[일/번] 동창들의 음모 7.8
「무슨 말이라도 해봐 , 이시라.. 친구의 부인을 탐할 때는 그만큼의 각오가 있었을터」
「변명의 여지가 없다 , 미안하다」
노리코가 앞서 사실을 모두 인정한 이상 이제와 시치미를 뗄 수도 없는 이시다는, 그 자리에서 꼬리를 조용히 내릴 수 밖에 달리 방법이 없다.
아이스·카페오레를 테이블에 되돌린 사사모토는 입술을 삐죽 들어 올려 보기 싫은 미소를 짓는다.
「돈으로 해결 할 수 있다면 , 어떻게든 마련할게」
지금 이시다의 소원은 이 추문이 어떻게든 자신의 아내에게 새지 않는 것이니까 .
비록 소비자 금융을 통해서라도 어떻게든 돈으로 해결할 수 있다면 신청한다.
그러나 , 눈 앞의 두 명의 요구는 이시다의 상상을 초월하고 있었다.
「돈? 친구의 부인과 간통하고서 돈으로 끝낼 생각인가? 게다가 , 나는 돈에는 그다지 곤란하지 않은걸. 네가 준비 할 수 있는 금액은?..1억 정도 요구해볼까? 이시다!」
「뭐 … 1억!… 」
터무니 없는 금액을 말하자, 소심한 샐러리맨은 절규한다.
그 때 그를 도와준 것은 지금까지 방관자를 자처하고 있던 오오츠카.
「이봐 이봐 신야 , 도리에 맞지 않는 말은 하지마. 나나 너라도 1억엔이란 대금은 무리야. 뭐 , 부인의 문제라 화가 난 건 알지만 , 저 임금 샐러리맨 이시다에게 그런 이치에 맞지 않는 금액을 말해서 어떻게 하겠다는거야?」
오오츠카의 말대로 그런 대금을 요구받는다 하더라도 이시라로서는 준비한다는 것은 불가능하다.
그것을 알고 있음에도 엉뚱한 주문을 하는 사사모토의 태도에 그의 절망감이 깊어져 간다
아내 아키미는 심지가 강하고 결벽하기 때문에 , 남편이 바람핀 것을 간단히 용서할거라 생각되지 않는다.
게다가 불륜의 상대가 친구의 아내임을 알면 , 이혼을 요구받을 우려도 있겠지.
그러나 , 지금 비장의 카드를 잡은 사사모토는 , 간단하게 그와 노리코의 더블 불륜을 없었던 것으로 할 생각은 없는 것이다.
「알고 있어 오오츠카, 아니 , 노리코 관련의 이야기이니까 형님이라고 불러야할 것인가? 아 , 내가 말하고 싶은 것은 돈으로 해결될 문제는 아니란 것이다. 하지만 난 너에게 부인을 뺏겼다고, 이시라!」
사사모토의 분노는 지당하지만 , 그럼 어떻게 하면 그의 분노를 진정시킬 수가 있는건지?
이시다는 어찌할 바를 몰랐다.
그러자 식은 레몬티를 단번에 다 마신 오오츠카가 , 궁지에 빠진 나쁜 친구에게 어드바이스를 보낸다.
「이시다. 신야가 말하는 것은 , 눈에는 눈을 , 이에는 이 」
처음엔 무슨 말을 하고 있는지 몰랐던 이시다였지만 갑자기 오오츠카나 사사모토의 기대를 이해하자 놀라움으로 눈을 뜬다.
「… 아키미인가? 그런… 」
「뭐야 , 이시다. 설마 , 네 자신의 부인은 특별하다고 우길 생각인가? 그 특별한 부인에게 , 너의 남편이 어떤 무자비한 남자인지를 ,말해도 좋다는 건가. 어쨌든 나의 아내와 바람핀거니까」
무엇보다도 아내에게 일이 드러남을 무서워하는 소심한 샐러리맨은 친구의 말에 절규..
「 그렇지만 , 그런 일… 게다가 , 어떻게 아키미에 이해시킬 수 있단 말인가? 역시 무리야」
당분간 고개를 숙여 생각에 빠진 다음에 이시다는 목소리를 쥐어짜며 말을 흘린다.
