도깨비 - 19 > 웹소설-내가 만드는 이야기

어느 늦은 밤....
지아의 방으로 세아가 불쑥 찿아왔다. 지아는 당황스러움을 감추지 못했다. 세아의 존재가 부담스럽거나 껄끄러워서가 아니었다. 어렸을때를 제외하고는 처음 있는 일이었고 전혀 예상치 못한 일이었기 때문이었다. 그렇게 지아를 찿아온 세아는 지아에게 하고 싶은 말이 있다고 이야기하고 지아와 함께 부락에서 상당히 떨어진 숲속까지 나왔다.

구지 말하지 않아도 알고 있는 일이었다.
지아뿐만이 아니었다. 세아가 지아를 좋아하지 않는다는 것은 이미 신녀들 사이에서도 알게모르게 알려진 공공연한 비밀이었다. 하지만 지금까지 이렇게 노골적으로 그리고 직접적으로 지아에게 말을 한 경우는 지금이 처음이었다. 알고는 있었지만 세아에게서 직접 들으니 지아의 마음은 더욱 무거웠다.

지아는 지금 세아가 하고있는 말이 믿어지지가 않았다. 세아는 고집도 자존심도 센 아이였다. 이번 제사장 후임으로 세아가 아닌 지아가 선출된 것은 지아나 세아뿐만이 아닌 그 누구도 예상치 못한 일이었기에 세아가 느낀 허탈감이나 굴욕감은 세아의 자존심을 크게 상처입혔을 것이라 생각했었다. 하지만 지아의 그런 생각은 기우에 지나지 않았다는 것을 보여주듯이 세아는 어머니의 뜻을 존중한다고 이야기하고 있었다.

이렇게 세아를 안고 있을 수 있다는 것이 꿈만 같았다. 이런 날이... 비록 한 배에서 나온 자매는 아니지만 세아와 친자매처럼 지낼 수 있을 날을 얼마나 바래왔는지.. 지아가 할 수 있는 일이기만 하다면 뭐든지 들어주고 싶었다.

하지만 세아의 입에서 나온 말은 꿈을 꾸는듯한 지아의 기분과는 전혀 다른 방향의 말이었다. 잘못 들은 건가? 라는 생각이 드는 순간 몸을 울리듯 전해져오는 다급한 목소리..

치우의 목소리가 들리는 동시에 지아는 본능적으로 빠르게 세아에게서 멀어졌다. 귀들과의 싸움에서 가끔씩 위기에 몰리거나 위험한 상황을 지아가 눈치채지 못하는 경우 이런식으로 치우가 내부에서 지원해주는 경우가 있었다. 그렇기에 치우의 목소리에 지아는 무의식에 가깝게 세아에게서 멀어진 것이었다.

『세아 너.. 너.. 설마... 』

제사장을 물려받는 날은 몇 일 앞으로 다가왔다. 대군장쪽 사람들이 세아에게 접근한 이유는 분명 제사장의 자리때문일 것이었다. 그렇다는건 그들이 원하는대로 일이 진행되지 않을 경우 세아는 버려질 수 있을것이고 만약 그들이 세아가 금남의 규율을 어겼다는 것을 공개하는 쪽으로 세아를 버린다면 세아는 처형당해야만 할 것이었다.

순간 지아의 뒤쪽에서 누군가 움직이는듯한 기척이 느껴졌다.
그와 동시에 어두운 숲속에서의 일대 다수의 전투가 시작되었다.

어둠속에서 수많은 공방이 오고가는 도중에 낮은 남자의 신음소리가 들려왔다. 그 신음소리의 주인공은 그 소리와 함께 몇 미터나 뒤쪽으로 나가떨어져 바닥에서 신음하고 있었다. 그와함께 어둠속에서 바쁘게 움직이던 사람들의 움직임이 순간 멈춰섰다. 치우의 존재를 알지 못하는 그들이 예상치 못한 지아의 힘에 당황한듯한 기색이었다.

