 있다. 그녀는 그 맨션에 빈번히 놀러 가고 있다. 거기에 가고 있었다고 하면, 귀가의 순서는 바뀌고, 어쩌면 오늘 밤은 만날 수 없을지도 모른다.
최근, 그녀는 대학에서, 언제나 같은 남자와 사이 좋게 걷고 있다. 어제는 그 남자와 손을 잡고 있는 것을 보았다.
생각해 내면, 질투로 가슴이 애태운다. 어째서 그녀가 저런 남자와.. 저런 남자보다, 내 쪽이 반드시 어울린데.
아니, 반드시, 단순한 남자친구라고 할 뿐이다.그렇게 틀림 없다.
회식일까에인가? 미팅? 설마 그녀에 한해서 그런 일이 있어서는 안된다.
기다려라.침착하자.
겨우 밤의 8시다. 조금 천천히 걸어 늦어져도 이상하지는 않다. 이것 저것 걱정하려면 너무 빠르다.
차가운 밤의 바람으로 몸을 진동시키면서, 빠른 걸음으로 보를 진행시킨다.
즐거웠던 데이트의 결말은, 연인으로부터의 상냥한 키스였다.
짧은 키스의 뒤, 오노데라 청채는 조수석에서 얼굴을 붉힌다. 연인 쪽을 보는 것이 부끄러워서, 무릎 위의 손가락끝에 눈을 돌린다. 침착치 않게 반지를 만진다.
사귄지 2개월이 가깝다. 그런데도 키스 받은 것만으로, 아직 이렇게 두근두근 한다.
연인 미츠루 홍충이 차에서 내리고, 조수석을 코너를 돌아 도어를 열어 주었다. 당황하고 있는 청채와는 다르게, 자연스러운 행동이다.
「아, 고마워요, 미츠루군」
「천만에요」
홍충이 웃어 준다. 룸 라이트의 희미한 빛 안에서, 깨끗한 흰 치아가 빛난다.
자동차의 승하차마다, 홍충이 조수석측의 도어를 열어 주는 것에, 아직까지 익숙해질 수 없다. 집사나 보이를 시중들어 주는 것 같아, 어쩐지 초조하다.홍충에 미안한 마음이 든다. 홍충은 당연한 매너라고 웃지만.
청채는, 술술 성장한 다리를 깨끗이 가지런히 하고, 차에서 내린다.홍충 쪽을 올려보면, 자연스럽게 미소가 떠오른다.어떤 남자라도 넋을 잃는, 천사의 미소.
청채가 입을 연다.
「오늘, 즐거웠다」
「나도」
그대로 헤어지는 것이 아쉽다는 생각이 들고, 홍충을 응시한다.
홍충이 웃는 얼굴로 응시해준다. 조금 간을 두고, 홍충이 말한다.
「자, 조심해」
너무나 시원스럽게, 이별의 말을 홍충이 입에 낸 것 같은 생각이 들고, 청채는 조금 외롭다.
「아, 응」
조심하고, 라고 말해져도, 청채의 집까지는 2 블록 밖에 떨어지지 않았다.청채는 덧붙여 말한다.
「 그렇지만, 조심하는 것은, 홍충쪽.운전」
「네? 나의 운전 그렇게 걱정이었어? 조금 쇼크다」
홍충이 과장되게 다친 얼굴을 해 보인다.청채는 당황해서 부정한다.
「다른, 그러한 의미가 아니고……」
홍충의 능글능글 웃어 를 눈치챈다.
「 이제 , 홍충을 알고 있어 이 심술쟁이.」
청채는 웃는다.
갑자기 홍충이,
「 이제 1회 키스 해?」
라고 깨끗이 말했다.
갑자기의 말에 청채는 놀란다.
「네? 그?……네? 예?」
뭐라 대답해도 좋은 것인지 알지 않고, 얼굴을 붉혀 다른 사람의 눈이 없는가 당황하며 주위를 둘러 본다.
「이런……여기서?」
밤의 주택가라고는 말해도, 아직 9시 전으로, 멀리는 사람의 그림자도 보인다. 자택의 바로 옆이고 아는 사람에게 보여질지도 모르고……
이것저것 생각해 허둥지둥 하고 있으면, 홍충이 웃기 시작한다.