어떻게 자신이 바람핀 대가로 아내를 그들에게 보내야 함을 그녀에게 설득한다는 것은 도저히 불가능하다.
우선, 그런 바보스러운 부탁을 하면 ,비밀이 드러남은 불가피하지 않는가.
본말 전도인 조건에 이시다는 얼굴이 새파래진다.
「아하하… 아무도 너에게 설득 해달라 말하진 않는단말야. 공처가인 네가 어찌 그런 일을 할 수 있을가? 할 수 없을 것이다」
사사모토가 명랑한 웃음소리를 올린다.
그 옆에서는 일이 좋은 방향으로 나아가고 있음에 만족한 듯, 오오츠카도 팔장을 껴 수긍하고 있었다.
그들의 기대를 이해할 수 없는 이시다는 다만 망연해져 두 명의 얼굴을 보고 비교한다.
「너는 집에 돌아가면 , 아키미씨에게 나의 액세서리·숍에 파트타임으로 나오는 것처럼 권하면 돼. 처음은 파트타임이지만 장래 하나 정도 가게를 맡긴다고 해 주어도 상관하지 않아. 뒷일은 여기서 어떻게든 한다 」
「여기서 어떻게든? 도대체… 」
사사모토의 자신 있는 듯한 태도에 이시라의 곤혹이 깊어진다.
「네가 , 그것을 물을 수 있는 입장인가? 사사모토가 원만하게 일을 끝마쳐 준다는 것만으로도 감격해야 할 것이 아닌가..집에 돌아가 부인에게 액세서리·숍에서의 파트의 이야기를 권해 봐라. 만약 안되면 , 그리고 그 밖에 무엇인가 다른 수단을 생각할 것이다」
왠지 모르게 묘하게 열심히인 오오츠카가 , 사사모토의 의견을보충한다.
「나도 강요할 생각은 없어. 너의 부인이 나에게 흔들리지 않으면 , 그것은 내 능력의 부족이라 생각할 것이다. 절대로 무리한 일은 하지 않고 폭력따위로 어떻게 해 볼 생각은 없다. 이 장소에서 약속하겠다」
사사모토는 흔들리고 있는 친구에 강요의 대사를 거듭한다.
「분명하게 파트에서도 일해 주고 , 급료도 준다. 만약 네가 말을 잘 해준다면, 노리코와의 일은 없었던 것으로 하고 , 괜찮다면 앞으로 교제해 주어도 전혀 상관하지 않아. 오오츠카를 앞에 두고 말하는 것은 꺼려지지만 , 노리코는 최근 섹스에 미쳐 ,조금도 주체 못해 나 혼자론 역부족일 정도야」
터무니 없는 제의를 받은 이시라였지만 , 결정적인 약점이 잡혀 있기에 결국은 두 명의 계획에 동의해 버렸다.
이러한 전말로 오늘 , 처음으로 아키미는 사사모토의 가게로 면접을 간 것이다.
집에 남겨진 이시다은 안절부절하며 거실의 소파에 가로누워 , 본다고도 할 수 없이 텔레비젼을 켜 바라보고 있었다.
강요는 하지 않는다고 약속하고 있었지만 , 여자에 워낙 능숙한 사사모토의 일이니까 , 어떤 기발한 농간으로 아키미를 설득하는지 모른다.
그는 품행이 단정한 아내의 평소의 태도에 일말의 희망을 가지며 괴로워한 채로 아키미의 귀가를 기다리고 있었다.
아마 상대방의 만류로 안한 것일거라고는 예상하고 있었기 때문에 , 귀가가 밤에 되어도 이치라는 놀라지 않는다.
간신히 돌아온 아키미는 은은하게 알코올의 수상한 기운을 풍기고 있었다.
「다녀 왔습니다… , 늦게 끝나 버렸다. 곧바로 밥 준비할테니 기다려 줘」
「술 마셨어? 아키미」
슈트를 벗고 재빠르고 평상복으로 갈아입은 아내가 부엌에 사라지는 뒷모습에 , 그는 불안을 담아 물어 본다.
미리 만들어 둔 스튜를 전자 레인지로 다시 따뜻하게 데우면서 아키미는 신나는 소리로 대답한다.
거기에는 그에 대한 떳떳치 못함은 조금도 느껴지지 않는다.