이제 하나 쓰러졌을 뿐인데 지아가 숨을 몰아쉬고 있었다. 지아가 신녀들중에서 무술실력이 가장 뛰어나다고는 해도 매일같이 훈련으로 단련된 전문적인 병사들과 비교하기에는 무리가 있었다. 지금 지아가 치우의 힘을 빌리고 있다고는 하지만 지아가 상대하고 있는 이들.. 그냥 보통 싸움 좀 하는 그런 놈들이 아니었다. 그들이 유지하는 대형이나 움직임 분명 전문적인 훈련을 그것도 상당히 오랜시간동안 그런 훈련에 단련이 된 사람들임이 분명했다.

또다시 둔탁한 소리와 함께 또 한명의 남자가 뒤쪽에 있는 커다란 나무에 등을 부딪치고 바닥으로 스러져 내렸다. 묘하게 서로의 위치를 바꾸며 지아가 그들의 포위망을 벗어날 틈을 보이지 않던 그들의 대형에 구멍이 생기기 시작했다.

지아가 세아를 확인하고 세아쪽으로 다가가려 할 때..
무엇인가 대기를 가르는 소리와 함께 빠른 속도로 지아를 향해 날라왔다. 지아는 순간적으로 허리를 최대한 뒤로 꺾고 자신을 향해 날아오는 것을 피하고 뒤쪽으로 몇번 구르며 땅으로 떨어지는 충격을 흡수했다.

치우믜 말에 지아는 고개를 끄덕여 보였다. 하지만 지아가 세아쪽으로 가는 것을 방해하기라도 하듯 교묘하게 암기는 여러 방향에서 날아오고 있었고 지아는 생각처럼 쉽게 세아쪽으로 다가가기가 어려웠다.

이렇게 조금씩 흘러가는 시간이 지아의 생명을 갉아먹고 있다는 생각때문인지 치우에게서 좀처럼 볼 수 없는 짜증섞인 말투에 지아가 치우에게 말했다.

지아는 온 신경을 세아쪽에 집중하고 살짝 무릎을 굽혔다. 세아까지의 거리가 꽤 되긴 했지만 치우의 힘을 빌리면 최대한으로 그 힘을 끌어올리면 한번의 발돋음으로 도착할 수 있을것이다. 그리고 눈으로 확인하기 어려운 속도로 세아와 충돌하면 그 충격으로 세아도 최소한 잠시동안은 저항하지 못할것이고 그 사이에 속도를 줄이지 않고 힘이 닿는데까지 멀리 도망간다. 그것이 지아의 마지막 계획이었다.

지아가 세아를 향해 튀어나가려 하는 찰나 숲 어딘가에서 커다란 비명이 들려왔다. 뛰어나가려던 지아가 소리가나는쪽으로 시선을 돌렸다.

짐승의 울음소리...??
아니 짐승의 울음소리치고는 너무 음습하고 낮은 소리가 숲을 울리고 있었다. 그리고 그와함께 지금까지 느끼지 못했던 느낌이 화살처럼 지아의 몸을 관통하고 지나갔다.

으...으.. 으아아아아악!!!!

지아는 넋이 나가버린듯 그 귀를 바라보고 있었다. 아무리 세아의 일과 자신을 공격한 인물들과의 싸움으로 정신을 빼앗기고 있었다고는 하지만 어떻게 이 정도의 귀의 기운을 눈치채지 못하고 있었을까??

또다른 비명소리가 들려왔다. 하지만 지금까지의 낮은 남자의 비명소리가 아닌 대기를 찢을듯이 날카로운 여자의 음성이었다. 갑작스러운 귀의 등장에 치우의 말에 귀를 기울이고 있던 지아가 익숙한 목소리에 문득 정신을 차리고 세아쪽을 바라보았다. 온 몸을 벌벌 떨며 주저앉아 있는 세아의 앞으로 어느새 이동했는지 그 거대한 귀가 세아를 내려다보고 있었다.