「아하하.그렇게 당황하지 마.농담이야.이런 거리에서.……혹시 조금 실망하고 있어?」
이런 정도로 새빨갛게 되어 큰 당황하는 청채가, 신선하고 사랑스럽다.이런 미인인데, 대학에 들어가 1년반의 사이, 남자친구가 없었다니 믿을 수 없다.그림의떡에, 남자의 손이 닿지 않았던 것일까, 겁먹어 손을 뻗으려고 조차 하지 않았던 것일까…….
조롱당하고 있었다고 안 청채는, 일순간, 어안이 벙벙한다.그리고, 웃기 시작했다.
「 이제! 갑자기 그런일 말하기 때문에…… 홍충군, 또 날 놀린거야!」
홍충의 이런 예상도 하고 있지 않는 언동은, 언제나 청채를 질리게 하지 않는다.
홍충은 태연하게 대답한다.
「이래, 청채가 키스해 주었으면 한 것 같았기 때문에. 어쩐지, 이렇게, 야릇한 눈을 했어?」
청채가 오른손을 올려 홍충의 행동을 막는다.
「놀리지마세요∼! 그렇지 않습니다! 단지 벌써 헤어지는게 아쉬웠던것뿐」
홍충은, 성실한 얼굴로, 그렇지만 미소는 남기면서 끄덕인다.
「응, 그렇다.즐거웠어.오늘은 이것으로 마지막이라고 생각하면, 조금 외로울까. 그렇지만, 또 내일 만날 수 있어」
「응」
청채가 웃는 얼굴로 끄덕여 돌려준다.
홍충이 말한다.
「자.또 내일」
「응.또 내일.집에 도착하자 마자 메일 주세요」
청채는 작게 어깨의 곳에서 손을 흔들었다.짧은 클락션을 후에 남기고, 홍충의 자동차가 달려간다.그것을 보류하고, 청채는 자택으로 향한다.
가게에서의 회화를 생각해 내고, 청채의 입가가 미소를 짖기 시작한다.
「이번, 잡지의 인터뷰로 마음에 드는 가게에서 소개해 두기 때문에」
청채는, 부끄러워하거나 웃음을 참거나 이야기를 맞추거나 하므로 큰 일이었다.
그 사건을, 드라이브의 사이에 즉시 친구 노리코에 메일 했다.노리코에게서는 닭살돋는다며 조롱하는 메일이 되돌아 왔다.
행복한 데이트의 추억에 잠기면서 귀로를 걷고 있으면, 옆으로부터 돌연 권유를 받았다.
「청채」
남자의 소리다.소리는 작고, 실을 당기도록(듯이) 끈적끈적함이 있다.
청채는, 놀라 소리 쪽을 향한다.청채가 혼자서 생각해 내 웃음을 하고 있던 것을을, 알고 있는 사람에게 보여졌는지라고 생각하면 부끄럽다.
중키로 소태의 남자가 있었다.남자의 얼굴은, 가로등의 그늘이 되어 있어 잘 안보인다.
남자의 표정이 안보이는 것이 불안을 눈에 띄게 써낸다.경계하면서, 청채는 신중하게 짧게 되묻는다.
「네?」
끈적끈적한 소리가 되돌아 온다.
「청채, 안녕하세요.……그, 혹시, 지금 키스 하고 있었던? 뭐, 설마, 지금의 남자, 청채의 남자친구야?」
실내등을 꺼둔 자동차안이었는데, 키스를 볼 수 있었어? 그렇게 생각하면, 확 얼굴이 붉어진다.
그렇다 치더라도, 갑자기 무례한 질문이다.
누군가 봤다는걸 알게 되었지만, 상대방에 얼굴이 안보이기 때문에, 목소리만으로는 누군지 모른다.
「그……」
어디입니까, 라고 묻는 것은 과연 실례일 것이다.
「네, 음, 그것은……뭐」
애매하게 속인다.가능한 한 최저한의 말로 해결되게 한다.남자의 얼굴이 잘 보이도록, 조금 얼굴을 기울여 본다.
남자의 침착성이 없는 소리가 답한다.
