사립 명륜 학원 제10화
사립 명륜 학원 제10화
9년 후의 2월 모일…
사립 명륜 학원 고등학교의 학원장실에, 2명의 남녀가 방문하고 있었다.
입학 시험이나 졸업식이라고 하는 이벤트의 준비에 쫓겨 학원 전체가 분주한 분위기 속에서의 와 실이었지만, 어쨌든 원성적 우수자끼리의 약혼의 보고이며, 결혼식에의 주빈으로서의 출석의 요청이기도 하다는 것이니까, 학원장 자신은 폐 보다 기쁨이 컸다.
내방자의 이름은 효우도 료스케와 무라세 미호.
9년전에 졸업한 성적 우수자끼리이다.
두 명은, 아직 조금 빠릅니다만, 이라고 서론 한 다음 6월로 예정되고 있는 결혼식에의 주빈으로서의 출석과 인사를 의뢰했다.
물론, 학원장에게 결석할 이유는 없다. 기뻐해 출석시켜 받는다, 라고 대답을 해, 화제는 근황 보고로 옮겨 갔다.
「그런데, 효우도군은 대학을 졸업하고 나서 아버님의 회사에 취직한 것이었네? 게다가 이제 벌써 이사가 되어 있는 것 같지 않은지, 굉장한 것이구나.」
「아니오, 혈연 입사라고 할 뿐이니까, 자신의 힘은 아니어요.」
「아니, 소문에서는 (듣)묻고 있어. 네가 입사한 이래, 회사의 실적도 상승곡선이라고 하지 않은가. 그래서야말로, 학원의 졸업생이야. 나도 거만하다. 아하하하」
「뭐, 우연히 내가 관여한 프로젝트가 성공 계속인만으로, 내일은 어떻게 될까 모릅니다. 하하하」
료스케는, 말이야말로 겸허하게 들리지만, 그 말투, 태도에는 오만함과 자신에 흘러넘치고 있어, 그 점도 학원장으로부터 보면 바람직하게 보였던 것이다.
「그렇게 말하면, 무라세씨도 대학 현역중에 사법시험에 패스해, 지금은 우수한 변호사로서 활약하고 있다고 (듣)묻고 있어. 미인인 위에 우수한 것이니까, 의뢰도 쇄도하고 있는 것이 아닌가?」
「에에, 뭐, 덕분에. 꽤 바쁘게 시켜 받고 있습니다.」
「이건, 두 명의 사이로 할 수 있는 아이는 필시 머리의 좋은 아이가 될 것이다. 꼭, 우리 명륜 학원 고등학교에 입학시켜 받고 싶은 것이구나. 하하하」
학원장의 말이 마중물이 되었는지, 료스케가 소리를 낮추어 말했다.
「실은 선생님, 오늘은 선생님에게 부탁이 있어 왔습니다.」
「응? 부탁은, 결혼식의 건과는 다른 일인가?」
「에에, 선생님 힘으로 한사람 입학을 허가해 받고 싶은 학생이 있습니다.」
「호우, 누구구나, 그것은?」
「네, 나의 여동생입니다만.」
「호우, 효우도군의 여동생. 그렇다면 성적도 우수할 것이고, 나의 힘 따위 불필요하지 않는 것인지?」
「아니오, 그것이 심한 성적으로 하고, 보통으로 입학 시험을 치른 곳에서, 매우 합격할 수 있는 것 같은 힘은 없어요.」
료스케가 미호에 눈짓을 하면, 미호는 거기에 응해 백으로부터 꺾어 접은 종이조각을 꺼내면, 테이블에 넓혀 보였다. 거기에는 최근 5회의 모의 시험의 결과가 데이터로서 게재되고 있었다.
「아니말해서는 뭐 하지만, 이것은 조금 너무 심하네요. 효우도군의 여동생이라고는 생각되지 않는구나.」
학원장의 감상은 결코 과언은 아니었다.
영어·국어의 2 교과는 그 대부분이 사람자리수, 선택 문제가 없는 수학은 5회중 4회가 영점으로써, 후의 1회가 4점, 이라고 하는 믿기 어려운 것이었다.
「이 성적에서는, 우리 명륜 학원 고등학교는 물론, 전 일본을 찾아도 입학할 수 있는 학교는 없는 것이 아닌가?」
「에에, 그러니까 선생님에게 부탁하고 있습니다. 아무쪼록 선생님의 힘으로 입학시켜 주세요.」 「우으음, 그렇게는 말해져도…. 제일, 너의 집과 같이 유복한 가정이라면, 무리해 고교 따위 가게 하지 않고서, 신부 수업에서도 시켜, 좋은 신랑씨라도 찾는 것이 좋은 것이 아닌가?」
「아니, 그렇게는 가지 않아요. 효우도가에 중졸이 있던 것이라는 세상에 대한 체면이 너무 나쁩니다.」
「우으음, 그것도 모르지는 않지만…, 아니, 그러나 이 성적에서는 어떻게도…」
「아무래도 무리일까요?」
「응, 너희들의 부탁이므로 어떻게든 해 주고 싶은 것은 마음은 굴뚝이지만…」
학원장의 변명인 듯한 말을 (들)물어, 료스케는 미호에 눈짓을 했다.
미호는 작게 수긍하면, 백으로부터 수매의 종이조각을 클립 고정한 자료인것 같은 것을 꺼내, 테이블에 두었다.
「응? 무엇이구나? 이것은…?」
「이것은, 어느 방면으로부터 나에게 의뢰가 있던 사안에 관한 증거 자료의 일부입니다. 이것을 보시면, 선생님은 우리의 요구를 받아들여 받을 수 있는 것은 아닐까 생각합니다만.」
미호는 뺨에 희미한 미소를 띄우면서 학원장의 얼굴을 응시했다.
자료를 읽어 진행하는 동안에, 그것을 가지는 학원장의 손은 격렬하게 경련을 시작했다. 동시에 이마에는 땀이 떠올라, 안색도 창백해져 갔다.
자료는, 학원이 S클래스생에 대해서 갔다온 여러가지 「처치」내용이, 상세하게 건너 기록되고 있었다. 과장도 왜곡도 없게 사실만이 기록된 문체에, 오히려 그 행위의 잔학성이 강조되고 있는 것처럼 생각되었다.
어쨌든, 이 자료가 외부에 새면, 학원은 물론 자기 자신에게도 만회 할 수 없는 재화가 덮치는 것은 눈에 보이고 있다.
학원장의 소리가 공포에 떨린 것은 당연했다.
