(일/번역)저속해져 가는 아내 (49)
49.
채영은 운전기사에게 창녀라는 것이 알려지는 것이 싫어,
풍속점 거리로부터 멀리 떨어진 어느 부띠크의 앞에서 택시를 내렸다.
9월이 끝나려 하고 있는데 아직도 햇볕은 강하고,
조금 걸은 것만으로 땀이 난다.
큰길을 당분간 걸어 오른쪽으로 돌아가,
풍속점이 늘어선 비탈길에 들어갔지만,
이 대로에서 그대로 골목으로 들어가면 통행인들로부터
호기심 어린 눈으로 보여지고 있는 것 같아,
주위를 둘러보았지만, 아무도 자신에게 관심을 나타내는 사람은
없는 것 같아, 마음이 놓였다.
풍속점은 어디라도 이 시간이 출근 시간인 것일까?
화려한 복장에 머리카락을 금발이나 칼라로 물들이고
진한 화장을 한 여자들이나, 종업원 같은 남자들이 대로를
왕래하고 있었지만, 네온이 빛나지 않은 대낮의 넓은 대로는
활기가 없어, 그것이 무기력한 분위기로 느껴져,
이 공간이 차원이 다른 이상한 공간으로 보였다.
그 대로를 따라 조금 걸으면 가게의 간판이 보였다.
채영은 서둘러 뒤쪽으로 돌아갔지만,
이번에는 안으로 들어서는데 용기가 필요했다.
뒤쪽의 왕래는 적었지만, 그런데도 한 번 거기를 통과해,
주위를 둘러보고, 사람들의 왕래가 끊겼을 때를 가늠해
종종걸음으로 건물로 들어갔다.
이전에는 느끼지 못했던 소프와 곰팡이가 섞인 이상한 냄새가
코를 강하게 달라 붙었다.
사무실의 도어를 열면, 사장과 점장, 거기에 젊은 남자 종업원이
두 명이나 있어, 음침한 분위기의 방에서 4사람의 시선을 동시에
받으면서 조금 당황했지만, 점장과 시선이 마주치자,
지난 번의 일을 생각해 내, 화가 나 곧바로 시선을 피해버렸다.
「어떻게 된거야···오늘은?」
데스크에 앉아 서류를 넘기고 있던 사장이,
의아스러운 표정을 하며 돌아봤다.
점장으로부터 자신에게 전화가 온 사실을 모르는 모습이다.
「미안합니다.갑자기 두 명의 여자 아이가 쉬어, 곤란했기 때문에···.」
점장이 틈을 주지 않고, 머리를 긁으면서 변명처럼 말하며,
상냥하게 미소를 지어 왔다.
그런 눈으로 미소 지어오자, 점장에게는 화가 나 있는데도,
상냥한 웃는 얼굴에 이끌려 채영은 무심코 미소를 지어 돌려주어 버렸다.
「오늘은 고마워. 뭐, 좀 이리로 앉지.」
그런데도 점장은 조금은 신경쓰고 있는지,
어색한 것 같은 표정을 하면서, 소파의 근처의 자리를 비워 주며
정면에 앉아 있는 젊은 남자를 소개해 주었다.
채영은 점장의 옆 자리에 어쩔 수 없이 앉자,
맞은 편에 앉아있던 두 남자는 눈이 부신 것 같은 눈으로 응시해 왔다.
「너, 그녀에게는 무최하게 굴지 말라고 했을 것이다.」
사장이 꾸짖는 어조로 말했지만,
점장은 상관 없다는 것 처럼, 굽신거리는 모습으로
「커피라도 뽑아 주어라.」
종업원인듯한 남자에게 명령조로 지시를 했다.
「아니 좋다. 내가 직접할테니, 너희들은 이제 나가봐라.」
사장이 그렇게 말하자,
점장과 종업원들은 당황해서 일어서 방을 나갔다.
사장은 채영과 단 둘만이 되자,
소파의 맞은 편에 앉으며 담배를 꺼냈다.