(오늘은 면접 뿐인가? 아무래도 상태를 보았을 뿐인것 같다 )
기분이 좋은 듯한 아내가 준비해 준 저녁식사와 변함없는 아키미의 모습에 이시다는 내심 안도의 한숨을 흘리고 있었다.
그 후 , 사사모토등의 계획대로에 아키미는 주말을 제외한 매일 , 전철로 30분 정도 떨어진 번화가의 액세서리 숍에 다니기 시작한다.
한 때는 어떻게 되는 일일까하는 걱정으로 불안했지만 , 아내의 일상에는 조금의 변화도 엿볼 수 없다.
완벽주의자인 아키미는 파트타임 근무한다는 이유로 주어진 가사를 대충 하는 것 같은 일도 전혀 없었다.
그야말로 , 근무하기 시작한지 얼마 안된 때에는 , 그녀의 일거수 일투족에까지 의혹의 눈을 향하며 주시하고 있던 이시다도 아무일도 일어나지 않겠지 하는 낙관적인 생각으로 안도하고 있었다.
그럼에도 , 때때로 공연히 불안해져 , 은근히 아내에게 캐물어도 보지만 , 아키미는 남편의 물음에 조금도 동요하는 일은 없었다.
「그래서 , 도대체 무엇을 말하고 싶은 것이야 , 당신? 」
완곡하게 사사모토와의 관계에 대해 속을 떠보는 이시다의 말에 반대로 의아스러운 표정을 보이며 다투는 아키미이니까 그도 그 이상의 잔소리는 할 수 없다.
꼬치꼬치 캐물으면 되려 의심할 공산이 높기 때문이다.
차라리 단도직입적으로 사사모토로부터 어프로치가 없는가 묻고 싶은 마음은 굴뚝같지만 그런 일을 물으면 왜 그 런 의심을 가지기에 이르렀어? 라고 되물었을 경우에 능숙하게 대응할 수단이 없다.
설마 사사모토의 부인에게 수작을 걸었다고 말할 수 없는 이시다는 다만 아키미의 일상 생활을 주의 깊게 보는 수 밖에 없었다.
그러나 근무하기 시작해 1월이 지나려 하고 있었지만 아내에게는 전혀 변화는 보여지지 않았고.
아마 사사모토가 어떠한 접근을 꾀하려고 궁리하고 있는 것인지 모르지만 아키미는 농담으로 받아 들이고 들은체 만체 하고 있는 것일 것이다.
그녀의 태도로부터 판단한 이시다는 간신히 정신적인 균형을 되찾고 있었다.
「응 , 당신. 다음 주말에 여행하러 가지 않을래?」
당돌한 아키미의 말에 저녁식사를 끝내고 느긋하게 쉬고 있던 이시다는.
「… 여행? 」
「저기요. 사사모토씨의 액세서리·숍의 종업원의 위안 여행이야. 일단 위안 여행이니까 , 나의 분의 여비는 회사 부담이지만 , 요금만 부담하면 가족의 참가도 OK야. 그러니까 아무쪼록 같이가지 않을래? 」
이시다의 머릿속에 경고 신호가 울렸다.
이것을 찬스로 사사모토가 무엇인가 흉계를 꾸미고 있음이 틀림없다.
「그런가… 오랫만에 사사모토와 밤새워 술 마시는 것도 나쁘지 않겠지? 」
아내를 유혹할 친구를 견제하기 위해 그는 위안 여행에 동행할 생각이었다.
「어머나 , 그것은 무리인걸. 왜냐하면 사사모토씨는 오지 않아. 사장은 자신이 가면 종업원이 거북하기 때문에 참석하지 않는대. 하지만 모처럼의 연휴이고 확실히 그 날은 오오츠카군과 밤 낚시하러 나간다고 하고 있었어」
단번에 긴장 상태가 풀어짐을 느껴 이시다는 급속히 여행에의 흥미를 잃는다.
생각해보면 종업원 일동 앞에서는 아무리 멋쟁이 남자인 사사모토여도 파트의 아키미와만 친밀한 교제를 시도하는 것은 불가능할 것이다.
그런 일을 하면 사내의 규율도 유지할 수 없을 터.