「이, 이것은… 도, 도대체, 누구로부터…?」
「그것은, 지금은 말씀드려지지 않습니다. 다만, 우리는 이 자료를 언제라도 외부에 흘릴 준비가 되어 있다고 하는 일만은 기억해 두어 주세요.」
「너, 너희들은… 나를 협박하려는?」
학원장의 공포에 경련이 일어난 얼굴이 료스케에 향해졌다.
「아니오, 협박하자 등이라고는 생각하고 있지 않습니다. 다만, 조금 거래를 하도록 해 받으려고 생각해서…. 여동생의 건은 그 중의 하나입니다.」
「라고 거래…?」
학원장은 한번 더 자료에 시선을 향했다.
생각해 보면, 이 자료의 중요성으로부터 봐, 겨우 한사람의 질 나쁜 학생을 입학시킬 정도의 일로 어울릴 이유가 없었다.
실제로 학원장은, 이 자료의 외부에의 누설을 피할 수 있다면, 한사람이라고 말하지 않고, 둘이서도 세 명이라도, 비록 자신의 이름마저 쓸 수 없는 것 같은 학생이라도 입학시킬 각오가 되어 있던 정도이다.
「실은, 나와 그녀는, 지금, 어느 사업을 공동으로 시작할 계획을 세우고 있습니다. 벌써 토지·건물 그 외의 준비는 계속 갖추어지고 있고, 법률상의 일은, 어쨌든 강한 아군이 있기 때문에 순조롭게 진행되고 있습니다.」
료스케는 그렇게 말하면, 근처의 미호에 미소지었다.
「사, 사업이라고 하는 것은… 도대체…?」
학원장의 소리에는 아직 동요가 남아 있었다.
「뭐…『특수 회원제 클럽』이라고라도 말하면 좋은 것일까요. 거기에는 있는 특수한 성적 기호를 가진 남녀가, 고객으로서 모입니다. 물론 회원제이므로 자격을 얻은 VIP 회원만입니다만, 하나 더 회원 자격으로서 필요한 요소는, 이른바 뉴 하프, 레이디 보이, 시메이르라고 하는 사람에 대한 성적 기호를 가지고 있는 것입니다. 따라서, 그들의 욕구를 채우기 위한 매력적인 뉴 하프나 레이디 보이들이 필요해, 현재 그것을 각지에서 스카우트 하고 있는 한중간입니다. 여기까지라고 단순한 회원제의 뉴 하프 클럽과 같이 느낄지도 모릅니다만, 실은 나에게는 하나 더 계획하고 있는 일이 있습니다.
그것은, 아직 완성하고 있지 않는 레이디 보이의 알과 같은 아이를, 자신 취향에 길러 가고 싶다고 하는 욕망을 가지고 있는 손님을 위한 것입니다. 손님은 그 아이의 인생을 돈으로 매입합니다. 옥션이므로 상당한 고액이 되겠지요. 다만, 한번 낙찰하면 뒤는 욕망 나름입니다. 풍부한 가슴 수술이나 정형 수술도, 경우에 따라서는 성전환 수술이나, 좀 더 과격한 육체 개조 수술이라고 생각인 채입니다. 이것은 상당한 평판이 좋은것이 되겠지요. 다만 문제는 그 아이들을 어떻게 모을까입니다. 비밀리에 실시하지 않으면 안되지않고, 가족으로부터도 버림받아 버린 것 같은 아이가 아니면 안됩니다. 거기서…」
료스케는 학원장의 눈을 보았다. 학원장은 작게 수긍했다. 료스케의 이야기로 벌써 짐작은 가고 있던 것이다.
「S클래스생을 알선해라는 것이다?」
「하하하… 과연 짐작이 좋네요. 수완가 학원장이라고 해진 것 뿐의 일은 있네요.」
료스케의 야유를 담은 말투에 다소 이락이라고는 했지만, 학원장에게는 거기에 반응하고 있는 여유는 없었다.
학원장은 료스케의 의사표현을 대략으로 받아들였다. 아니, 받아들이지 않을 수 않았던 것이다.
알선하는 인원수, 그 외 상세한 것에 대하여는 후일 채우는 것으로 해, 「거래」는 성립했다.
이미 사소한 것이 되고 있던, 질 나쁜 여동생에게로의 입학 허가도 그 다음에와 같이 합의했다.
(계속된다)
사립 명륜 학원 고교 제 10장 2
「슬슬, 너희들에게 학원의 비밀을 흘린 인물을 알려 받을 수 없는가?」
학원장은 당분간의 침묵의 후에, 입을 열었다.
벌써 「거래」가 성립해 버린 이상, 어떤 것도 할 수 없지만, 적어도 향후의 트러블을 사전에 막는 의미에서도, 「기밀 누설자」의 이름만은 눌러 둔 가타노다.
「그것을 (들)물어 어떻게 하실 생각입니까?」
「아, 아니… 뭐, 만약을 위해서라는 것이다.」
료스케는 근처의 미호에 시선을 보냈다. 미호는 거기에 응하고 크게 수긍하면, 입을 열었다.
「선생님은, 9년전의 S클래스생안에 『야마모토 아키히코』라고 하는 학생이 있던 것을 기억하고 계십니까?」
(물론 알고 있다. 너희들의 연인이기도 하고 친구이기도 한 학생일 것이다? 그 후 「아키나」라고 하는 매력적인 미소녀로 바뀌어, 너희들과 졸업식의 날에 재회했던 것도 알고 있고, 료스케와 「아키나」의 성행위도 보고 있다. 거기에… 나의 데스크에는 아직껏 「아키나」의 DVD가 소중히 해 기다려 있다.)
라고 학원장은 마음 속에서 속삭였지만, 실제로 입을 열어 나온 말은, 「아니, 그다지 자주(잘)은 기억하지 않구나.」에서 만났다.
미호는, 「그렇습니까, 그럼 조금 이야기합니다만…」이라고 잘라, 설명을 시작했다.
료스케와 미호와 아키히코의 3명이 초등학생 시대부터의 친구이며, 고교 입학식의 날까지는 항상 함께 행동하고 있던 것. 졸업식 후의 파티에서 우연히 재회했지만, 미소녀 웨이트리스 「아키나」로 변신하고 있었기 때문에, 료스케와 미호는 눈치채지 못했던 것. 그 밤의 「이벤트」로 어떤 우연히인가, 료스케의 상대를 「아키나」가 하는 일이 된 것. 그 밤, 이것도 어떤 운명인가 미호의 곁으로 「아키나」로부터의 고백의 편지가 도착한 것. 그 편지의 내용이 「아키나」라고 아키히코는 동일 인물이며, 지금까지 미호들을 속이고 있던 것을 고백하는 것이었던 일. 그리고 화낸 미호가 두 명의 방에 탑승해, 우정의 결별을 맞이한 것…
그것들을 미호는 변호사인것 같은 이로 정연으로 한 말투로 단적으로 모으면서 이야기했다.