「여기에는 나의 연락 이외에는 오지 말라고 했을 것이다?」
「···？？？」
「일전에, 그런 일은 말하지 않았었는데?」
라고 생각하면서 사장을 보았지만,
그의 눈빛은 너무나 상냥한 듯해 보여,
일전에 자신이 만난 사장의 모습과는 너무나 딴사람 같이 보였다.
그의 눈빛은 너무나 상냥한 듯해 보여,
일전에 자신이 만난 사장의 모습과는 너무나 딴사람 같이 보였다.
채영은 핸드백에서 봉투를 꺼내 사장의 앞에 두었다.
「지난 번의 돈, 돌려드립니다.」
사장은 그 봉투를 보고 불쾌한 것 같은 얼굴을 했다.
「이런 걸 돌려주는걸 보면, 여기가 곤란한가 보다.」
소리를 거칠게 해, 화를 내는 것 같은 표정을 하고,
곤란한 관심을 가져 왔다.
「너, 자원봉사로 여기에 와 있는거야?
자원봉사라면 거리에서 헌팅하고 있는 아무남자에게나 대주지 그래.」
「···」
강한 어조로 말하며,
봉투를 집어 던지듯이 해 되돌려 주었다.
채영은 사장이 화가 나 있다고 생각했다.
화가 나 있다고 생각하고, 아무런 말도 하지 못하고,
당황해서 시선을 피해 고개를 숙였다.
「···」
「···」
조금 침묵이 계속 되었다.
「너···프로인 창녀라도 될 생각인가?」
라이터를 켜는 소리가 들리고 담배의 향기가 감돌아 왔다.
「···？」
그런 일을 지금, 돌연 물어와 곤란해져 버린다.
「프로인 창녀라도 되고 싶은 것인지?」
자기 자신에게 묻는 것을 들어도,
스스로도 본심은 솔직히 몰랐기 때문이다.
「전에도 말했을 것이다. 너는 창녀로 적합하지 않아.」
채영은 사장이 화가 나 있다고 생각했는데,
뜻밖에도 사장의 상냥한 말에 당황했다.
준하의 고향의 호텔에서,
「너는 창녀에 되기 위해서 태어난 여자다. 사장이 그렇게 말했어.」
그런 준하의 말을 생각해 내,
지금, 사장으로부터 이런 식으로 상냥한 말을 들을 수 있다고는
생각해 보지도 않았기 때문이다.
「너가 여기에 오면, 곧 인기인이 될 수 있단 말이야.
나도 장사꾼이다. 너 같은 여자를 갖고 싶다고 생각해.
그렇지만··· 너가 어떤 여자인가 정도는, 나도 잘 알아....」
사장은 테이블에 놓여져 있던,
인스턴트 커피를 담은 트레이를 끌어 들이려고 했다.
채영은 당황해서 그 트레이를 자신에게 끌어 당겨
「사장이 그렇게 말하는거 보니까, 너는 창녀로서 적합할 것이다.」
그런 일을 준하가 말했다고 생각하면서,
인스턴트 커피를 두 개의 컵에 조금 진하게 만들고 있었다.
「너···준하의 고향에도 갔던 것이지?」
채영은 정말 깜짝 놀랐다.
준하의 고향에 간 것은 바로 그저께의 일이다.
어제 이곳에 돌아와 준하는 사장과 만난 것일까?
그렇게 생각에 사로잡히면서 수긍했다.
「준하는 자신 위주로 모든 것을 생각해, 결코 타인에게는 자신의 약점은
보이지 않는 남자다. 고향의 일이나 자라난 내력을 타인에게는
이야기한 적이 없는데, 너를 고향에 데려 간 일을 이상하게 생각했을 뿐이야.」
채영은 사장이 무슨 말을 하고 싶은 것인지 알지 못하고,
커피 컵을 들어, 밀크를 충분히 넣어 스푼으로 긁어 혼합하면서
이야기를 들었다.