「, 그렇구나.그런…….아니……응.-응」
소리로부터도 외관으로부터도, 남자의 연령은 잘 모른다.
조금 보이는 파카아래에 체크 셔츠를 터질듯이 뚱뚱한 배에 입고 있다. 옷을 보면 상대방은 젊지 않아 보인다.
근처의 사람일까? 어렸을 적을 잘 알고 있다던가? 그렇게 생각하면, 무례한 태도를 취할 수도 없다.
남자의 얼굴을 보려고 청채가 얼굴을 기울인다.같은 타이밍으로, 남자가 몸의 방향을 바꾼다. 청채 쪽으로 점점 다가온다.부자연스럽게 청채의 근처까지 온다. 남자가 걸친 안경에 빛이 투영된다. 밝은 장소에 나오고 얼굴이 보였다.
깜짝 놀라게 된다.
「오다군……?」
대학에서 같은 과였던 학생이다.그 외모나 취미의 탓으로, 노리코가 별명으로 「오타쿠」혹은 「돼지」라고 부르고 있는 남자다.
하지만 청채가 동요한 것은 그 탓은 아니다.
그런데도 청채만이 멀리하지 않고 오다에게 말을 걸었다. 주위로부터 따돌림이 될 뻔하고 있던 오다에게 얘기하고, 이야기의 고리에 만들어 가도록 신경을 썼다.
여성에게서는 기피대상만이 인생이었던 오다는, 청채와 같은 미녀에게 상냥하게 여겨지고, 완전히 홀로 착각해버렸다.
잠시 후, 돌연 러브 레터를 건네 받았다. 인터넷의 시대인, 요즈음 손으로 쓴 러브레터였다. 편지지 5매에 걸쳐서 쓴 더러운 글자로 자신만의 일방적인 생각을 늘어 놓고 있었다.
정중하게 거절하면, 잠시동안 오다는 청채에는 말을 건네지 않게 되었다. 단지, 대학에 있을 때는 언제나 청채가 보이는 장소에 있고, 가만히 응시해 온다.한마디도 말을 건네지 않는 주제에, 몇일 걸쳐서 계속 러브 레터를 건네온다.
두 번 다시 접근하지 않게, 오다에게 직접 냉정하게 말해야 한다고 말한다. 하지만 청채는, 그런 방식으로 거절하는 것은
그 후 청채의 자택의 부근에서, 몇번이나 오다군의 모습이 보였다. 청채와 노리코가 눈치채면, 곧바로 도망쳐 버린다.
스토커였다. 언제나 오다가 지켜보고 있다고 생각하는 것만으로, 청채는 불안하고 마음을 침착하는 할수가 없었다.
이정도면 마음이 착한 청채도, 「폐가 되지 않았다」 라고는 말할 수 없다. 그런데도 청채는, 경찰에 신고하라고 권하는 노리코의 외침을 반대한다.
노리코는, 같은 과의 남자 친구들에게 부탁해 청채의 자택 주위를 배치시키고 , 오다를 찾기 시작했다. 과의 아이돌 청채를 위해서라면, 시간을 아까워하지 않는 남자들은 넘쳐 흐른다.
1주간정도의 장기전을 각오하고 있었는데, 허무하게도 첫 날 오다를 잡았다. 디지탈 카메라를 가져 청채를 미행하고 있던 현장이었다. 노리코가 오다의가방을 조사하니, 청채의 일상의 행동, 인간 관계, 취미에 대한 (오다의 독선적인) 분석을 기록한 노트든지, 몰래 촬영한 사진 투성이의 메모리 카드와, 온갖 스토커의 증거가 나왔다. 오싹 했던 것은, 도대체 어떻게 손에 넣었는지, 청채의 휴대폰 전화번호까지 있었다.오다는, 청채와 휴대폰으로 이야기한 것도, 메일을 교환한 적도 없었는데.
노리코는 문자 그대로 오다를 어디엔가 매달아 놓고 , 청채에게 엎드려 사과하게 했다. 두 번 다시 청채에 근처에 얼씬거리지 않고, 청채의 기록은 모두 파기한다고 약속시켰다. 오다는 비를 맞고 눈물을 흘리며 사죄하고 개심을 맹세했다.