「다만, 그 후 잠시 후, 졸업식의 날의 일이, 역시 어딘가 이상하다고 하는 생각이 복받쳐 온 것입니다. 너무 이상한 우연히가 너무 겹치고 있다. 뭔가 제삼자가 손이 뻗치고 있는 생각이 든다. 그것은 료스케도 같은 생각이었던 것 같아, 확인하기 위해서도 아키히코, 아니오 아키나를 만나지 않으면 안 된다고 생각했습니다. 찰 수 있는에서도 아키나의 행방은 전혀 잡을 수 없습니다. 집을 방문해도, 의절한 변태 아들의 일은 모른다, 라고 차갑게 말해지는 것만으로 했다. 그렇지만, 그리고 1년 정도 하고 나서입니까. 우연히도 거리에서… 라고는 말해도, 밤의 번화가이지만, 우두커니 서고 있는 아키나를 만났습니다. 진한 메이크에 앞가슴의 크게 벌어진 튜브 탑, 당장 쇼츠가 보일 것 같은 초마이크로 미니, 그리고 걷는 것도 마음대로 되지 않는 것 같은 높은 핀 힐 모습으로, 이제(벌써) 어디에서 어떻게 봐도 「밤의 여자」그 자체였습니다. 나를 눈치챈 아키나는, 최초 놀란 모습이었지만 도망갈려고도 하지 않았습니다. 아니오, 오히려 나의 가슴에 얼굴을 묻어 울기 시작했습니다. 누님, 만나고 싶었다, 라고 몇번이나 말하면서. 그 후 나의 방에 아키나를 데려 돌아가, 료스케의 도착을 기다리는 이야기를 들었습니다. (들)물으면, 폭력단풍의 끈이 있어 무리하게손님을 받아들이게 해지고 있다고 하는 일이었습니다. 나나 료스케도, 그것도 자업자득은 아닐것인가 라고 하는 생각도 있던 것입니다만, 아키나가 고교 3년간에서의 사건을 이야기해 주었을 때에 모든 것이 오해로 있던 것을 안 것입니다. 그와 동시에 명륜 학원 고등학교의 어둠의 부분이 밝혀졌습니다.」
미호는 그렇게 말하면, 눈앞에서 동요하는 학원장의 얼굴을 응시했다. 그 이마에는 다시 땀이 배이고 있었다.
「즉, 아키나의 입으로부터 모든 비밀이 폭로되었다고 하는 일이다?」
「에에, 그런 일입니다. 물론, 그 후 몇명의 구S클래스생의 원을 방문해 증명을 취하고 있습니다. 이거 정말, 여러분, 사랑스러운 미소녀있고로 이쪽이 오히려 두근두근 해 버렸습니다. 선생님들의 정중한 지도의 덕분이군요? 후후후…」
미호의 짓궂게 학원장은 명백한 혐오감을 띄웠지만, 마음 속은 어쩔 도리가 없는 후회로 가득 차 넘치고 있었다.
생각해 보면, 자신이 아무것도 하지 않으면, 비록 3명이 재회했다고 해도, 눈치채는 것은 아키나 뿐이어서, 그 이상의 일은 일어나지 않았을 것이다. 아키나가 스스로 두 명에게 고할 리는 없기 때문이다.
그것을, 아키나의 고민에 비뚤어지는 얼굴을 보고 싶다. 그리고 옛 연인, 친구와의 굴욕의 재회에, 굵은 눈물을 흘리면서 고개 숙이는 모습을 보고 싶다.
그렇게 사악한 욕망을 채우지 않지만 위해(때문에) 부른 결과다. 확실히 자업자득이었다.
하지만, 한편으로 자신에게 그런 능욕 욕심을 부려 세운 아키나가 배어 나오는 것 같은 피학성을, 학원장은 원망하고 싶은 기분이었다.
「그 후, 료스케의 아버님의 힘도 빌려, 그 폭력단풍의 남자와의 1건은 예쁘게 해결했습니다. 다음에 (들)물은 곳에 의하면, 다소의 금전과 연고의 앞을 사용해 해결시켰다고 하는 일이었습니다. 그렇지만, 이것으로 모든 것이 해결했을 것이 아닙니다. 아키나가 그 후 어떻게 살아갈지가 문제였습니다. 아키히코가 아키나로 바뀐 경위를 안 나와 료스케에 그, 아니오, 그녀를 버릴 수 없습니다. 아키나에, 『지금부터 어떻게 해?』라고 (들)물어도, 『두 번 다시 저런 생활에는 돌아오고 싶지 않다. 무서운 생각은 하고 싶지 않다. 할 수 있는 것은 뭐든지 로부터, 누님, 도와, 부탁.』라고 흐느껴 울 뿐이었습니다. 나의 일을 『누님』, 료스케의 일을 『오라버니』라고 몇번이나 말하면서, 긴 속눈썹을 흔들흔들 흔들어 응시해 오는 아키나를 봐, 나는 문득 있는 생각이 떠올랐습니다. 료스케에 털어 놓아 보면, 놀랐던 것에 그도 같은 생각이 떠올라 있던 것 같았습니다. 즉 그렇게 여동생으로서 행동하고 싶으면, 진정한 여동생으로 해 주자고 하는 일입니다.」
「진정한… 여동생?」
학원장은 미호의 설명에 말참견했다. 헛들음이라고 생각했기 때문이다.
「에에, 진정한 여동생입니다. 즉 료스케의 효우도가나 나 무라세가의 적에 들어간다고 하는 일입니다. 간단하게 말하면 양자라고 하는 일이군요. 나와 료스케는 대학졸업 후 결혼하는 것이 정해져 있었으니까, 어느 쪽이 되어도 아키나는 여동생이라고 하는 일이 됩니다. 다행히 탄생월의 관계에서도 그렇게 되므로, 뒤는 양자결연[養子緣組]만 성립하면 정식으로 『남매』 『자매』의 관계가 됩니다. 그런데, 이것이 꽤 어려운 문제로, 우선 나의 부모님은 서로 빼앗아도 주지 않았고, 효우도의 아버님도 이야기는 들어 받았지만, 결국은 동의 해 주지 않았습니다. 다만, 아버님은 아키나의 가련함과 사랑스러움에는 관심을 갖게한 것 같아, 나의 친구로서 함께 료스케를 만나기 위해서(때문에) 효우도가를 방문하는 것은 반대 하시지 않았습니다. 그런 때였습니다. 료스케로부터 아버님의 옛 이야기를 들은 것은…. 료스케, 여기로부터는 당신이 이야기해 줘. 당신의 아버님의 이야기인 것이니까.」
미호는 그렇게 말하면, 료스케에게 얼굴을 향했다.