「정준하··· 너의 일로 고민하고 있을거야.」
「···！」
채영은 무심코 사장을 보았다.
그런 말을 듣게 된다고는 생각도 해보지 않았기 때문이다.
그렇게 생각하지 않는 일을 돌연 말해지자,
불안하게 되어, 강렬한 목의 갈증을 느낀 채영은 커피를 한 모금 마셨다.
「어떤 일이죠? 나의 일로 무엇을 고민하고 있다는 거에요?」
「욕구가 없는, 너무 온순한 너가 무서워진 것 아닐까.」
농담인것 같은 어조로 웃으면서 말끝을 흐렸지만,
담배를 능숙하게 손가락으로 두드려, 재떨이에 재를 떨어뜨리고 있는
사장의 얼굴로부터, 그 진심을 읽어내려고 똑 바로 응시했다.
「그···무슨 말을 하고 있었어요?」
아무래도 묻지 않고서는 가만히 있을 수 없었다.
「···」
담배를 사이에 두고 있는 손가락으로 커피 컵을 들면서,
가만히 응시하며 시선을 돌려주었다.
그 눈빛은 조금 전 보다 더 부드럽고 상냥한 시선을 하고 있었다.
「그렇게 똑 바로 노려보지 말아라.
미인이 똑 바로 쳐다보고 있으면 부끄럽지 않은가.」
농담인것 같게 말해, 천천히 시선을 피하며,
담배의 연기를 깊게 들이 마셨다.
「너의 남편에게 빌린 것이고, 너를 불행하게는 할 수 없다고 했다구.」
「···」
「단순한 놀이로 시작해, 너에게 완전히 반했어.」
깨끗한 어조로 말했다.
「···」
「준하는 돌려서 말하는 성격의 남자다. 결코 「반했다.」는 자신의
입으로는 말하지 않지만, 너를 불행하게는 할 수 없다고 하는 것은
사실이라고 생각해.」
확신이 가득한 어조로 말하며,
「내가 말하는 의미를, 너는 알겠지?」
그런 사장의 말을 들으면, 열차안이나 고향의 호텔에서의 대화가,
주마등과 같이 뇌리에 떠올라 오고,
또 준하 답지 않은 언동의 여러 가지를 생각해 냈다.
그런 일을 생각하면
「그는 자신과 헤어지고 싶은가?」
그렇게 생각에 사로잡혔지만, 당황해서 그것을 마음에서 지웠다.
「너도 준하에게 반해 빠져 있는 것일까?」
미소를 지으면서 응시해 오자,
자신의 마음을 숨기지 못하고 채영은 수긍했다.
「준하도 말로는 강한척 하고 있어도, 실제로 너가 창녀를 하면서,
후회로 마음이 아프기 시작했을 것이다.」
나머지의 커피를 그대로 삼켜, 또 똑 바로 응시하고 있었다.
「남편도 머지않아 후회하게 되겠군.」
「···」
채영은 순간 당황했다.
준하는 사장에게 남편과 두 사람의 관계를 말하고 있다고 생각했다.
세 명의 관계는 누구에게도 알려지고 싶지 않은 비밀이었는데,
사장이 그것을 알고 있고, 그런 눈으로 쳐다 보고 있는 것이 부끄러웠다.
「이런 일을 계속하고 있으면, 정말로 창녀로부터 빠져나가지 못하게 돼.
오늘 밤만은 점장의 얼굴을 세워줘야 하니 일 해 주고.
하지만, 이제 여기에 다시 나오는 것은 중지해라.」
사장은 담뱃불을 재떨이에 비벼 끄면서 진지한 어조로 말했지만,
그 진지한 어조가 채영의 가슴을 찔렀다.
채영은 플레이 룸에 들어가도 아무것도 할 마음이 생기지 않아,
거울의 앞에 앉아 큰 한숨을 내쉬며, 자신을 응시해 보았다.