「정말로 사사모토는 낚시하러 가나? 」
「응 , 의심스러우면 오오츠카군이라도 전화해 물어 보면? 그렇지만 , 어째서 사장에게 그렇게 구애되는 거야? 」
명백하게 안도한 표정을 보이는 이시다에 아내는 괴이한 듯 그렇게 물어 본다.
「아니 , … 별로 , 그런 일은 없어. 조건은 없어. 아… 그리고 생각해 보면 , 금주말은 어렵겠어. 월요일에는 월간의 정례회의식이 아침에 들어가 있네. 그 준비가 있으니까 , 유감이다… 」
「어머나 , 그렇게 되버리다니, 그것은 실망이예요」
만약 , 사사모토와 나쁜 관계를 맺고 있으면 , 일의 비밀이나 나쁜 일이 드러날 가능성이 있는 사원 위안 여행 따위에 남편의 동행을 부탁하는 일은 없을 것이다.
「미안하다. 그렇지만 , 천천히 즐겨 둬」
이시다는 아내의 권유를 마다했다.
그럼에도 만약을 위해 다음날 은근히 오오츠카에 전화해 확실히 주말에는 사사모토와 밤 낚시하러 나가는 것인가 확인한 그는 안심하고 아내를 여행에 내보낸다.
생각하면 노리코와의 바람 때문에 그들의 불가한 요구에 따라 아내를 파트에 보낸 이래 그는 긴장의 날들을 보내고 있다.
아내의 행동거지로부터 관계의 그림자를 찾아내기 위해 이시다는 부지불식간에 녹초가 되고 있었다.
설마 아키미가… 라고 생각하는 한편으로 , 혹시 벌써? 하며 고민해 , 그 징후를 감지하기 위해 신경을 날카로이 하고 있던 소심한 남편은 오래간만에 아내가 집을 비운 일에 의외로 해방감을 맛보고 있다.
천천히 낮 근처까지 잠을 자며 보낸 토요일에 파자마인 채 거실에 나오니 테이불 위에는 여행을 떠난 아내가 준비해 준 점심식사가 , 제대로 랩에 싸여 자리잡고 있다.
텔레비젼으로 골프의 중계를 보면서 마음 속으로부터 평온함을 느껴 행복감에 만취한다.
노리코와의 더블 불륜 그 것은 매혹적인 체험이었다.
그러나 큰 비밀을 숨긴 일로 그는 아내에 대한 죄악감이 항상 마음 속 어딘가에 자리잡고 있었다.
거기에 더해 사사모토 등게에 비밀이나 나쁜일이 드러나게 되어 그에게 큰 정신적인 부담이 되고 있었고..
최근에는 다소 누그러진 아키미에 대한 불신감.
하지만 그런데도 역시 긴장된 기분이 되는 것을 멈출 수 없다.
그러니까 , 본말 전도인 이야기이지만 , 역시 휴일에 아키미가 부재중이 된 오후에 , 이시다는 마음껏 자택의 리빙에서 느긋하게 쉴 수가 있었다.
딩동… 딩동…
시계의 바늘이 2시를 돌았을 때에 , 인터폰이 울린다.
「응? 누구지? 택배우편일까? 」
친구가 온다는 기색은 없었으니까 목을 기울이면서 일어서 파자마 모습인 채로 현관에 향한다.
「네네… 어느 분입니까? 어? 너는 , 설마! 」
어떤 마음가짐도 없는 채 문을 연 이시다는 너무 뜻밖의 인물의 내방에 무심코 얼어붙게 되었다.
「안녕하세요 , 오래간만이군요 , 타카마사씨」
마치 바람핀 비밀이나 나쁜일이 드러남이 없었던 것처럼 태연히 미소짓는 노리코를 보고 , 이시다는 심장이 마구 뜀을 느낀다.
그런 그의 경악을 거들떠보지도 않고 , 아주 당연스럽게 그녀는 현관 안에 미끄러져 들어온다.
「,노리코 , 아니 , 노리코씨」
「어머나 , 괜찮은거야? 맨션의 복도는 의외로 목소리가 울려. 그런 곳에서 나와 이야기하고 싶은 것일까? 」
분명히 그녀 정도의 미녀를 문전 박대로 하면 눈에 띄는 일이 될 것이기에 혼란스러워하면서 어쩔 수 없이 노리코를 방에 불러 넣었다