학원장은 가라사대 있는 듯한이야기에 가만히 귀를 기울이고 있었다.
비록 어떠한 이야기여도 「거래」는 성립해 버린 것이라고 하는 체념도 있었지만, 어쩌면 이야기의 흐름 중(안)에서, 조금이라도 자신에게 유리한 조건에서도 나오면, 그것을 역수에 「거래」의 재시도를 할 수 없을까라고 하는 계획도 있었다.
미호로부터 계승하는 형태로 료스케가 이야기를 시작했다.
「실은, 이것은 어머니로부터 아버지와의 이혼 직전에 듣고 있던 이야기입니다만, 아버지는 어머니와 알게 되기 전, 꽤 깊은 교제를 하고 있던 여성이 있던 것입니다. 보통 남녀 교제라고 하는 것보다는 거의 신체만의 관계였던 것 같습니다만, 아버지는 그 여성의 매력에 빠지고 있던 것 같습니다. 아직 10대라고 하는 젊음과 비길 만해 드문 아름다움, 그리고 드문 있는 성질에 끌리고 있었습니다. 너무 나이차이가 나고 있는 것으로, 그 성질에 의해 결혼이라고 하는 일로는 되지 않았습니다만, 그 뒤도 아버지의 머리로부터는 그 여성의 기억이 사라졌던 적은 없었습니다. 아버지는 자주(잘) 어머니에게 그 여성의 모습이나 행동을 흉내내게 한 것 같습니다. 그렇게 하지 않으면 성적 흥분을 얻을 수 없는 것도 있던 것 같습니다. 어머니는, 그것도 이혼 원인의 1개라고 말했습니다. 그래서 나와 미호는 있는 안을 생각해 내, 실행하기로 했습니다. 간단하게 말하면, 아키나에 그 여성의 흉내를 시키는 것이었습니다. 다행히 어머니로부터 (들)물은 그 여성의 외관적 특징은, 아키나와 닮아 있는 부분도 꽤 있어, 이것은 갈 수 있다고 생각했습니다. 아버지가 마음에 들어 주기만 하면, 양자의 이야기도 진행될 것이라고 생각했습니다.
아키나에 그 계획의 이야기를 하면, 조금 걱정은 있던 것 같습니다만, 최종적으로는 스스로 진행되어 주어 볼 마음이 생긴 것 같습니다. 상당히 원래의 생활하러 돌아오는 것이 무서웠던 것이군요. 빨리 누군가에게 지켜질 수 있고 안심할 수 있는 생활을 하고 싶다고 하는 아키나의 본심으로부터의 소원이 아버지의 양녀가 되는 것을 바라게 한 것이지요. 그리고는 나와 미호가 어머니의 이야기를 참고에 아키나를 조금씩 그 여성을 닮도록(듯이) 수정했습니다. 이렇게 말해도, 메이크라든지 머리 모양이라든지 액세서리라든지 양복의 범위이지만 말이죠.
그것은 충분히 효과가 있던 것 같습니다. 아버지 아키나를 보는 눈은, 날을 쫓을 때마다 변해갔으니까. 뒤는 그 여성이 가지고 있던 있는 성질을 몸에 익히게 할 수가 있으면 완벽했습니다. 다만, 그걸 위해서는 나와 미호의 힘만 부족하기 때문에 다른 사람의 힘도 꽤 빌리는 일이 되었고, 시간도 상당히 걸렸습니다. 그렇지만 어떻게든 완수했을 때에는 아버지의 기분은 완전하게 굳어진 것 같았습니다. 아키나를 양녀로 할 것을 결정한 것입니다. 물론 정식으로는 법률상의 문제 따위 난문이 남아 있었으므로, 그것들을 처리하기 위해서 미호가 변호사로서 주체적으로 움직일 수 없을지 기다렸습니다. 그리고 작년 간신히 효우도 아키나, 즉 나의 여동생으로서 가족의 일원에 참가했다고 하는 것입니다. … 그러므로, 학원장, 오늘 이렇게 해 나의 여동생, 효우도 아키나의 입학을 부탁에 (가)왔다고 하는 것입니다.」
「에? 뭐, 뭐라고?」
학원장은 료스케의 이야기에 무심코 소리를 높였다.
「이, 입학시키고 싶은 여동생이라고 하는 것은… 아키나의 일이었는가?」
아키나의 퇴료 후의 이야기에 완전히 끌어당겨지고 있었기 때문에, 「질 나쁜 여동생」의 입학 의뢰의 건은 머리의 한쪽 구석으로부터 사라지고 있었다.
그것이 료스케의 이야기의 마지막으로, 시원스럽게 양자를 묶는 말이 나와, 학원장은 갑자기 현실에 되돌려진 느낌이었다.
「에에, 그래요. 그렇지 않으면, 여기까지 이야기 할 필요는 없을 것입니다.」
료스케는 아무렇지도 않게 말했다.
「즈, 즉…1회 입학한 학교에 한번 더 재입학을 한다고 하는 일인가.」
「에에, 입학은 했습니다만, 졸업은 하고 있지 않으므로. 고등학교를 졸업하는 것이 아키나의 꿈이기도 했기 때문에, 그것을 실현해 준다는 것입니다. 다만 이번은 여자 F클래스생으로서입니다만. 즉, 『미호 누님』의 사랑스러운 후배가 된다는 것이군요. 하하하」
두 명의 교환을 (들)물으면서, 때때로 시계를 신경쓰고 있던 미호가 료스케에 말을 걸었다.
「저기, 료스케, 슬슬 아키나를 이쪽에 데려 오면 어때? 학원장 선생님에게도, 입학전에 만나 받고 싶고.」
「응, 그것이 좋다. 미호 조금 연락해 봐 주어라.」
미호는 작게 수긍하면, 백으로부터 휴대전화를 꺼내, 통화를 시작했다.