거울의 저 편에는 평상시와 변하지 않은 자신이 있었지만,
왠지 오늘 밤은 자신이 불쾌하게 타인의 마음을 희롱하는,
더러운 여자로 보여 자기 혐오에 빠졌다.
채영은 핸드백에서 립스틱을 꺼내, 입술에 천천히 당겨,
양입술을 비비어 충분히 입술에 친숙해 지게 하면서,
더러운 여자에게는 진분홍의 립스틱이 잘 어울린다고 생각하고 있었다.
그런 거울의 저 편의 여자를 보면서 사장의 말을 생각해 내,
「정말로 자신은 이대로 창녀를 계속하고 싶은 것일까?」
그렇게 자신에게 물어 보았다.
남편의 마음을 이용해 준하의 관심을 끌어보려 하고 있는 것
같은 생각도 들고, 준하를 이용해 남편의 마음을 연결해 자신에게
멈추어 두게 하고 있는 것 같은 생각도 들었지만,
자신의 몸이 창녀의 생활을 바라고 있는 것 같은 생각도 들고,
아무리 되물어도ㅡ 역시 자신의 본심을 알 수 없었다.
이번에는 양손으로 머리카락을 뒤로 묶어 보았다.
거울의 저 편의 여자는 곧 창녀로 변신했다.
창녀로 변신하자, 사장의 말이 또 소생해 왔다.
「정준하···너의 일로 고민하고 있을거야.」
라고 말했고, 「단순한 놀이로 시작해, 이제는 너에게 반했어.」
라고 분명하게 그렇게 말했다.
라고 분명하게 그렇게 말했다.
역시 조금 전 생각한 대로,
「준하는 자신과 헤어지고 싶은 것일까?」
그런 생각에 다시 사로 잡히자, 또 불안감이 일어나왔다.
「남편도 머지않아 후회하겠군.」
이라고 한 사장의 말을 결부시켜 생각하자,
자신의 마음의 정리를 하지 못하고 ,
이제 도저히 뭐가 뭔지 모르게 되어 왔다.
이런 기분으로 몰려도, 채영은 절대로 준하와 헤어지고 싶지 않았고,
남편과도 절대로 이혼하고 싶지 않았다.
형태는 다르지만 두 명의 남자를 동시에 사랑해,
두 명의 남자에게 똑같이 사랑받으며, 두 명의 남자에게
계속 안기는 일을 바라는 「마성의 여자」처럼 자신이 느껴졌다.
채영은 깊게 숨을 들이 마셔 크게 토해내면서,
지금까지의 사건이 주마등과 같이 머릿속에서 회전을 시작했지만,
시계를 보니, 벌써 오후 7시 반을 지나고 있었다.
한번 더, 크게 숨을 들이 마시며,
그런데도 창녀의 준비를 하기 위해서 천천히 일어섰다.
지태는 풍속가게에 갈 목적으로 이 환락가에 온 것은,
결혼 후 처음이었다.
거리의 풍경은 옛날과 바뀌지는 않았지만,
비탈길의 양측에는 그 무렵에는 없었던 여러 종류의 유흥업소의
쨍쨍한 간판이 북적거리고, 옛날, 가끔 오던 음식점도 풍속점의 간판이
걸려 있고, 그런 목적으로 이곳을 찾은 남자들이 대로를 왕래하고 있었다.
아내의 가게를 찾는 것은 비교적 용이했다.
그 가게의 눈부신 네온이 멀리서도 잘 보였기 때문이지만,
가게의 현관은 상상하고 있던 것과 달리 호화로운 구조로,
그 호화로움이 오히려 안에 들어가는 것을 주저하게 만들었다.
과감히 자동문을 열고 점내에 들어가자,
나비 넥타이에 정장을 한 젊은 남자로부터 정중한 인사를 받아
프런트까지 안내되어 요금을 지불하고 대합실로 안내되었다.
자신의 아내를 돈으로 살 목적으로 소프에 오는 것은
참으로 이상한 기분이었다.