지아가 자신의 검지 손가락을 강하게 깨물고 있는 힘껏 세아를 향해 발돋움했다. 다행히 조금 전 세아를 향해 뛰어오를 힘을 끌어올렸던 탓에 거대한 귀의 손이 세아의 몸을 몇조각으로 분리시키기전에 귀에게 도달할 수 있었다. 지아는 피가 흘러내리고 있는 손가락으로 검을 휘두르듯이 아래에서 위쪽으로 비스듬하게 거대한 귀의 몸을 향해 그어올렸다.

괴로운듯한 귀의 낮은 울음소리가 더욱 거세게 숲 전체를 뒤흔들기 시작했다.

지아가 다음 공격을 위해 치우가 봉인이 되어있는 문신이 새겨져있는 팔쪽으로 치우의 기운을 모으고 문신을 가리고 있는 천을 풀어내려할 때 거대한 귀의 손이 지아의 몸을 강하게 강타했다.

지아는 입에서 쏟아져나온 선혈만큼 의식도 빠져나가버리는듯한 느낌이 들었다. 안그래도 금방이라도 쓰러질것만 같이 힘겨웠는데 강한 공격을 받고나니 의식이 날아가버릴것같았다. 지아는 세아쪽을 바라보았지만 의식만큼이나 눈 앞도 흐려져 있어 거대한 귀의 형체만이 어렴풋이 보일뿐이었다. 지아가 힘겹게 한 팔을 들어올리고 중얼거리듯이 말했다.

치우가 봉인이 되어있는 팔을 들어올린 지아가 중얼거린 것은 다름아닌 치우의 봉인을 해제하는 주문이었다. 지금 상황만으로도 지아는 상당히 위험한 지경이었다. 이 상황에서 치우의 봉인을 해제하고 그 몸으로 치우의 힘을 사용한다는 것은... 죽겠다는 말이나 다름없었다. 치우가 놀란듯 말했지만 지아는 치우의 말이 들리지 않는듯 그대로 주문을 이어갔다.

치우의 다급함과는 달리 지아는 봉인해제의 주문을 끝마치고 말았다. 봉인은 해제되었지만 치우는 지아의 몸에서 나오지 않았다. 봉인해제의 주문이 발동하지 않는다면 치우가 아무리 나오고 싶어도 나올 수 없었지만 해제 주문이 발동된 이후에는 나오든 나오지 않든 그것은 치우의 마음이었다. 물론.. 그 상황에서 다시 봉인의 주문을 외워버린다면 그때는 나오고 싶어도 나오지 못하겠지만...

하지만 예전과는 달리 그 기운은 지아의 몸을 감싸는 것이 아닌 새로운 하나의 형태를 만들어내고 있었다. 전신에 피를 칠하기라도 한듯 시뻘겋고 세아의 앞에있는 귀만큼이나 거대한 형태가 빠르게 모습을 갖추어갔다.

완전히 해방되어 버린데다 지아에게 몸을 숨기지않고 직접 모습을 드러낸 치우의 기운에 거대한 귀의 울음이 더욱 거세어졌다. 그 울음에 반응하듯 어느새 치우의 주위에 전쟁터처럼 꽂혀있던 무기들이 일제히 반응을 보이며 흔들리고 요동치기 시작했다.

그 순간 땅에 꽂혀 요동을 치던 수많은 병기들이 일제히 땅에서부터 떠오르며 무서운 속도로 거대한 귀를 향해 날아갔다. 그리고 그 다음순간 수많은 병기들에의해 난도질당한 거대한 귀가 그자리에서 쓰러져버렸다. 치우는 무표정한 모습으로 쓰러져있는 귀를 향해 다가갔다. 잠시 귀를 내려다보는듯하던 치우는 그대로 발을 들어올려 그대로 쓰러져있는 귀를 짓뭉개버렸다.

뒤쪽에서부터 지아의 목소리가 들릴듯말듯 애절하게 들려왔다.
들려져있는 치우의 손이 더욱 심하게 부르르 떨려오고 있었다. 하지만 지아의 말에 멈춰선듯이 보이던 치우의 손이 그대로 세아를 향해 내리쳐졌다.