「아아, 마에다씨? 에에, 그렇게, 미호. 나쁩니다만, 아키나를 데려 학원장실까지 와 주셔? 에에, 부탁. 아, 조금 기다려, 아키나에 대신해 받을 수 있어? … 아, 아키나짱? 그래, 누님이야. 지금부터 운전기사 마에다씨에게 데리고 와서 받아 여기까지 오세요. 좋네요. 에에, 그렇게. 그렇지만 그 전에 마에다씨로 하지 않으면 안 되는 일이 있네요? 응? 에에, 그렇게. 답례군요. 신세를 졌을 때는 답례를 하는거네요? 응, 좋은 아이. 분명하게 자신으로부터 답례를 시켜 주세요라고 말하는거야. 좋아? 그래서, 답례가 분명하게 끝나면, 마에다씨에게 데리고 와서 받으세요. 아아, 그래그래, 답례가 끝나면, 한번 더 루즈 고치지 않으면 안 돼요. 그대로라면 보기 흉하니까. 좋네요. … 응, 그러면, 다음에.」
미호의 전화는 마치 모친이 아이를 가르치고 설득하는 것 같은 말투였다.
학원장은 어떤 말에 특별한 뜻을 가지게 뎔? 있을 것 같은 전화의 교환에 귀를 기울이면서도, 9년의 세월을 거쳐, 아키나가 어떠한 모습이 되어 눈앞에 나타나는지를 상상하면 가슴의 두근거림을 억제할 수가 없었다.
(계속된다)
사립 명륜 학원 고교 제 10장 3
대략 1시간 후, 학원장실의 문을 두드리는 소리가 났다.
「아라, 겨우예요. 대단히 늦었지요.」
미호는 잡담을 절상 소파로부터 일어서면, 천천히 문으로 향했다.
문을 열면, 그 가는 틈새로부터 한사람의 중년남의 모습이 보였다.
「아라? 마에다씨. 아키나는?」
미호는 문에서 밖으로 나오면, 그대로 뒤에 닫았다.
그리고 5분도 지나지 않는 동안에, 다시 문이 열려 미호가 방으로 돌아왔다.
미호는 얼굴에 질린 것 같은 미소를 띄우면서 료스케가 앉는 소파로 돌아가면, 그 이허에 뭔가 속삭였다.
료스케는 조금 수긍하면, 미호 같이 질리고 얼굴을 띄워, 작고 「어쩔 수 없구나.」라고만 말했다.
미호는 의아스러울 것 같은 얼굴로 두 명의 교환을 응시하고 있는 학원장에게 향해 작게 미소지었다.
「선생님… 죄송합니다. 조금 더 시간 좀 내주시겠습니까. 아마 앞으로 30분 정도라고 생각합니다만….」
「응? 뭔가 곤란한 일이라도 있었는지?」
「아니오, 조금, 『답례』가 지난 것 같아, 메이크를 전부 다시 하지 않으면 안 되게 된 것 같습니다.」
「응? 무엇이구나? 『답례』라고 하는 것은?」
학원장의 질문에, 미호는 의미 심장한 미소를 띄워, 료스케에게 시선을 보냈다.
「아니, 아키나에게는이군요, 운전기사에 송영을 해 받았을 때는 반드시 답례를 하도록(듯이) 말해 있습니다. 최근에는 운전기사도 그 답례를 갖고 싶어서, 쓸데없이 송영을 하고 싶어해 곤란한 것입니다.」
료스케의 말을 잇도록(듯이) 미호가 입을 열었다.
「그렇지만, 밖때는 너무 하지 않게 주의하고 있었는데. 화장 수선이 큰 일이기 때문에 라고. 저기?」
「아아, 그렇지만, 마에다도 며칠이나 모습이니까, 반드시 『모여』응일 것이다. 하하하…」
두 명의 교환을 (듣)묻고 있던 학원장의 머리에는, 송영의 「답례」라고 칭해, 운전기사의 격분한 페니스에 열심인 페라 봉사를 하는 아키나의 이미지가 떠올랐다. 그리고 평상시라면 구강으로 받아들여질 것이, 운전기사의 대량의 「모였다」정액이 아키나의 얼굴을 직격. 과주위량의 백탁 투성이가 된 아키나의 얼굴은 루즈 수선 뿐만이 아니라 화장 수선이 필요했다.
그런 상상을 하고 있는 자신을 알아차려, 학원장은 작게 머리를 흔들었다.
(아무리 뭐든지, 이 두 명이 아키나에 그런 일을 시킬 이유는 없을 것이다. 절대로 아키나를 곤경으로부터 구조해 내기 위해서(때문에) 힘을 다해, 그 몸을 지켜 주기 위해서(때문에) 양자의 이야기까지 정리해, 한층 더 이렇게 해 고교 입학을 위해서(때문에) 방문하고 있다. 제일, 그들은 원래 친구끼리였다가 아닌가. 무엇을 생각하고 있는거야, 나는….)
학원장은 마음 속에서 그렇게 자신을 경고했다.
잠시 후에, 다시 문을 두드리는 노크가 소리가 났다. 방금전과는 달라 작고 약한 소리였다.
이번도 일어선 것은 미호이다.
문을 연 미호가 상냥한 어조로 말했다.
「응, 분명하게 화장도 회복되고 있는 것 같구나. 자, 학원장 선생님도 학수 고대야. 들어오세요.」
「하이… 오네에사마」
(응응?)
학원장은 일순간, 묘한 느낌에 당황스러움을 느꼈다. 그가 앉아 있는 위치로부터는, 작게 열린 문의 저 편에 있을 아키나의 모습은 확인 할 수 없다.
소리는 확실히 귀동냥이 있는 날카로운 소녀다운 소리였다. 다만 엑센트에 묘한 억양이 있던 것 같은 생각이 든 것이다.
(기분탓이다, 반드시?)
학원장은 아키나의 입실을 기다렸다.
학원장의 눈에 최초로 뛰어들어 온 것은, 미호의 뒤로 보이고 숨고 하는 오렌지 베이지의 미니 원피스였다.
꽤 높은 힐을 신고 있는 것이 보이지만, 그런데도 장신의 미호의 뒤라고, 이쪽으로부터는 그 모습을 완전하게 파악할 수 없었다.
두 명이 소파의 곁까지 와, 미호가 조금 서는 위치를 비켜 놓았을 때, 학원장의 눈은 그 전신의 모습을 붙잡았다.
작은 흰 백과 함께 양손을 스커트의 앞에서 맞추어, 가만히 아래를 숙이고 있으므로 표정은 전혀 모른다. 다만, 헤어스타일이 9년전으로 분명히 차이가 났다.