추잡한 요염한 기분으로, 타인에게는 알려지고 싶지 않은
비밀의 모험을 하고 있는 것 같은 기분도 들었지만,
터무니 없는 부도덕한 일을 하고 있는 것 같은
복잡한 기분도 들었기 때문이다.
고급 소프답게 점내도 호화로웠다.
대합실의 바닥에는 두꺼운 카페트가 깔려 있고,
천정에는 휘황찬란한 샹들리에가 빛나고 있었지만,
그 호화로움 보다는 에로틱한 공간으로 보였다.
지태는 호화로운 소파에 앉으면서 점내를 바라보았다.
몇명의 손님의 모습이 보였지만,
화분등으로 각 소파를 차단하고 있어, 얼굴은 분명하게 가려진다.
「 지명은 있습니까?」
안내된 나비 넥타이 차림의 남자가 물었지만,
아내의 예명을 듣지 못하고 있었다.
설마 본명으로 생활하지는 않을 것이라고 생각했다.
「···」
당황해 하고 있으니
「그러면 앨범으로 컴퍼니언을 선택해 주세요」
호화로운 가죽 표지의 앨범을 건네받았다.
지태가 일이 끝나고 집에 도착한 것은,
오후 7시를 지났던 바로 직후였다.
집에 돌아가니 아내의 모습은 보이지 않고,
테이블 위에 메모가 한장 놓여있었다.
그 메모에는 「오늘 밤, 가게에 나갑니다.」
깨끗한 글자로 간단하게 쓰여져 있었다.
그 메모를 보고, 지태는 자신이 소망 하고 있던 아내의
창녀가 된 모습을 상상해 버린다.
그렇게 상상하자, 창녀 모습을 한 아내를 너무나 보고 싶어졌다.
시계를 보니, 아직 오후 8시 전이다.
지금부터 준비를 하면 9시 전에는 거기에 갈 수 있을 것
이라고 생각했다.
그런 기분에 사로 잡히자,
아내의 가게에 아무래도 가 보고 싶은 충동에 사로잡혀
안절부절 못할 것 같은 기분에 빠져 버렸다.
지태는 그 앨범의 표지를 넘겨 보았다.
앨범에는 2 페이지를 사용해 한 명의 호스테스를 소개하고 있었다.
차례차례로 페이지를 넘겨 가자,
마지막 페이지에 채영의 사진이 붙어 있었다.
「선택은 되었습니까?」
어느 사이에인가, 나비 넥타이의 남자가 바로 앞에 서 있었다.
「···아, 이, 백합씨를···」
앨범의 사진아래에 써 있는, 아내의 예명
「백합」을 가르키면서 말했다.
「죄송합니다.백합씨는, 오늘 밤, 모두 예약이 되어 있기 때문에.」
변명처럼 그렇게 남자가 말한 「예약」이라고 하는 말에 낭패 했다.
「자신의 아내의 몸을 안기 위해서, 모르는 남자가 예약을 하고 있다.」
그렇게 생각하자,
그 말이 묘하게 날카롭게 마음에 꽂혀,
왠지 말할 수 없는 비참한 기분으로 몰렸지만,
반면, 몸의 안쪽에서는 요염한 섬광이 달렸다.
「···」
지태는 낙담했다.
페이지를 넘겨 다른 여자를 살 마음은 없었다.
지태는 그렇다면 오늘 밤은 이제 단념할까
하고 생각했을 때
「사실은·· 정준하씨의 소개로 왔습니다만!」
순간적으로 거짓말이 나왔다.
이 가게의 경영자가 준하의 친구라고 아내로부터 듣고 있었기 때문이다.
「그럼, 조금만···기다려 주세요.」
나비 넥타이의 남자는 의아스러운 표정을 하면서,
카운터로 되돌아갔다.
점장의 지시라도 받고 있을 것이다.
한 동안, 기다리고 있자, 조금 전의 남자가 나타났다.