언더 버스트까지 닿는 롱으로, 털끝에는 둥실 한 웨이브가 걸려, 전체가 샴페인 골드에 물들여지고 있다. 거기에 펄을 다룬 카츄샤와 넥클리스, 그리고 큰 피어스가 엑센트를 붙이고 있다. 얼굴은 안보이지만, 분명하게 9년전부터 어른스러워진 인상이다.
하지만, 미니 원피스로부터 노출하고 있는 가늘고 긴 손발이나, 접힐 것 같은 정도의 가녀린 스타일, 그리고 거기에 적합하지 않은 풍만한 버스트와 히프 라인은, 완전히 변함없는 것 처럼 보인다. 아니, 원피스의 가슴의 부푼 곳을 보면, 원 사이즈 정도 올라가 있는 것처럼 보이지 않는 것도 아니다.
「선생님, 아키나… 효우도 아키나입니다.」
미호의 말에 학원장은 두근 했다.
아키나의 전신을 없는 돌리도록(듯이) 응시하고 있는 동안에, 얼굴에 천하게 보인 미소가 떠올라 있는 것에 스스로도 깨달았기 때문이다.
아키나가 간신히 숙이고 있던 얼굴을 올려, 천천히 눈시울을 열었다.
변함없는 동안이었다. 옷과 합한 오렌지 베이지의 루즈의 염들 한 빛남이 포동포동 한 입술에 잘 빛나고 있었다.
하지만, 눈동자에는 브라운계의 칼라 컨택트가 베풀어지고 있어, 샴페인 골드의 헤어-칼라와 원래의 스킥으로 한 콧날을 맞추면, 일견 하프와 같은 인상을 받는다.
한층 더 말하면, 그 칼라 컨택트의 탓인 것인가, 시선이 제대로 이쪽에 향할 수 있지 못하고, 어딘가 무관계의 방향을 확인해 있는 것처럼 보인다.
그 시선과 입가의 어색한 미소가 주는 인상은, 만약 말을 선택하지 않고 말한다면, 어딘가 지혜 지연의 소녀의 무감동인 표정에도 보였다.
「백치미」… 그것이, 학원장의 9년만에 본 아키나의 첫인상이 되었다.
「선생님? 어떻습니까? 9년만에 만난 아키나의 인상은?」
「아, 아아… 대단히… 바뀐 것처럼 생각하지만…」
「아라, 선생님? 방금전은 아키나의 일은 기억하지 않았다고 말씀해 주십시요 응이었던가요? 후후후… 사실은 기억하고 계신 것이군요. 뭐, 무리도 없어요. 그렇지만, 그 때의 아키나의 미소녀상은 두드러지고 있었던 것. 남성이라면 누구라도 주목하고 있었을 것입니다.」
학원장은 미호에 지적되어 얼굴을 붉혔다. 깜빡했다고 생각했다.
그러나, 아키나를 「기억하고 있다」할 경황은 아니고, 그 DVD 영상으로 아직껏 자신을 위로하는 일이 있는 정도 「집착」이라고 하는 사실이 노견[露見] 하지 않았던 것 뿐 차라리 좋다고 생각했다.
「그 당시부터, 일본인 떨어지고 했다고 할까… 하프와 같이라고 말할까…」
학원장은 화제의 중심을, 한번 더 아키나의 인상에 되돌리려고 했다.
「네, 그것이 효우도의 아버님의 기호입니다. 아버님이 결혼전에 관계를 가지고 있던 소녀는 하프의 아이였던 것입니다. 이 아키나의 모습을 봐, 아버님은 꽤 비슷하다고 말씀하셨습니다.」
학원장은 미호의 말을 (들)물으면서, 아키나의 얼굴에 눈을 돌렸다.
변함 없이, 입가에 어색한 미소를 띄워, 시선도 어딘가 멀리 향한 채다.
(자신의 일이 화제가 되고 있는데, 왜 말을 할려고도 하지 않다? 관심조차 보이지 않는 것은 어째서야?)
학원장의 마음에 의문이 끓어 왔다.
「혹시, 이 아이는 말을 할 수 없는 것인지? 9년간의 사이에 뭔가 큰 병이라든지, 정신적인 병이라든지…」
학원장은 미호에 향해 직접 의문을 부딪쳤다.
「아니오, 그런 일은 없습니다. 다만, 조금 보통은 아니라고 말합니까… 아키나, 선생님은 아키나를 이야기 할 수 없기 때문에 않을까 걱정스러운 떠나고 있어요. 자신의 입으로 분명하게 인사 하세요. 선생님은 말야, 아키나의 입학을 허락해 주신거야. 분명하게 인사를 하세요.」
라고 그 때였다.
그것까지 어딘가 다른 곳에 향하고 있던 아키나의 시선이 학원장에게 향했다.
그리고, 그 시선은 그의 얼굴로부터 서서히 아래에 내려, 바지의 사타구니에 그쳤다.
「오레이… 오레이…」
아키나의 작은 군소리는, 학원장의 귀에는 거의 의미 불명의 소리에 밖에 들리지 않았다.
아키나는 학원장의 근처에 다가가면, 조용하게 무릎 꿇어, 바지의 넓적다리에 손을 더했다.
「조, 조금 기다려… 아키나, 다른, 다르다. 그 답례가 아니야!」
미호가 당황한 말에 아키나는 손을 멈추었다. 오른손은 이제(벌써) 수센치로 바지의 사타구니에 닿는 곳이었다.
「이제(벌써), 정말로 깜짝 놀랐어요. 그 『답례』가 아닌 것 정도 모르는 것일까요.
미안해요, 선생님. 내가 나빴던 것입니다. 『답례』같은 말 사용했기 때문에. 이 아이, 『답례』를 하도록 들어, 조금 전 운전기사로 한 『답례』라고 착각 해 버린 것 같습니다.」
학원장은 미호의 말로, 방금전 안은 「답례」의 이미지는 망상은 아니었던 것이 밝혀졌다.
하지만, 그런 성적 봉사를 왜 아키나가 하고 있는지를 모르다. 미호의 말을 (들)물으면, 미호가 시키고 있도록(듯이)도 들린다. 그렇게 생각하면, 그들의 관계성이 더욱 더 모르는 것에 생각되어 오는 것이었다.
「자, 아키나, 서세요. 재차 인사의 재시도야.」
미호의 말에 촉구받도록(듯이), 아키나는 조용하게 일어서면, 「하이, 오네에사마」라고 묘한 엑센트로 속삭이도록(듯이) 말했다. 그리고, 가볍게 무릎을 굽혀 인사를 하면, 학원장의 눈을 응시하면서 희미하게 미소를 띄워, 목을 기울여 보였다.
「선생님… 아키나, 각코… 아리가트아키나우레시이… 아리가트」
아키나의 어조는 일본어를 거의 모르는 외국인인 것 같았지만, 말을 다 끝낸 후의 어딘가 먼 곳을 응시하는 것 같은 시선과 입가만을 무리해 움직인 것 같은 미소를 보고 있으면, 방금전 안은 「지혜 지연의 소녀」의 이미지가 잘못되어 있지 않게도 생각되어 오는 것이었다.
「이, 이것은… 어떻게 말하는 일인가?」
학원장은 가능한 한 냉정한 어조로 (들)물었다. 기분인 채 당황한 어조로 물으면, 터무니 없고 무서운 해답이 되돌아 오는 것 같은 생각이 들었기 때문에이다.
「어떻게 말하는 일… 이라고 하면?」
당분간 입다물어 상태를 보고 있던 료스케가 오랫만에 입을 열었다.
「아니, 이 말투야. 마치 외국인과 같은…. 거기에 표정도, 마치…」
학원장은 「지혜 지연」라고 하는 말을 이야기를 시작해 멈추었다.
「『지혜 지연』같다면, 그렇게 말씀하시고 싶군요?」
「아아, 뭐….」
「선생님, 추측대로입니다. 아버지의 마음에 남아 있는 여성은, 하프로 거의 일본어를 할 수 있지 못하고, 게다가 다소 『지혜 지연』의 소녀였던 것 같습니다. 아버지는 그 소녀의 이른바 『백치미』에 매료된 것은 물론입니다만, 남자의 능욕 욕심을 부려 세우는 덧없는 아름다움과 본능으로부터 솟아 오르기 나오는 음란성에 완전히 빠져 버린 것 같습니다.」
「그래서, 그 소녀의 대용을 아키나에 시키는 것으로, 양자의 이야기를 정리하려고 한 것인가?」
「에에, 뭐 그런 일입니다. 아버지의 마음에 드는 소녀라면 거절하지 않을 것이라고 말하는 일입니다.」
「그, 그러나, 그러면, 아가씨와는 이름뿐으로 실제로는 애인과 같은 것이 아닌가?」
「에에, 그래요. 완전하게 애인입니다. 실제로 아키나의 방에는 침대는 없습니다. 밤은 아버지의 침대에서 함께 쉬고, 리빙으로 느긋하게 쉴 때도 아키나는 정해져 아버지의 무릎 위입니다. 게다가, 가족중에서 아버지를 『파파』라고 부르도록 듣고 있는 것도 아키나만입니다.」
「으음, 그것은 이제(벌써) 애인 그 자체다. 즉 성적 관계도 있다고 하는 일이구나?」
「에에. 아버지는 옛 소녀와의 잊을 수 없는 체험을 아키나로 재현 하고 있다고 하는 일입니다. 뭐, 아키나에 있어서는, 비록, 아가씨와는 이름뿐의 『애인』에서 만나도, 자신을 지켜 주는 강자가 필요했다고 말하는 일입니다. 마음 속에 뿌리 내린 종속성은, 아키나에 다른 선택사항을 주지 않았다고 말하는 일이지요. 그러니까, 외관을 이와 같이 바꾸어 갈 때에도 아키나는 매우 협력적였고, 적극적이기도 했습니다.」
「으음, 확실히 외관도 그렇지만, 방금전 나에게 강요했을 때에 보인 「음란성」을 나타내는 연극이라든지, 하프의 아이와 같이 더듬거린 말투나, 지혜 지연의 아이와 같은 시선이나 표정의 연극은 꽤 것이다.」
「연극입… 니까?」
「응? 그렇겠지? 연극이 아니면 연기라고도 말하면 좋은 것인지? 어쨌든 굉장한 연기력이다. 습득하는데 상당히 연습을 했을 것이다.」
학원장은 그렇게 말하면, 곁에서 서 있는 아키나의 표정을 보았다. 공허한 시선과 미소는 변함 없이였다.
「선생님은 이 아키나의 모습을 연극이나 연기와 생각입니까?」
「에? 다르다는 것인가? 연극이나 연기가 아니면 뭐라고 말하지?」
학원장은 문득 있는 것이 머리를 지나갔다. 그것은 당시 뿐만이 아니라 지금의 S클래스생들의 지도에도 이용되고 있는 「최면 요법」이라고 하는 수단이었다. 아키나가 그 「최면 요법」의 효과의 비교적 나오기 쉬운 학생이었던 (일)것은, 당시의 담당 교사로부터도 (듣)묻고 있었다.
「혹시, 『최면 요법』를 사용하고 있는지? 만약 그렇다면, 지금은 풀어 주어 줘. 나도 보통 상태의 아키나와 이야기를 하고 싶기 때문에.」
「선생님, 『최면 요법』는 사용하고 있지 않습니다. 그러니까 푼다든가 풀지 않는다든가, 그런 일은 아닙니다.」
료스케로 바뀌어 미호가 말참견했다. 료스케는 입을 다물어 어떤 말에 특별한 뜻을 가지게 뎔? 있을 것 같은 미소를 띄웠다. 아무래도 이 점에 관해서는 주도권을 미호가 잡고 있는 것 같았다.
「그럼, 도대체 어떤 수단을 사용하고 있다는 것 돈?」
미호는 학원장의 질문에는 대답하지 않고, 그대로 일어서면, 우두커니 선 채로의 아키나에 가까워졌다. 그리고 아키나의 머리를 상냥하게 어루만지면서, 「좋은 아이네.」라고 웃는 얼굴로 말하면, 아름다운 웨이브가 걸린 롱 헤어-의 일부를 조용하게 들어 올렸다. 샴페인 골드가 조명에 비추어져 반짝반짝 빛났다.
「선생님, 여기, 이해가 됩니까?」
미호는 그렇게 말하면, 학원장에게 향해, 귀밑머리안에 비쳐 보이는 아키나의 두피의 일부를 가리켰다.
학원장은 몸을 나서도록(듯이) 해, 아키나에 가까워지면 미호가 가리키는 부분을 응시했다.
길이 2센치정도의 베인 상처의 자취인것 같은 것이 희미하게 보였다.