「지금, 고객이 기다리고 있고, 벌써 한 분 예약이 있습니다,
그래서 조금 시간이 걸립니다. 예약을 넣어 두기 때문에,
2시간 정도 후 다시 내점하셔도 괜찮겠습니까?」
정중하게 물어 왔다.
자신의 아내인데 그렇게 정중한 말로 말해지니,
무엇인가 바보 취급을 당한 것 같아, 화가 치밀어 왔다.
「여기서 기다리죠.」
설마 남편이라고는 생각하지 않을 것이라고,
쓴웃음 지으면서 남자에게 말했다.
조금 전의 앨범을 들어,
이번에는 천천히 페이지를 넘겨 보았다.
어느 여자나 모두 같은 드레스를 입은
스타일이 좋은 여자들뿐이다.
20살부터 23살 정도의 연령대의 여자가 많았다.
대담하게도 정면을 향하고 얼굴을 드러내고 찍은 여자도 있었지만,
많은 여자들은, 손으로 얼굴을 숨기고 있었지만,
얼굴의 윤곽으로 상상하면 모두가 현대적인 얼굴의 미인으로 보였다.
마지막 페이지를 넘겨 보았다.
다른 호스테스와 같이 왼쪽의 페이지 전부에,
길이가 짧은 짙은 감색 기조에 홍색이나 핑크의 꽃무늬를 프린트 한,
화려한 너무 섹시한 드레스를 입고, 정면을 향해 두 눈을 오른손으로 가리고 있었다.
손으로 얼굴을 숨기고 있어도, 얼굴 윤곽을 보면 아내라는 것을
곧바로 알 수 있었다.
오른쪽의 페이지에는 옆쪽에 그려진 사진이 반페이지에 붙여져
슬릿으로부터 허벅지 전부를 아낌없이 드러내고 뉴 페이스라고 적혀 있었다.
그 2장의 사진을 차분히 바라보며, 다른 페이지의 여자들과 비교해 보았다.
다른 젊은 창녀에 지지 않는 스타일을 하고 있다고 생각했지만,
드레스의 가슴으로부터 흘러넘쳐 터질 것 같게 노출되어 비친 유방이 신경이 쓰였다.
이렇게 노출한 유방의 부푼 곳을 불특정 다수의 남자에게 보여지고 있다고 생각하자,
낭패스럽게도 질투를 느꼈기 때문이지만,
이미 벌써 많은 남자들에게 안기며,
그 유방을 희롱당해지고 있다고 생각하자 쓴웃음이 났다.
사진을 차분히 바라본 후,
이번에는 그 아래에 쓰여져 있는 프로필을 읽어 보았다.
「백합」··25세, 보디··T：162 B：92 W：54 H：87 성격· 차분
취미··독서. 기호의 남성··M 성향이 있는 사람. 감도··발군.
거기에 어떤 관계도 없다고 생각되는,
좋아하는 음식이나 색, 별자리, 혈액형까지가 정중하게 쓰여져 있었다.
지태는 복잡한 심경에 빠져 큰 한숨을 내쉬었다.
그 앨범이 통신 판매의 카탈로그 처럼 보였기 때문이다.
상품을 사진으로 소개하고, 그 상품의 제조 연월일, 성능이나 효능,
색, 형태, 거기에 사용법까지를 정중하게 표시하고, 구매 의욕을 높이고 있는 것 같았다.
여기의 손님들도 이 카탈로그를 보고 자신의 아내를 사는 사람도 있을 것이라고 생각하자,
이상하게 요염하게 기분이 변했지만, 역시 평상심으로 가만히 있을 수 없게 되었다.
충분히 알고 있던 견적이지만,
풍속점에서 이런 취급을 받고 있는 일에 쇼크를 받아
창녀를 소망 한 일을 후회해 자기 혐오에 빠졌다.
그런 구상에 몰리고 있으면,
지금까지의 아내의 일이 뇌리에 차례차례로 떠 올라 왔다.
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