「응응? 뭔가의 상처 자국과 같이 보이지만?」
미호는 머리카락으로부터 손을 떼어 놓으면, 한번 더 아키나의 머리를 어루만지고 나서 소파로 돌아갔다.
아키나의 공허한 시선과 어색한 미소는, 이전도 전혀 바뀌는 일은 없었다.
「에에, 확실히 상처 자국입니다. 지금은 거의 사라지고 걸치고 있습니다만, 3년 정도 전의 수술자국입니다.」
미호는 냉정한 어조로 말했다.
「에? 수술… 수술자국? 수술의 자취인 것인가?」
「에에.」
「뭔가의 병인가, 그렇지 않으면 상처라도 했는지?」
「아니오, 어느 쪽도 아닙니다. 집도된 것은 효우도의 아버님의 옛친구로 뇌외과의를 하고 계시는 선생님입니다. 역시 가져야 할 것은 친구예요. 우리의 무리한 부탁을 기분 좋게 맡아 주셨습니다.」
학원장의 머릿속에서는, 뿔뿔이 흩어지게 된 몇개의 단어가 서서히 1개에 결정되기 시작하고 있었다.
「수술자국」 「옛친구」 「뇌외과의」 「무리한 부탁」… 그리고 아키나의 너무 자연스러운 「연기」
그것들의 직소 퍼즐의 피스가, 그의 머릿속에서 한 장의 그림에 결정된 순간, 그 입으로부터 절규에도 닮은 소리가 새었다.
「에에? 서, 설마! …」
「후후후… 깨달으셨습니까? 추측대로, 그, 설마입니다. 아키나의 뇌에는 외과 수술이 실시해지고 있습니다. 이 수술을 통해서 아키나는…」
그 후, 미호의 입으로부터는 아키나의 뇌에 베풀어진 수술의 내용과 수술 후 현재에 이를 때까지의 경위가 약 30분에도 걸쳐 설명이 있었다.
요약하면, 수술에 의해 언어, 능력, 성질, 아키히코로서의 기억 따위에 관한 부분을 없애, 수술 후는 백지가 된 부분에 하프 소녀의 특징을 훈련에 의해 심은 것이라고 한다. 물론 말로 (듣)묻는 것 같은 간단한 것은 아니고, 수술로부터 훈련까지의 일련의 처치가 종료하는데 약 1년반정도의 기간이 필요했던 것 같다. 다만 모든 처치가 종료했을 때, 아키나는, 연기는 아니고 진정한 「지혜 지연의 하프의 미소녀」로서 다시 태어난 것이었다.
설명동안, 학원장은 한마디의 말도 발표하는 일 없이, 다만 어안이 벙벙히 (듣)묻고 있었다.
때때로 전문 용어를 섞은 설명은, 전문외의 학원장에게 있어서는 이해를 넘는 부분도 있었다. 다만, 이해할 수 있는 부분만큼을 이어 맞추어도, 수술이 아키나에 가져온 비참한 운명만은 용이하게 상상할 수가 있었다.
「그러나…」
학원장은, 미호의 설명이 일단락하는 것을 기다려, 중얼거리도록(듯이) 말했다.
「그러나, 뭐든지 아키나는 그렇게 수술을 받는 것에 동의 한 것이구나? 거기가 나에게는 이해 할 수 없지만.」
「저… 아키나가 수술에 동의 했다고, 나, 말씀드렸습니까?」
「아, 아니, 직접은 말하지 않지만, 방금전 아키나는 스스로 진행되어, 그 소녀(이) 되려고 했다고 한이 아닌가?」
「에에, 그것은 확실히 말씀드렸습니다. 다만 그것은 어디까지나 외관을 모방할 단계까지의 일입니다.」
「응? 라는 것은, 수술에 대해서는 아키나는 동의 하고 있지 않다고 말하는 일인가?」
「에에, 동의 따위 얻고 있지 않습니다. 제일, 수술 결과가 이러한 상태가 되는 것을 알고 있으면, 아키나가 동의 할 리는 없을 것입니다.」
「뭐? 라는 것은, 너희들은 본인의 의지를 무시해 강제적으로 갔다는 것인가?」
「아니오, 그것도 다릅니다. 아키나는 최초, 이 어깨 것의 말투와 표정을 만드는 방법 따위, 소녀의 특징을 열심히 몸에 붙이려고 하고 있었습니다. 그렇게 하는 것으로 안심하고 살 수 있는 환경, 즉 양자로 해 맞이해 받을 수 있다고 생각해, 그것은 이제(벌써) 눈물겨운 노력이었습니다. 그렇지만 아무래도 자연스럽게 연기하기까지는 가지 않았던 것입니다. 아키나는 나에게 울면서 상담하러 왔습니다. 뭐든지 하기 때문에 도와주었으면 좋겠다고. 그래서 나는 효우도의 아버님과 상담해, 수술이라고 하는 수단을 선택했습니다. 아키나의 『뭐든지 하기 때문에』라고 하는 말, 즉 그 의지는 충분히 존중했다고 하는 일입니다.」
「그, 그것은… 궤변이라는 것이다. 결과가 어떻게 될까 감안하고, 유도한 것 같은 것이 아닌가?」
「그럴까요? 나는 그렇게는 생각하지 않지만.」
「너희들의 덕분에 아키나는 일생, 하프와 같은 어깨 것의 말투와 지혜 지연과 같은 공허한 표정으로부터 피할 수 없는 것이다. 거기에 죄의식은 없는 것인지?」
「그렇지만, 선생님, 그 덕분에 아키나는 바래 대로, 양자로 해 안심하고 살 수 있는 생활을 손에 넣어, 지금 또 이렇게 해 고등학교로 돌아갈 수도 있게 되어, 바라고 있던 것처럼 우리의 여동생으로도 될 수가 있던 것입니다. 이것은 행복한 일이라고 생각되지 않습니까?」
담담하게 웃는 얼굴로 말하는 미호를 봐도, 또 곁에서 미소지으면서 이야기를 듣고 있는 료스케를 봐도, 학원장의 마음에는 뭔가 말할 길도 없는 무서움이 끓어 오는 것이었다.
그들이, 가창에까지 영락한 아키나를 구조해 내, 안심하고 살 수 있는 생활을 주려고 양자결연[養子緣組]의 이야기까지 정리하려고 한 것은, 순수하게 무이의 친구를 걱정한 일은 아니었다. 아니, 혹시 처음은 그 순수한 생각이었는가도 모른다. 다만, 적어도 지금은 그들 두 명에게 그 생각은 없어져 있는 것만은 확실했다.